Therapie: Trauer und Freude hängen mit Selbstverstehen zusammen

Man kommt aus der Therapiestunde, die Augen sind noch feucht, und die Stimmung ist gedrückt. Hat das jetzt geholfen oder geschadet? Eine Studie aus der Schweiz hat sich angesehen, welche Rolle solche Gefühle im Verlauf einer Therapie spielen. Ein Team um den Psychotherapieforscher Ueli Kramer vom Universitären Institut für Psychotherapie der Universität Lausanne hat untersucht, welche Gefühle Menschen nach ihren Sitzungen erleben und wie das mit ihrem Fortschritt zusammenhängt. Die Arbeit ist am 2. September 2026 online in der Fachzeitschrift Psychotherapy Research erschienen.

Das Ergebnis in einem Satz: Traurigkeit und Freude nach den Sitzungen hingen damit zusammen, wie sich die innere Klärung im Lauf der Therapie entwickelte. Mit innerer Klärung ist gemeint, wie gut jemand die eigenen Gefühle und Reaktionen versteht.

Was die Forschenden gemacht haben An der Studie nahmen 48 Klientinnen und Klienten mit unterschiedlichen psychischen Beschwerden teil, die eine emotionsfokussierte Therapie machten – und zwar unter Alltagsbedingungen, nicht in einem eigens gestalteten Laborversuch. Nach jeder Sitzung gaben sie an, welche Gefühle sie erlebt hatten, und schätzten ein, wie viel Klärung sie in der Stunde erfahren hatten. Außerdem füllten sie nach jeder Sitzung sowie vor und nach der Therapie einen kurzen Fragebogen zu ihren Beschwerden aus.

Beteiligt waren neben der Universität Lausanne unter anderem die Universitäten Bern und Osnabrück sowie die Institute für Emotionsfokussierte Therapie in Bern und München. Ausgewertet wurde, wie sich Gefühle, Klärung und Beschwerden von Sitzung zu Sitzung gemeinsam veränderten.

Was dabei herauskam Traurigkeit beziehungsweise Trauer und Freude nach den Sitzungen hingen damit zusammen, wie sich die Tiefe der Klärung über die Therapie hinweg entwickelte. Fachlich sprechen die Forschenden von Moderatoren: Je nachdem, wie traurig oder froh jemand nach den Stunden war, verlief die Klärung anders. Auch der Verlauf der Beschwerden hing mit den Gefühlen nach den Sitzungen zusammen. Die Klärung selbst zeigte in diesem Teil der Auswertung dagegen keinen eindeutigen Zusammenhang mit den Beschwerden. Die Forschenden sprechen von einem Zusammenspiel zwischen Traurigkeit und Freude, das den Verlauf prägt.

Wichtig für die Einordnung: Es handelt sich um eine Beobachtungsstudie mit einer kleinen Gruppe. Sie zeigt Zusammenhänge, keine belegten Ursachen. Einige Auswertungen bezeichnet das Team selbst als explorativ, also als erste Erkundung, die weitere Studien bestätigen müssen.

Symbolbild: Zwei leere Sessel stehen sich in einem hellen, ruhigen Raum gegenüber, dazwischen ein kleiner Tisch mit einer Taschentuchbox – ein Ort, an dem Gefühle Platz haben dürfen. (Foto: © Innoo Good News Fotografie mit KI optimiert) Warum Trauer in dieser Therapie Platz hat Dass gerade Traurigkeit eine Rolle spielt, passt zum Grundgedanken der emotionsfokussierten Therapie. Das Verfahren geht auf die Forschungsgruppe um den Psychologen Leslie Greenberg zurück und hat seine Wurzeln unter anderem in der personenzentrierten Therapie und der Gestalttherapie. Es geht davon aus, dass viele seelische Probleme mit Schwierigkeiten zusammenhängen, Gefühle zu verarbeiten.

Trauer gilt in diesem Ansatz als eine sinnvolle, gesunde Antwort auf Verlust. Schmerzhafte Gefühle, die man lange vermieden hat, sollen in der Therapie zugelassen, erlebt und in Worte gefasst werden, damit sie sich verändern können. Angewendet wird das Verfahren vor allem bei Depressionen und Angststörungen.

Warum Traurigkeit und Freude mit dem Verlauf der Klärung zusammenhängen, beantwortet die Studie nicht. Sie hat erfasst, welche Gefühle auftraten – nicht, was sie ausgelöst hat.

Was das für dich bedeuten kann Wer selbst in Therapie ist, kann vor allem eines mitnehmen: Im Verständnis der emotionsfokussierten Therapie gehört es dazu, auch schmerzhafte Gefühle zuzulassen. Eine gedrückte Stimmung nach einer Sitzung muss deshalb nicht heißen, dass die Stunde nichts gebracht hat.

Das heißt aber nicht, dass man jedes Tief einfach aushalten sollte. Wenn du dich nach den Sitzungen über längere Zeit schlechter fühlst oder unsicher bist, ob die Therapie dir hilft, sprich das in der nächsten Stunde offen an. Bei akuten Krisen ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr kostenfrei unter 0800 111 0 111, 0800 111 0 222 oder 116 123 erreichbar.

Kurz erklärt: Emotionsfokussierte Therapie Die emotionsfokussierte Therapie, kurz EFT, ist ein psychotherapeutisches Verfahren, in dem Gefühle im Mittelpunkt stehen. Therapeutinnen und Therapeuten begleiten das Erleben ihrer Klientinnen und Klienten einfühlsam und nutzen gezielte Übungen, etwa Gespräche mit einem leeren Stuhl, um festgefahrene Gefühlsmuster zu verändern.

Manchmal sieht Fortschritt anders aus, als man erwartet. Zu einer guten Therapiestunde kann nicht nur das Lächeln am Ende gehören, sondern auch die Träne davor.