Warum junge Menschen immer seltener Alkohol trinken

Deutschland trinkt bewusster: Warum Alkohol für viele junge Menschen an Bedeutung verliert

Freitagabend, ein Tisch voller Freunde. Jemand bestellt Bier, jemand Wasser, zwei nehmen einen alkoholfreien Aperitif. Früher wäre vielleicht noch die Frage gekommen: „Warum trinkst du denn nichts?“ Heute fällt es oft kaum noch auf.

Was wie eine kleine Veränderung am Restauranttisch wirkt, lässt sich inzwischen auch in Zahlen erkennen. Besonders unter Jugendlichen und jungen Erwachsenen verliert regelmäßiger Alkoholkonsum deutlich an Bedeutung.

So wenig regelmäßiger Alkohol wie noch nie Die aktuellsten bundesweiten Zahlen stammen aus der Drogenaffinitätsstudie 2025 des Bundesinstituts für Öffentliche Gesundheit, veröffentlicht im September 2026. Dafür wurden 7.001 Menschen zwischen 12 und 25 Jahren befragt.

Das Ergebnis ist bemerkenswert: Nur noch 6,8 Prozent der 12- bis 17-Jährigen und 25,0 Prozent der 18- bis 25-Jährigen tranken 2025 wöchentlich Alkohol . Beide Werte markieren laut BIÖG einen historischen Tiefstand.

Auch der längere Vergleich zeigt, wie stark sich Gewohnheiten verändert haben. 2004 hatten noch 58,4 Prozent der Jugendlichen innerhalb der vorangegangenen 30 Tage Alkohol getrunken. 2025 waren es 32,9 Prozent. Bei den 18- bis 25-Jährigen sank der Anteil im selben Zeitraum von 84,4 auf 69,3 Prozent. Zudem verschob sich das durchschnittliche Alter beim ersten Glas Alkohol von 14,1 auf 15,1 Jahre.

Das ist keine kleine statistische Bewegung mehr. Es deutet auf einen Kulturwandel hin.

Alkoholfrei wird vom Ersatz zur echten Auswahl Passend dazu verändert sich das Getränkeregal. Alkoholfreies Bier hat sich längst vom Nischenprodukt entfernt. Nach Daten von NielsenIQ und dem Deutschen Brauer-Bund erreichte die Kategorie 2025 rund 9,5 Prozent Marktanteil ; beim Umsatz im Handel wurde erstmals die Zehn-Prozent-Marke überschritten.

Damit verändert sich auch die Bedeutung des Verzichts: Wer keinen Alkohol trinken möchte, muss längst nicht mehr automatisch bei Wasser und Apfelschorle landen. Die Auswahl wächst – und mit ihr möglicherweise auch die Selbstverständlichkeit, einmal oder dauerhaft Nein zu Promille zu sagen.

Warum Menschen weniger trinken, lässt sich allerdings nicht auf einen einzigen Grund reduzieren. Gesundheit, Sport, Geschmack, Geld, ein bewussterer Lebensstil oder einfach die Lust, am nächsten Morgen fit zu sein, können eine Rolle spielen. Die amtlichen Erhebungen beweisen keine einzelne Ursache.

Die „Generation alkoholfrei“ ist trotzdem ein Mythos Ganz nüchtern ist die junge Generation nämlich keineswegs. 69,3 Prozent der 18- bis 25-Jährigen hatten 2025 innerhalb der vergangenen 30 Tage Alkohol getrunken. Auch Rauschtrinken bleibt relevant: Bei jungen Männern lag der Anteil bei 45,8 Prozent, bei jungen Frauen bei 26,1 Prozent. Bei letzteren ging der Wert gegenüber 2023 allerdings signifikant zurück.

Die treffendere Geschichte lautet deshalb nicht: Deutschland hört auf zu trinken.

Sondern: Deutschland beginnt offenbar anders zu trinken.

Auch über alle Altersgruppen hinweg zeigt die Richtung nach unten. Der registrierte Alkoholkonsum der Bevölkerung ab 15 Jahren sank laut DHS von 11,7 Litern Reinalkohol pro Kopf im Jahr 2012 auf 10,0 Liter im Jahr 2024. Deutschland bleibt damit international ein Land mit vergleichsweise hohem Konsum, doch der langfristige Trend ist klar rückläufig.

Aus gesundheitlicher Sicht passt diese Entwicklung zur aktuellen wissenschaftlichen Bewertung. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung stellte 2024 klar, dass es keine gesundheitlich risikofreie Menge Alkohol gibt und empfiehlt deshalb, keinen oder möglichst wenig Alkohol zu trinken.

Vielleicht besteht der eigentliche Fortschritt deshalb gar nicht darin, dass plötzlich alle abstinent werden. Sondern darin, dass die Frage am Tisch langsam eine andere wird.

Nicht mehr: „Warum trinkst du nichts?“

Sondern einfach: „Was möchtest du trinken?“