Wärme aus dem Bodensee: Wie Seethermie die denkmalgeschützte Lindauer Insel heizen könnte

Enge Gassen, teils jahrhundertealte Häuser, dicht an dicht: Die Lindauer Insel ist das historische Herz der Stadt. Beim Heizen aber steht sie vor einer kniffligen Aufgabe. Rund 84 Prozent der Wärme stammen dort aus Erdgas, fast der ganze Rest aus Heizöl, Biomasse und anderen Brennstoffen ohne Leitungsnetz. Dabei liegt eine mögliche Alternative direkt vor der Haustür: der See selbst.

Ein neues Quartierskonzept für die Insel, das die Stadt Lindau bei einem Fachbüro in Auftrag gegeben hat, empfiehlt die sogenannte Seethermie als langfristiges Ziel. Beschlossen ist damit noch nichts. Die Stadt sucht weiter nach einer zukunftsfähigen Wärmeversorgung und betont, dabei „technologieoffen“ zu sein. Doch die Idee hat Rückenwind, denn am Bodensee heizen andere schon mit Seewasser.

Warum die Insel ein besonderer Fall ist Auf der Insel stehen rund 600 Gebäude, etwa 3.000 Menschen wohnen dort dauerhaft. Das Konzept zählt 365 Einzelbaudenkmäler, zudem steht die Insel als Ensemble unter Denkmalschutz. Dämmen, neue Fenster, eine Wärmepumpe im Hinterhof: Was anderswo naheliegt, ist hier oft nur eingeschränkt möglich. Bei Bauarbeiten in den dicht bebauten Gassen gibt es zudem häufig kaum ein Durchkommen.

Gleichzeitig hat sich Lindau vorgenommen, bis 2035 klimaneutral zu werden. Neben dem Verkehr steckt bei der Wärme auf der Insel ein großes Einsparpotenzial bei Treibhausgasen. Das Konzept zieht daraus einen klaren Schluss: Haus für Haus allein lassen sich die Klimaziele dort nicht erreichen. Gefragt ist eine Lösung für das ganze Viertel.

So wird aus kaltem Seewasser Heizwärme Wie das gehen kann, zeigt Bregenz am österreichischen Ostufer. Dort wird Seewasser mit mindestens vier Grad aus rund 40 Metern Tiefe angesaugt und durch ein etwa 600 Meter langes Rohr an Land geholt. In einem Becken setzen sich zuerst Sedimente ab, die einmal im Jahr entsorgt werden. Das Herzstück ist der Wärmetauscher. Hier gibt das Seewasser Wärme an einen zweiten, geschlossenen Kreislauf ab, beide Wasserströme trennt nur ein dünnes Blech. Leicht abgekühlt gelangt das Seewasser danach zurück in den See.

Über den zweiten Kreislauf erreicht die gewonnene Wärme die Kunden. Erst dort macht eine Wärmepumpe daraus richtige Heizenergie. Im Sommer funktioniert das Ganze auch umgekehrt, dann kühlt das Seewasser Gebäude und fließt etwas wärmer zurück.

Der Trick dabei: In der Tiefe ist ein großer See wie der Bodensee das ganze Jahr über ähnlich temperiert, das Lindauer Konzept nennt typischerweise etwa sechs Grad. Für eine Wärmepumpe ist das eine verlässliche Quelle. Für Lindau rechnen die Fachleute damit, dass aus einer Kilowattstunde Strom gut drei Kilowattstunden Wärme werden, den Rest liefert der See. Klimaneutral ist das allerdings nur, wenn der Strom aus erneuerbaren Quellen kommt.

Bregenz und Konstanz machen es vor In Bregenz werden das Seebad und das Festspielhaus seit März 2025 so versorgt. „Wir können acht Megawatt aus dem Bodensee entziehen“, sagt Oliver Drees von den Stadtwerken Bregenz. Für die Kunden stehen am Ende 10,2 Megawatt bereit. Zum Vergleich: Ein übliches Einfamilienhaus braucht nach seinen Angaben etwa 15 Kilowatt. Noch hängen vor allem große Abnehmer am Netz, neben Seebad und Festspielhaus etwa Versicherungen, Banken und Wohnanlagen. Die Leitungen wachsen aber Schritt für Schritt weiter in die Stadt. Bis 2030 sollen zahlreiche Haushalte dazukommen, langfristig rund 15 Prozent der Stadtfläche mit Seewärme beheizt werden.

