Warum Einstein all seine Geigen „Lina“ nannte

Auf der Rückseite einer alten Geige aus München stehen vier Buchstaben: „Lina“. Eingeritzt hat sie nach Angaben des Auktionshauses Albert Einstein selbst. Der Name ist eine Verkürzung von „Violina“, und er war kein Einzelfall. Laut dem Trinity College der Universität Cambridge trugen alle Geigen Einsteins diesen Namen.

Ein Physiker mit Geigenkasten Dass Einstein Geige spielte, ist bekannt. Wie ernst es ihm damit war, eher weniger. Nach Angaben des Auktionshauses kaufte ihm seine Mutter mit etwa fünf oder sechs Jahren eine Kindergeige. Über halbe und Dreiviertelgeigen arbeitete er sich hoch, bis er mit rund elf Jahren auf einem vollen Instrument spielte. Er musizierte fast täglich, sein ganzes Leben lang, und trat auch öffentlich auf. Tonaufnahmen von seinem Spiel sind nicht bekannt.

Einstein sagte, er wäre Musiker geworden, wenn er nicht Physiker geworden wäre. Die meiste Freude in seinem Leben, so sagte er, habe ihm seine Geige bereitet. Seine Frau Elsa erzählte laut dem College, sie habe sich in ihn verliebt, weil er Mozart so schön auf der Geige spielte.

Die erste eigene „Lina“ Die Geige mit dem eingeritzten Namen stammt vom Münchner Geigenbauer Anton Zunterer. Ein Zettel im Inneren nennt Werkstatt, Stadt und das Jahr 1894. Sie gilt als das erste Instrument, das Einstein selbst gekauft hat, noch in München und bevor er in die Schweiz zog. Laut dem College spielte er auf ihr in den Jahren, in denen er die Relativitätstheorie entwickelte und den Nobelpreis erhielt. 1920 kaufte er sich in Berlin eine neue Geige.

Symbolbild: Eine alte, viel gespielte Geige liegt mit ihrem Bogen in einem abgenutzten Geigenkasten. Albert Einstein musizierte sein Leben lang und nannte jede seiner Geigen „Lina“. (Foto: © Innoo Good News Fotografie mit KI optimiert) Ein Abschiedsgeschenk für einen Freund 1932, kurz bevor Einstein Deutschland verließ und in die USA ging, schenkte er die Geige seinem Freund Max von Laue, ebenfalls Physik-Nobelpreisträger. Dazu kamen ein Fahrrad und zwei Bücher. Rund 20 Jahre später gab von Laue die Geige an eine Bekannte in Braunschweig weiter. Deren Ururenkelin brachte sie schließlich zur Auktion.

Wie man prüft, ob eine Geige Einstein gehörte Ein eingeritzter Name allein beweist noch nichts. Um die Herkunft zu klären, holte das Auktionshaus den Musikwissenschaftler und Komponisten Paul Wingfield vom Trinity College in Cambridge hinzu. Er hatte für ein Musikdrama über Einsteins Leben als Geiger intensiv zu diesem Thema recherchiert. Wingfield sichtete Briefe und andere Dokumente, bewertete Zeugenaussagen und verfolgte Einsteins Aufenthaltsorte über rund 40 Jahre. Er verglich die Handschrift aus Einsteins Schulzeit, befasste sich mit Lacken des 19. Jahrhunderts, mit den Maßen von Einsteins Händen und sogar mit belgischen Zollvorschriften aus der Zwischenkriegszeit. Sein Ergebnis: Er sei sich so sicher, wie man nur sein könne, dass die Geige Einstein gehörte.

Am 8. Oktober 2025 kam das Instrument bei Dominic Winter Auctioneers in England unter den Hammer. Geschätzt war es auf 200.000 bis 300.000 Pfund. Nach rund zehn Minuten Bieten lag der Zuschlag bei 860.000 Pfund. Mit dem Aufgeld des Auktionshauses kam der Endpreis laut dem Fachmagazin The Strad auf über eine Million Pfund.

Kurz erklärt: Violina und Lina Das italienische Wort für Geige ist „violino“, und auch das deutsche „Violine“ geht darauf zurück. Laut Auktionshaus und Fachpresse ist „Lina“ die Kurzform von „Violina“. Einstein schnitt also einfach den Anfang ab, so wie man aus einem langen Namen einen Spitznamen macht.

Mehr als ein Instrument Dass ein Mann, der unser Bild von Raum und Zeit verändert hat, seinen Geigen einen zärtlichen Kosenamen gab, macht ihn ein Stück nahbarer. Und es erinnert daran, wie nah sich Neugier in der Wissenschaft und Freude an der Musik sein können.