Schwimmendes Labor für saubere Schiffe: In Bremerhaven wird die „Modularis“ ausgebaut

Von außen sieht sie schon fast aus wie ein fertiges Schiff. Innen aber sind viele Räume noch weitgehend leer, mehr Rohbau als Labor. In der Lloyd Werft in Bremerhaven liegt die „Modularis“, ein Forschungsschiff des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR). Wenn sie fertig ist, soll sie zeigen, wie Schiffe künftig sauberer fahren können, und zwar nicht im Labor, sondern draußen auf dem Meer.

Zwei Maschinenräume, viele Möglichkeiten Das Besondere steckt im Inneren. Neben dem Maschinenraum mit dem gewöhnlichen Dieselantrieb gibt es einen zweiten, in dem Platz für einen weiteren Motor ist. Dort sollen neue Antriebe eingebaut und erprobt werden, etwa solche, die mit Wasserstoff oder Strom laufen. Auf der Liste stehen außerdem Batterien, Bio- und synthetischer Diesel, Ammoniak, Flüssigerdgas und Methanol. Die Hauptmotoren sorgen dafür, dass das Schiff auch dann sicher weiterfährt, wenn eine Testkomponente ausfällt.

Getestet werden soll aber nicht nur der Antrieb. Auch neue Sensoren, Automatisierung und autonome Funktionen will das DLR an Bord ausprobieren, auch im Zusammenspiel miteinander. Das DLR selbst nennt die Modularis eine Technologieplattform. Das Schiff ist 48 Meter lang, an Bord werden vor allem Forschende arbeiten.

Warum der Weg aufs Meer so lange dauert Die Schifffahrt soll klimafreundlicher werden, doch neue Antriebe brauchen viel Zeit, bis sie wirklich auf einem Schiff landen. Genau das will die Modularis abkürzen. Viele Tests, die bisher im Labor stattfinden, könnten künftig direkt auf See laufen, unter echten Bedingungen mit Wellen, Wind und Salzwasser. DLR-Projektleiterin Gesa Ziemer bringt das Problem auf den Punkt: „Die Komplexität wird erst an Bord in vollem Maße betrachtet.“ Wie ein neues System mit allen anderen an Bord zusammenspielt, zeigt sich also erst im Einsatz.

Symbolbild: Ein Schiff auf offener See unter weitem Wolkenhimmel. Das DLR-Forschungsschiff „Modularis“ soll künftig auf Nord- und Ostsee neue, saubere Antriebe direkt unter echten Bedingungen testen. (Foto: Vladimir Oprisko / Unsplash) Von Flensburg über Bremerhaven nach Kiel Der Rumpf entstand in Flensburg. Im September wurde das Schiff dort zum ersten Mal zu Wasser gelassen und anschließend nach Bremerhaven geschleppt. Seit einigen Wochen läuft dort der Innenausbau, der noch rund elf Monate dauern soll. Eingebaut werden unter anderem weitere Forschungsantriebe, Sensorik, Navigations- und Kommunikationstechnik sowie ein Batteriesystem. Der Bund finanziert das Projekt mit 36 Millionen Euro.

Getauft werden soll die Modularis im kommenden Sommer, die endgültige Übergabe an das DLR ist für Oktober kommenden Jahres geplant. Ihr Heimathafen wird Kiel, wo sich das DLR mit Antriebssystemen für die Schifffahrt beschäftigt. Unterwegs sein wird sie vor allem in Nord- und Ostsee.

Auch für den Schutz von Windparks und Pipelines Nutzen wird das Schiff auch der DLR-Standort Bremerhaven. Dort erforscht das Zentrum, wie sich maritime Infrastruktur wie Windparks oder Pipelines schützen lässt. Auch Forschung zu Sicherheit und Verteidigung ist an Bord denkbar. Auf der Modularis soll unter anderem erprobt werden, wie kleine Unterwasserfahrzeuge ins Meer gelassen und wieder an Bord geholt werden. „Die Technologieplattform bietet uns die Möglichkeit, dass wir erproben und erforschen können“, sagt Frank Sill Torres, der das DLR-Institut für den Schutz maritimer Infrastrukturen in Bremerhaven leitet, über diese Versuche.

Noch ist das Schiff innen eine Baustelle. Sobald das DLR es übernommen hat, soll die Forschung beginnen. Dann wird sich auf Nord- und Ostsee zeigen, womit die Schiffe von morgen sauberer übers Meer fahren können.