Strom statt Öl: 30 Milliarden Euro weniger Importkosten möglich

Jeder Liter Diesel, jede Kilowattstunde Erdgas, die in Deutschland verbraucht wird, hat fast immer eine Reise hinter sich. Mineralöl kommt nahezu vollständig aus dem Ausland, Erdgas zu rund 90 Prozent. Was das zusammen kostet, hat das Öko-Institut im Auftrag der Umweltstiftung WWF Deutschland nachgerechnet. Das Ergebnis für 2025: Nach Abzug der eigenen Energieexporte flossen rund 76 Milliarden Euro für Energieimporte ins Ausland, ohne diesen Abzug waren es 101 Milliarden Euro.

Die Analyse mit dem Titel „Kostenfalle fossile Abhängigkeit“ trägt den Stand Oktober 2026, Anfang November stellten WWF und Öko-Institut die Ergebnisse vor. Neben der Rechnung steckt darin auch eine gute Nachricht: Ein großer Teil dieses Geldes müsste nicht dauerhaft abfließen.

Weniger Öl und Gas gekauft, trotzdem mehr bezahlt Auf den ersten Blick ist Deutschland schon ein Stück unabhängiger geworden. Die importierten Energiemengen lagen 2025 etwa ein Viertel unter dem Niveau von 2015. Bei Kohle haben sich die Nettoimporte etwa halbiert, bei Mineralöl sanken sie um rund 19 Prozent.

Die Rechnung ist trotzdem nicht kleiner geworden. In den Jahren 2015 bis 2021 lagen die Nettoimportkosten im Schnitt bei etwa 61 Milliarden Euro pro Jahr. Im Energiekrisenjahr 2022 schnellten sie auf 143 Milliarden Euro hoch. 2025 lagen sie mit rund 76 Milliarden Euro immer noch etwa 17 Prozent über dem Wert von 2015. Für 2026 erwarten die Fachleute nach den Daten des ersten Halbjahres wieder einen deutlichen Anstieg.

Dr. Felix Chr. Matthes, Forschungskoordinator Energie- und Klimapolitik am Öko-Institut, zieht daraus den Schluss, dass sinkende Importmengen allein nicht genügen, um die wirtschaftlichen Risiken der Abhängigkeit zu begrenzen. Solange Preise auf dem Weltmarkt schwanken, schwankt auch die deutsche Rechnung mit.

Wohin das Geld fließt Die Forschenden haben die Importkosten von 2025 auch den Bereichen zugeordnet, in denen die Energie verbraucht wird. Der größte Posten ist der Verkehr:

Verkehr: 34 Prozent, knapp 26 Milliarden Euro Industrie: 25 Prozent, rund 18,5 Milliarden Euro Energiewirtschaft: 17 Prozent private Haushalte: 16 Prozent, rund 13 Milliarden Euro Gewerbe, Handel und Dienstleistungen: 7 Prozent, rund 6 Milliarden Euro Rechnet man private Haushalte und Gewerbe zusammen, kommen die Gebäude auf 23 Prozent und damit fast auf so viel wie die Industrie. Beim Verkehr steckt dahinter vor allem Mineralöl: 60 Prozent der Kosten für Ölimporte entfallen auf diesen Bereich.

Warum der Stecker der größte Hebel ist Für jeden Bereich hat das Öko-Institut geschätzt, womit sich Öl, Gas und Kohle auf lange Sicht ersetzen lassen. Grundlage waren aktuelle Szenarien und Sektoranalysen, der Blick reicht über die kommenden rund 20 Jahre bis zur angestrebten Klimaneutralität.

Am deutlichsten fällt das Ergebnis beim Verkehr aus: Etwa 68 Prozent des fossilen Bedarfs könnten dort durch Strom ersetzt werden, also vor allem durch elektrische Antriebe. Wasserstoff und daraus hergestellte Kraftstoffe kommen auf etwa 17 Prozent, vor allem für Flugzeuge, Schiffe und Teile des Fernverkehrs mit Lastwagen. Weitere 15 Prozent ergeben sich, wenn weniger oder anders gefahren wird, etwa mehr mit Bahn und Rad.

In der Industrie entfällt rund die Hälfte auf Strom, auch über Wärmepumpen für Prozesswärme. In Gebäuden liegt der Schwerpunkt auf Wärmepumpen und erneuerbarer Wärme, dazu kommen weniger Verbrauch durch Effizienz und mehr Fernwärme.

