Saubere Energie aus dem Untergrund? Pyrenäen und Alpen rücken bei Wasserstoff in den Fokus

Der Schatz unter den Bergen: Warum Pyrenäen und Alpen für saubere Energie spannend werden Tief unter Felsen, Bergwiesen und Wanderwegen könnte sich ein Energieträger verbergen, der lange übersehen wurde: natürlicher Wasserstoff. Nicht künstlich in Fabriken hergestellt, nicht aus Erdgas gewonnen, nicht mit großen Elektrolyseanlagen erzeugt – sondern entstanden durch geologische Prozesse im Inneren der Erde.

Die Hoffnung klingt fast zu gut, um wahr zu sein: Wasserstoff, der sich im Untergrund bildet, könnte eines Tages helfen, Industrie, Schwerverkehr oder chemische Produktion klimafreundlicher zu machen. Besonders die Pyrenäen und Teile der Alpen rücken nun in den Fokus der Forschung. Nicht, weil dort bereits riesige Vorräte nachgewiesen wären. Sondern weil die Geologie dieser Gebirge nach aktuellen Modellen genau jene Bedingungen bieten könnte, die natürlicher Wasserstoff braucht.

Es ist eine Geschichte über Druck, Hitze, Wasser, Gestein – und über die Frage, ob die Erde selbst einen kleinen Beitrag zur Energiewende liefern kann.

Was natürlicher Wasserstoff eigentlich ist Wasserstoff gilt als einer der wichtigsten Bausteine einer klimaneutralen Wirtschaft. Er kann Stahlwerke, Chemieanlagen, Raffinerien oder Teile des Schwerverkehrs dort unterstützen, wo Strom allein schwer einzusetzen ist. Das Problem: Der meiste Wasserstoff wird bisher aus fossilen Rohstoffen hergestellt. Dabei entstehen große Mengen CO₂.

„Grüner“ Wasserstoff aus erneuerbarem Strom ist klimafreundlicher, aber bislang teuer, energieintensiv und noch nicht in ausreichender Menge verfügbar. Genau deshalb wächst das Interesse an einer dritten Möglichkeit: geologischem oder natürlichem Wasserstoff, oft auch „weißer“ oder „goldener“ Wasserstoff genannt.

Er entsteht im Untergrund, wenn Wasser mit bestimmten eisenreichen Gesteinen reagiert. Besonders wichtig ist dabei die sogenannte Serpentinisierung. Der Begriff klingt kompliziert, beschreibt aber einen natürlichen chemischen Prozess: Wasser dringt in ultramafische Gesteine ein, etwa in Gestein aus dem Erdmantel. Dort reagieren Eisenminerale mit Wasser. Dabei entstehen neue Minerale – und molekularer Wasserstoff.

Damit daraus aber ein nutzbarer Energieträger wird, reicht die bloße Entstehung nicht. Der Wasserstoff muss wandern können, sich in porösen Gesteinen sammeln und von undurchlässigen Schichten festgehalten werden. Genau daran scheitern viele natürliche Vorkommen: Wasserstoff ist klein, beweglich und entweicht leicht.

Warum ausgerechnet Gebirge interessant sind Die Pyrenäen und die Alpen sind nicht einfach nur Landschaften. Sie sind geologische Archive. Ihre Gesteine erzählen von Zeiten, in denen Kontinente auseinanderdrifteten, Meeresbecken entstanden, Platten wieder kollidierten und ganze Gesteinspakete nach oben gedrückt wurden.

Für die Wasserstoffforschung ist das entscheidend. Denn bei bestimmten Gebirgsbildungsprozessen kann Mantelgestein aus großer Tiefe näher an die Oberfläche gelangen. Dort trifft es auf Temperaturen und Bedingungen, bei denen Wasser-Gesteins-Reaktionen besonders effizient ablaufen können.

Der spannende Punkt: Nicht jedes Gebirge ist automatisch ein guter Kandidat. Entscheidend ist die Vorgeschichte. Wurde die Erdkruste vor der Gebirgsbildung lange genug gedehnt? Kam genügend Mantelmaterial in erreichbare Tiefen? Gab es später genug, aber nicht zu viel Erosion? Und blieben Speichergesteine und Abdichtungen erhalten?

Die aktuelle Forschung zeigt: Gerade diese Kombination könnte in Teilen der westlichen Pyrenäen und der Zentralalpen günstiger sein als in anderen Gebirgsregionen Europas.

Erosion: Der überraschende Schlüssel Erosion klingt zunächst nach Verlust. Regen, Eis, Wind und Flüsse tragen Gestein ab. Berge werden langsam kleiner. Doch für natürlichen Wasserstoff kann genau dieser Abtrag eine doppelte Rolle spielen.

Einerseits hilft Erosion, tiefer liegende Mantelgesteine in kühlere, günstigere Zonen zu bringen. Dort können sie mit Wasser reagieren und Wasserstoff bilden. Ohne Erosion bliebe dieses Gestein möglicherweise zu tief und zu heiß.

Andererseits kann zu starke Erosion das System beschädigen. Wenn Gestein zu schnell freigelegt wird, stimmt das Temperaturfenster nicht mehr. Außerdem können Deckschichten verschwinden, die nötig wären, um Wasserstoff im Untergrund zu halten. Das Gas entsteht dann vielleicht – aber es sammelt sich nicht, sondern entweicht.

