Warme Jacken für alle: Was Ehrenamtliche in Kleiderkammern leisten

Morgens Raureif auf den Autoscheiben, nachmittags um halb fünf schon Dämmerung: Der Spätherbst ist da, und mit ihm die Zeit, in der eine warme Jacke keine Nebensache mehr ist. Für viele Menschen in Deutschland ist sie trotzdem nicht selbstverständlich. Dass sie eine bekommen, verdanken sie oft Menschen, die ihre freie Zeit in einem Raum voller Kleidersäcke verbringen. Am Freitag, 13. November, ist Weltfreundlichkeitstag – ein guter Anlass, auf eine Form von Freundlichkeit zu schauen, die Woche für Woche ganz leise passiert.

Hunderte Anlaufstellen im ganzen Land Kleidung zu sammeln und an Menschen in Not weiterzugeben, gehört zu den traditionellen Aufgaben des Deutschen Roten Kreuzes. In seiner Übersicht „Soziale Hilfen in Zahlen 2025“ nennt das DRK 400 Kleiderläden und 362 Kleiderkammern. Zum Vergleich: In einem Leitfaden von 2014 sprach der Verband noch von „über 200“ Kleiderläden. Dazu kommen zahlreiche Angebote von Diakonie, Caritas, Kirchengemeinden und Vereinen.

Der Unterschied zwischen beiden Formen: Kleiderkammern geben Kleidung kostenlos oder gegen einen symbolischen Betrag an Bedürftige weiter. Kleiderläden verkaufen gut erhaltene Secondhand-Ware günstig – laut DRK für Menschen in schwierigen Lebenslagen, aber auch für alle, die lieber gebraucht als neu kaufen. Das DRK rät seinen Läden in seinem Leitfaden ausdrücklich davon ab, die Bedürftigkeit der Kundschaft zu prüfen. Der Gedanke dahinter: Wer einkaufen geht, soll sich nicht erst ausweisen müssen.

Die Arbeit hinter dem Regal Was nach „Kleidung ausgeben“ klingt, ist in Wahrheit ein kleiner Betrieb. Ein Muster-Aufgabenprofil im DRK-Leitfaden zählt für Ehrenamtliche im Kleiderladen auf: Spenden entgegennehmen, sortieren, die Ware einräumen, das Lager pflegen, Kundinnen und Kunden beraten, das Schaufenster gestalten und den Laden sauber halten. Ein Laden, der an allen Werktagen ganztägig öffnet, braucht nach dem Leitfaden neben einer hauptamtlichen Leitung etwa 20 Ehrenamtliche.

Besonders das Sortieren kostet Zeit: Jedes Teil wird angeschaut, geprüft, nach Größe und Saison einsortiert – oder aussortiert. Und es geht um mehr als Ware. Im selben Aufgabenprofil heißt es, eine einfühlsame, freundliche Beratung sei wichtig für das Selbstwertgefühl der Kundschaft. In einem Positionspapier vom Februar 2025 nennt der Verband Kleiderkammern und -läden, die oft ehrenamtlich betrieben werden, zudem „wichtige Orte für soziale Begegnungen“.

Warum nicht jede Spende hilft So groß die Hilfsbereitschaft ist, so groß ist manchmal auch der Berg, der zurückbleibt. Der Dachverband FairWertung, ein bundesweiter Zusammenschluss gemeinnütziger Organisationen, die Kleidung sammeln, bringt es auf den Punkt: „Schadhafte, kaputte oder stark verdreckte Textilien helfen den Einrichtungen nicht.“ Solche Stücke verursachen dort zusätzliche Kosten.

Dazu kommt: Insgesamt wird in Deutschland weit mehr Kleidung gespendet, als vor Ort gebraucht wird – nach FairWertung übersteigen die Mengen den Bedarf „um ein Vielfaches“. Deshalb verkaufen auch seriöse gemeinnützige Sammler einen Teil weiter. Das ist kein Etikettenschwindel: Laut Verbraucherzentrale fließt der Erlös meist in die Arbeit der Organisation. Beim DRK helfen solche Einnahmen nach Verbandsangaben, Angebote wie das Jugendrotkreuz, den Katastrophenschutz oder soziale Hilfen mitzufinanzieren.

Allerdings berichtete das DRK Anfang 2025, dass die Kilopreise für Alttextilien stark gefallen sind und unbrauchbare Ware die Lager verstopft. Umso wichtiger ist, dass in Kleiderkammern und gemeinnützigen Containern nur ankommt, was noch tragbar ist. Seit Januar 2025 müssen Alttextilien zwar getrennt gesammelt werden. Stark verschmutzte oder verschlissene Stücke gehören aber nicht in die Container gemeinnütziger Sammler. Nach Angaben von DRK und Verbraucherzentrale Hamburg kommen sie weiterhin in den Restmüll, solange es vor Ort keine eigene Sammlung dafür gibt.

So kommt die Spende gut an Wie konkret der Bedarf im Winter ist, zeigt ein Aufruf aus dem vergangenen Jahr: Ende Oktober 2025 bat die Diakonie Frankfurt und Offenbach für die Kleiderkammer eines Tagestreffs und für die Winternotübernachtung um Pullover, Winterjacken, warme Schuhe, Unterwäsche, Socken, Isomatten und Schlafsäcke – vor allem für Männer, gut erhalten und gewaschen. Was hilft, damit die eigene Spende genauso gut passt:

Vorher nachfragen oder auf der Website nachsehen, was die Kleiderkammer gerade braucht. Manches wird gar nicht angenommen. Nur saubere, möglichst gewaschene und heile Kleidung abgeben. Saisonal spenden: Herbst- und Winterkleidung ab dem Spätsommer – jetzt ist also genau die richtige Zeit für Jacken, Mützen und Schals. Schuhe paarweise zusammenbinden. Spenden nur zu den Öffnungszeiten abgeben und nichts vor die Tür stellen, wenn das nicht ausdrücklich erlaubt ist. Wer lieber einen Container nutzt, achtet auf Namen, deutsche Adresse und Festnetznummer des Sammlers. Als verlässliche Orientierung nennen die Verbraucherzentralen das Zeichen von FairWertung, das Spenden-Siegel des DZI und das BVSE-Qualitätssiegel Textilsammlung.

Zeit ist auch eine Spende Wer mehr geben möchte als den Inhalt des Kleiderschranks: Viele Angebote der sozialen Hilfen im DRK werden nach Angaben des Verbands von Ehrenamtlichen getragen, und auch bei Diakonie, Caritas und Kirchengemeinden helfen Freiwillige in Kleiderkammern mit. Ein paar Stunden im Monat beim Sortieren oder an der Ausgabe sind ein greifbarer Weg, Freundlichkeit in diesem Winter weiterzugeben – nicht nur am 13. November.