Auch am Schweizer Ufer gibt es solche Anlagen schon. Auf deutscher Seite gilt Konstanz laut dem Lindauer Konzept als Schwerpunkt der Seethermie. Dort sollen bald rund 400 Haushalte mit Wärme aus dem See heizen. Für ein weiteres Netz rund um die Bodensee-Therme planen die Stadtwerke Konstanz, Seewasser aus etwa 20 Metern Tiefe zu nutzen. Gebaut werden soll es nach ihren Angaben 2028 und 2029.

Was das Konzept für Lindau durchrechnet Für die Insel haben die Planer mehrere Wege verglichen, von Gaskesseln mit Biomethan bis zu einem Wärmenetz mit großen Wärmepumpen am See. Das Ergebnis: Seethermie funktioniert hier nur mit einem gemeinsamen Netz, und je mehr Häuser sich anschließen, desto günstiger wird die Wärme. Bei einer Anschlussquote von 80 Prozent wäre sie die günstigste Variante, mit einem kostendeckenden Wärmepreis von 146 Euro je Megawattstunde. Schließen sich nur 60 Prozent an, steigt der Preis auf 162 Euro. Gaskessel in den einzelnen Häusern kämen auf 156 Euro, würden die Klimaziele aber verfehlen.

Billig wäre der Umbau nicht. Im Szenario mit 60 Prozent Anschlussquote rechnet das Konzept mit rund 46 Millionen Euro vor Förderung, das ist der höchste Wert aller Varianten. Nach Förderung blieben etwa 27,3 Millionen Euro. Damit sich das trägt, braucht es verlässliche Großabnehmer. Als solche Ankerkunden sieht das Konzept vor allem öffentliche Gebäude. Für den Inselbahnhof wurde laut Konzept schon Interesse signalisiert, eine feste Zusage gibt es aber nicht.

Die Empfehlung fällt daher zweistufig aus. Kurzfristig soll das bestehende Gasnetz weiterlaufen, mit mehr Biomethan. Parallel soll eine Machbarkeitsstudie klären, was der See vor Lindau tatsächlich hergibt und was ein Wärmenetz kosten würde. Fällt sie gut aus, wäre die Seewärme das langfristige Ziel.

Wie viel Wärme verträgt der See? Eine wichtige Frage bleibt offen, und zwar für alle Gemeinden am Ufer. Durch die globale Erwärmung ist der Bodensee in den vergangenen Jahrzehnten wärmer geworden, selbst in großer Tiefe. In 250 Metern Tiefe registrierte die Internationale Gewässerschutzkommission für den Bodensee (IGKB) 2025 im sechsten Jahr in Folge einen Rekord bei der Jahresmitteltemperatur. Nach Angaben des BR schärft die IGKB deshalb die Regeln für Seethermie-Anlagen nach. Eine Arbeitsgruppe hat den Leitfaden dafür 2024 und 2025 überarbeitet. Bei ihrer Tagung im Mai 2026 beauftragte die Kommission ihre Fachleute, einen Textvorschlag für die gemeinsamen Bodensee-Richtlinien auszuarbeiten, über den bei der nächsten Tagung abgestimmt werden soll.

Geleitet wird die Arbeitsgruppe, die den Leitfaden erarbeitet, von Heinz Ehmann, Abteilungsleiter für Gewässerqualität und -nutzung beim Amt für Umwelt des Schweizer Kantons Thurgau. Im Kern gehe es darum, wie viel Seethermie der See verträgt. Die IGKB rechnet damit, dass der Bodensee künftig deutlich stärker als Energiequelle genutzt wird. Ehmann schätzt: „Die Wärmenutzung wird vermutlich verzehnfacht“. Bei der Kühlung erwartet er etwa 20 bis 30 Prozent mehr, die Zahl der Anlagen rund um den See dürfte sich verdoppeln.

Für Lindau heißt das: Der Weg ist noch lang, und am Ende entscheiden Studie, Kosten und Genehmigung. Doch die Richtung ist erkennbar. Eine jahrhundertealte Insel, deren Häuser man kaum dämmen kann, könnte ihre Wärme eines Tages aus dem Wasser holen, das sie umgibt.