Die gute Nachricht liegt deshalb nicht in einer einfachen Formel, sondern in einer neuen Suchstrategie. Forschende können heute besser eingrenzen, wo die geologische Geschichte eines Gebirges Quelle, Reaktion, Wanderwege und Speicher überhaupt zusammenbringen könnte. Das reduziert blinde Hoffnung und macht Exploration gezielter.

Pyrenäen und Alpen: Hoffnung ja, Hype nein Besonders vielversprechend erscheinen nach den Modellen die westlichen Pyrenäen. Dort könnten die frühere Dehnung der Erdkruste, die Hebung von Mantelgestein und eine moderate Erosionsgeschichte gut zusammenpassen. In den Zentralalpen, vor allem im italienischen und schweizerischen Alpenraum, treten ebenfalls geeignete Gesteine auf. Dort könnte Wasserstoff entstehen und entlang von Störungen in mögliche Speicherbereiche wandern.

Doch aus wissenschaftlicher Sicht ist Vorsicht nötig. Modelle zeigen Potenzial, keine fertige Energiequelle. Ob sich tatsächlich wirtschaftlich förderbare Mengen finden lassen, müssen Messungen, Bohrungen, geochemische Analysen und Langzeitdaten zeigen.

Das unterscheidet seriöse Forschung von Wunschdenken. Natürlicher Wasserstoff ist kein Zauberstoff, der morgen Gaskraftwerke, Industrieanlagen und Verkehr auf einen Schlag klimaneutral macht. Er ist eher ein mögliches zusätzliches Werkzeug – besonders dort, wo erneuerbarer Strom, grüner Wasserstoff, Speicher, Effizienz und Elektrifizierung allein schwer ausreichen.

Was Mali bereits gezeigt hat Dass natürlicher Wasserstoff nicht nur Theorie ist, zeigt ein vielbeachtetes Beispiel in Mali. In Bourakébougou wurde Wasserstoff im Untergrund entdeckt und lokal zur Stromerzeugung genutzt. Das Feld ist wissenschaftlich wichtig, weil dort mehrere Bohrungen Hinweise auf wasserstoffreiche Reservoire lieferten.

Für die Forschung ist Mali so etwas wie ein Fenster in eine neue Energiewelt. Es zeigt: Wasserstoff kann sich im Untergrund tatsächlich sammeln. Gleichzeitig ist der Fall geologisch speziell und nicht einfach auf Europa übertragbar. Genau deshalb braucht es nun mehr Daten aus anderen Regionen.

Die Pyrenäen und Alpen könnten dabei helfen, die entscheidende Frage zu beantworten: Gibt es auch in komplexen Gebirgsräumen Europas natürliche Wasserstoffsysteme, die nicht nur interessant, sondern nutzbar sind?

Warum das für die Energiewende wichtig sein könnte Die Energiewende braucht nicht eine einzige Lösung, sondern viele gute Lösungen gleichzeitig. Solar- und Windenergie liefern sauberen Strom. Batterien speichern kurzfristig. Wärmepumpen ersetzen fossile Heizungen. Effizienz senkt den Bedarf. Grüner Wasserstoff kann Industrieprozesse dekarbonisieren.

Natürlicher Wasserstoff könnte diese Palette ergänzen, wenn er sicher, sauber und wirtschaftlich gewonnen werden kann. Sein Vorteil: Er müsste nicht erst mit viel Strom erzeugt werden. Sein Risiko: Noch ist offen, wie groß die Vorkommen wirklich sind, wie stabil sie nachströmen, wie viel Gas entweicht und wie die gesamte Klimabilanz aussieht.

Genau hier liegt die eigentliche gute Nachricht: Die Forschung wird präziser. Statt vage nach einem unsichtbaren Gas zu suchen, entwickeln Geologinnen und Geologen ein Systemverständnis. Sie fragen nicht nur: Wo wurde Wasserstoff gemessen? Sondern: Wo konnte er entstehen, wandern, gespeichert werden und erhalten bleiben?

Das ist der Schritt von der Entdeckung zur Methode.

Ein realistischer Hoffnungsträger Wenn sich natürliche Wasserstoffvorkommen in Europa bestätigen, könnten sie besonders für regionale Anwendungen interessant werden: Industriecluster, abgelegene Standorte, Bergbau, chemische Prozesse oder lokale Energiesysteme. Auch die Erkenntnisse über unterirdische Wasserstoffsysteme könnten helfen, künstlich erzeugten Wasserstoff besser zu speichern.

Doch eines bleibt entscheidend: Natürlicher Wasserstoff darf nicht als Ausrede dienen, den Ausbau erneuerbarer Energien zu bremsen. Er ist kein Ersatz für Klimaschutz, sondern höchstens eine Ergänzung. Der Weg zu einer klimaneutralen Wirtschaft führt weiterhin über weniger fossile Energie, mehr erneuerbaren Strom, intelligente Netze, Speicher, Effizienz und klare politische Rahmenbedingungen.

Die Berge liefern also noch keine fertige Lösung. Aber sie geben der Wissenschaft eine neue Spur. Und manchmal beginnt Fortschritt genau so: mit einem Hinweis im Gestein, einer besseren Frage – und der Bereitschaft, Hoffnung mit Genauigkeit zu verbinden.