Weniger Durst, gleicher Bedarf: Warum Trinken auch im Winter zählt

Draußen wird es kalt, drinnen laufen die Heizungen. Und während im Sommer die Wasserflasche fast von allein zum Mund wandert, bleibt das Glas im November oft halb voll stehen. Das liegt oft weniger an mangelnder Disziplin als an einem cleveren, aber in diesem Fall etwas irreführenden Schutzmechanismus unseres Körpers.

Wenn die Kälte den Durst leiser stellt Der US-Sportwissenschaftler Robert Kenefick von der University of New Hampshire und sein Team haben untersucht, wie Kälte das Durstgefühl verändert. Männliche Freiwillige standen und gingen in einer Klimakammer bei 4 Grad oder bei 27 Grad – mal ausreichend versorgt, mal mit Flüssigkeitsmangel. Das Ergebnis, 2004 in der Fachzeitschrift „Medicine & Science in Sports & Exercise“ veröffentlicht: In der Kälte war das Durstgefühl in Ruhe und bei moderater Bewegung um bis zu etwa 40 Prozent schwächer, und zwar unabhängig davon, wie gut die Teilnehmer versorgt waren.

Die Forschenden vermuten folgende Erklärung: Bei Kälte ziehen sich die Blutgefäße in der Haut zusammen, damit wir weniger Wärme verlieren. Dadurch sammelt sich mehr Blut im Körperinneren. Das Gehirn deutet das so, als sei genug Flüssigkeit an Bord – auch dann, wenn eigentlich schon etwas fehlt. „Humans are tropical animals“, sagte Kenefick 2006 im Magazin seiner Universität: Menschen sind Tropenwesen. Die Studie war klein, sie zeigt aber anschaulich, warum wir uns im Winter nicht allein auf den Durst verlassen sollten.

Der Bedarf bleibt – und kann sogar steigen Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt Erwachsenen rund 1,5 Liter Getränke am Tag, darauf weist auch die Verbraucherzentrale hin. Das gilt im Winter genauso wie im Sommer. Zu den Umständen, unter denen der Körper mehr Wasser braucht, zählt die DGE neben Hitze und Fieber ausdrücklich auch trockene, kalte Luft. Das österreichische Gesundheitsportal nennt zudem trockene Heizungsluft als Faktor, der den Bedarf beeinflusst.

Wer zu wenig trinkt, merkt das oft zuerst an trockener Haut und trockenen Schleimhäuten. Laut Verbraucherzentrale können auch Müdigkeit, Konzentrationsschwäche, Kopfschmerzen oder Schwindel Hinweise auf Flüssigkeitsmangel sein.

Die gute Nachricht: Das Glas muss nicht kalt sein Wer im Winter wenig Lust auf kaltes Wasser hat, hat Alternativen. Als besonders geeignet nennen DGE und Verbraucherzentrale Leitungs- und Mineralwasser sowie ungesüßte Kräuter- und Früchtetees – eine warme Tasse zählt also voll mit. Auch Saftschorlen sind geeignet, die Verbraucherzentrale empfiehlt dafür einen Teil Saft auf drei Teile Wasser. Kaffee und schwarzer Tee zählen ebenfalls zur Flüssigkeitsbilanz; drei bis vier Tassen am Tag gelten laut DGE und Verbraucherzentrale als unproblematisch.

Und noch etwas entlastet: Etwa ein Drittel des Wassers nehmen wir laut DGE über das Essen auf, vor allem über Gemüse und Obst. Das österreichische Gesundheitsportal zählt auch Suppen und Eintöpfe zu den Flüssigkeitslieferanten – passend zur Jahreszeit.

So klappt es im Alltag leichter, nach Tipps der Verbraucherzentralen und des österreichischen Gesundheitsportals:

schon trinken, bevor der Durst kommt, und die Menge über den Tag verteilen eine gefüllte Flasche oder Thermoskanne in Sichtweite stellen feste Trinkmomente einbauen, etwa ein Glas nach dem Aufstehen und ein Getränk zu jeder Mahlzeit Erinnerungen auf dem Smartphone nutzen Ältere Menschen: Wenn der Durst ohnehin nachlässt Besonders wichtig ist das für ältere Menschen. Mit den Jahren lässt das Durstempfinden nach, schreibt die Verbraucherzentrale NRW. Manche trinken zudem bewusst weniger, weil sie häufige Toilettengänge vermeiden wollen. Zu wenig Flüssigkeit kann dann zu Schwindel, Vergesslichkeit oder Verwirrtheit führen. Die DGE nennt für Menschen ab 65 einen Richtwert von gut 1,3 Litern aus Getränken am Tag; die allgemeine Empfehlung von 1,5 Litern entspricht laut Verbraucherzentrale NRW etwa sechs Gläsern. Ein einfacher Trinkplan oder die bereitgestellte Tagesmenge am Morgen können helfen, den Überblick zu behalten. Wer Angehörige oder Nachbarn im höheren Alter hat, kann im Winter ruhig mal mit einer Kanne Tee vorbeischauen.

Wann ärztlicher Rat wichtig ist Die 1,5 Liter sind ein Richtwert für Gesunde. Bei manchen Erkrankungen kann eine andere Menge richtig sein. Bei Herzschwäche gelten laut der Patienteninformation der Nationalen VersorgungsLeitlinie heute ebenfalls 1,5 Liter am Tag als empfehlenswert; führen Wassereinlagerungen zu starken Beschwerden, kann zeitweise weniger sinnvoll sein. Die Trinkmenge bespricht man dort am besten mit der Ärztin oder dem Arzt. Auch bei bestimmten Nierenerkrankungen kann es nötig sein, die Trinkmenge zu begrenzen – im Zweifel gehört die Frage in die Arztpraxis. Ärztlicher Rat ist auch dann sinnvoll, wenn trotz ausreichenden Trinkens Beschwerden wie anhaltender Schwindel oder Verwirrtheit auftreten.

Für alle anderen gilt in der dunklen Jahreszeit: Der Durst flüstert nur, aber der Körper freut sich trotzdem über jede Tasse.