Sinn im Leben: In großer Befragung zählten Freunde, das Einkommen nicht

In einer Befragung von 10.142 Erwachsenen aus 16 Ländern hing der Sinn, den Menschen in ihrem Leben sehen, nicht messbar damit zusammen, ob sie wenig oder viel verdienten. Freundschaften, Dankbarkeit und eine Arbeit, die sich sinnvoll anfühlt, dagegen schon.

Ausgewertet haben die Daten Efrén Martínez, Orlando Scoppetta und María Juliana Montoya. Martínez leitet den kolumbianischen Zweig von SAPS, einer Gesellschaft für sinnzentrierte Psychotherapie in der Tradition von Viktor Frankl, die auch Ausbildungen und Kurse anbietet. Laut Manuskript trägt SAPS die ethische Verantwortung für die Studie. Seit dem 3. November 2026 steht die Arbeit als Preprint auf der Plattform PsyArXiv. Das heißt: Unabhängige Fachleute haben sie noch nicht begutachtet.

Wer mitgemacht hat Zwischen August und Oktober 2025 füllten die Teilnehmenden einen Online-Fragebogen aus, auf den unbezahlte Beiträge bei Instagram hingewiesen hatten. Mitmachen konnte, wer volljährig und hispanischer Herkunft war. Die meisten lebten in Kolumbien (5.959) und Mexiko (2.211), dazu kamen kleinere Gruppen aus Venezuela, Argentinien und weiteren Ländern Lateinamerikas sowie aus den USA und aus Spanien (124). Rund 86 Prozent waren Frauen, im Schnitt waren die Befragten 42 Jahre alt.

Den Sinn im Leben maß das Team mit einer Skala aus 18 Fragen, die Martínez vor Jahren mitentwickelt hat. Freundschaften, Dankbarkeit, Social Media, Arbeit und vieles andere erfasste ein eigens erstellter Fragebogen, oft mit nur einer Frage pro Thema.

Was mit mehr Sinn einherging Die Ausgangslage ist eher nachdenklich: 50,2 Prozent landeten in der untersten Stufe der Skala, in der Menschen noch nach Sinn suchen. Nur 1,5 Prozent erreichten die höchste.

Am deutlichsten hing der Sinn mit der seelischen Gesundheit zusammen: Wer die eigene Psyche besser einschätzte, empfand auch mehr Sinn. Deutlich war auch der Zusammenhang mit der Arbeit. Wer in der eigenen Tätigkeit keinen Sinn sah oder sich im Job überhaupt nicht erfolgreich fühlte, lag beim Sinn im Leben klar niedriger. Mehr Freunde, mehr Kinder und mehr Tätigkeiten, die man als sinnvoll erlebt, gingen dagegen mit mehr Sinn einher.

Bei der Dankbarkeit lohnt der genaue Blick. Wer sich überhaupt nicht dankbar fühlte, lag deutlich niedriger. Wer sich sehr dankbar fühlte, lag nur ein wenig höher. Bei Social Media zeigte sich erst ab mehr als drei Stunden am Tag ein Zusammenhang mit weniger Sinn, eine Stunde oder zwei bis drei Stunden täglich machten keinen klaren Unterschied. Der Glaube an Gott ging mit etwas mehr Sinn einher, wie stark sich jemand religiös engagierte, dagegen nicht.

Für Einkommen, Bildung, Geschlecht und die Art der Beschäftigung fand das Team keinen statistisch belastbaren Zusammenhang. Auch das Land spielte kaum eine Rolle: Die Unterschiede zwischen den Ländern erklärten nur rund 0,1 Prozent der Unterschiede beim Sinn. Die Forschenden deuten das so, dass Sinn eine Quelle ist, die Menschen unabhängig von Geld und Abschluss offensteht.

Was die Studie nicht zeigt Die Befragung ist eine Momentaufnahme. Sie zeigt Zusammenhänge, keine Ursachen. Ob Freunde zu mehr Sinn führen oder Menschen mit viel Sinn leichter Freundschaften pflegen, bleibt offen. Die Autorinnen und Autoren halten es selbst für möglich, dass seelische Gesundheit und Sinn sich gegenseitig beeinflussen.

Repräsentativ ist die Stichprobe nicht. Wer über Instagram gefunden wurde und freiwillig mitmachte, interessiert sich womöglich ohnehin stärker für Sinnfragen. Die Befragten waren überwiegend Frauen und lebten vor allem in Kolumbien und Mexiko. Dass Einkommen keine messbare Rolle spielte, heißt deshalb nur: In dieser Gruppe zeigte sich kein belastbarer Zusammenhang. Es heißt nicht, dass Geld für ein gutes Leben egal wäre. Das Team selbst fordert Studien mit Zufallsstichproben und solche, die Menschen über längere Zeit begleiten.

Warum das auch hier interessiert Die Frage, was einem Leben Sinn gibt, stellt sich überall. Übertragen lassen sich die Zahlen aber nicht einfach: Befragt wurden nur hispanische Erwachsene, und die Forschenden vermuten, dass bei einem Teil ihrer Ergebnisse eine Kultur mitspielt, in der Familie und Gemeinschaft besonders viel zählen. Geprüft haben sie das nicht. Wer sich über längere Zeit leer oder antriebslos fühlt, sollte sich ärztlichen oder psychotherapeutischen Rat holen.

Das nimmst du mit In dieser Befragung hing der Sinn im Leben nicht messbar am Einkommen, an der Bildung oder am Geschlecht. Freundschaften, Dankbarkeit und eine Arbeit, die sich sinnvoll anfühlt, gingen mit mehr Sinn einher. Erst mehr als drei Stunden Social Media am Tag gingen mit weniger Sinn einher, eine Stunde nicht. Zum Weitererzählen In einer Befragung von über 10.000 Menschen aus 16 Ländern hing der Sinn im Leben mit Freundschaften, Dankbarkeit und sinnvoller Arbeit zusammen, mit dem Einkommen dagegen nicht.