Symbolbild: Ein Ladekabel steckt in einem Auto in der Garage, die grüne Leuchte zeigt den Ladevorgang. In der Ecke steht ein alter Benzinkanister – Strom ersetzt Öl. (Foto: © Innoo Good News Fotografie mit KI optimiert) Zusammengerechnet und umgerechnet auf die Kosten von 2025 ergibt sich dieses Bild:

Elektrifizierung: rund 40 Prozent, etwa 30 Milliarden Euro erneuerbare Energien und Umweltwärme: rund 30 Prozent, etwa 23 Milliarden Euro Effizienz und veränderte Verkehrsnachfrage: rund 15 Prozent, etwa 11 Milliarden Euro Wasserstoff und seine Folgeprodukte: rund 11 Prozent, etwa 9 Milliarden Euro Fernwärme: rund 4 Prozent, etwa 3 Milliarden Euro Insgesamt ließen sich so fossile Importe im Wert von rund 75 Milliarden Euro jährlich ersetzen, also fast die gesamte Nettorechnung von 2025. Matthes nennt eine beschleunigte Energiewende auch „eine Investition in wirtschaftliche Stabilität“.

Kurz erklärt: Nettoimportkosten Nettoimportkosten sind das, was ein Land für eingeführte Energie bezahlt, abzüglich dessen, was es selbst an Energie ins Ausland verkauft. Deutschland verkauft zum Beispiel Diesel und Benzin aus heimischen Raffinerien und Erdgas an Nachbarländer weiter. Umweltwärme ist Wärme aus Luft, Erdreich oder Wasser, die eine Wärmepumpe mit Hilfe von Strom auf ein nutzbares Temperaturniveau hebt.

Was die Rechnung zeigt und was nicht Die 30 Milliarden Euro sind kein Geld, das schon gespart wird. Die Autoren nennen ihre Untersuchung selbst eine „Orientierungsanalyse“: Sie zeigt, welcher Teil der Importausgaben von 2025 sich langfristig durch andere Energie ersetzen ließe.

Wichtig für die Einordnung: Die Analyse betrachtet nur die Importseite. Was der Umbau selbst kostet, also die Investitionen in neue Technik und Infrastruktur, ist in der Zahl nicht gegengerechnet. Wie viel am Ende unterm Strich bleibt, lässt sich aus ihr deshalb nicht ablesen.

Eine Grenze nennen die Autoren ausdrücklich: Wird Wasserstoff in größeren Mengen eingeführt, entstehen dafür wieder Importkosten. Hinzu kommt, dass Strom Öl und Gas nur dann wirklich ersetzt, wenn er nicht selbst aus fossilen Kraftwerken stammt. 2025 lag der Anteil erneuerbarer Energien am deutschen Bruttostromverbrauch nach Angaben des Umweltbundesamts bei 55,1 Prozent, bis 2030 sollen es laut Erneuerbare-Energien-Gesetz mindestens 80 Prozent sein.

Was das mit deinem Alltag zu tun hat Die Analyse rechnet für ganze Sektoren, nicht für einzelne Haushalte. Ob und wie viel du persönlich sparst, hängt von Strom-, Gas- und Spritpreisen und deinem Verbrauch ab, das lässt sich aus der Studie nicht ablesen.

Die Richtung aber ist leicht nachzuvollziehen: Ein Auto mit Verbrennungsmotor tankt Kraftstoff aus importiertem Öl, ein Elektroauto lädt Strom, der inzwischen zu mehr als der Hälfte aus erneuerbaren Quellen stammt. Eine Gasheizung verbrennt importiertes Erdgas, eine Wärmepumpe holt den größten Teil ihrer Wärme aus der Umgebung und braucht dafür Strom. Jede solche Umstellung verschiebt Ausgaben ein Stück weg von Öl- und Gaslieferungen aus dem Ausland.

Ein Gedanke zum Schluss Energiewende wird oft vor allem als Kostenfrage diskutiert. Die Rechnung des Öko-Instituts dreht den Blick um: Auch das Festhalten an Öl und Gas hat einen Preis, und den zahlt Deutschland jedes Jahr aufs Neue an andere.