Rückenschmerzen: Warum Bewegung meist mehr hilft als Schonung

Der Novemberregen prasselt ans Fenster, der Spaziergang fällt aus, und nach einem langen Tag am Schreibtisch meldet sich der Rücken. Der erste Impuls ist oft: hinlegen, schonen, abwarten. Fachleute raten heute zum Gegenteil – und haben dafür eine beruhigende Botschaft im Gepäck.

Häufig, aber meist harmlos Rückenschmerzen sind weit verbreitet: Die meisten Menschen haben im Lauf ihres Lebens irgendwann Schmerzen im unteren Rücken. Das schreibt das Gesundheitsportal gesundheitsinformation.de des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen (IQWiG). Bei mehr als 85 Prozent der Betroffenen lässt sich demnach keine eindeutige Ursache finden. Fachleute sprechen dann von unspezifischen Kreuzschmerzen. Als mögliche Auslöser gelten unter anderem Bewegungsmangel, langes Sitzen ohne Bewegung, schwache Rumpfmuskeln und Verspannungen.

Das klingt zunächst unbefriedigend, ist aber eine gute Nachricht: Akute Schmerzen klingen meist innerhalb einiger Tage oder Wochen von selbst ab. Eine ernsthafte Ursache steckt laut IQWiG nur sehr selten dahinter.

Bewegung statt Bettruhe Viele denken bei Rückenschmerzen zuerst an Schonung. Fachleute raten aber dazu, so aktiv wie möglich zu bleiben. Eine Schonhaltung, zu wenig Bewegung oder Bettruhe können die Besserung nach Angaben des Gesundheitsportals des Bundesgesundheitsministeriums, gesund.bund.de, sogar verzögern.

Auch eine große Auswertung des Forschungsnetzwerks Cochrane, im März 2025 auf Deutsch zusammengefasst, kommt zu dem Schluss: Der Rat, aktiv zu bleiben, verringert bei akuten Kreuzschmerzen kurzfristig wahrscheinlich die Schmerzen und verbessert wahrscheinlich auch die Funktion im Alltag – verglichen mit dem Rat, im Bett zu bleiben.

Aktiv bleiben heißt dabei nicht Leistungssport. Gemeint ist, den Alltag so normal wie möglich weiterzuführen. Diese Punkte nennen gesundheitsinformation.de und gesund.bund.de:

möglichst normal weitermachen und langes Liegen vermeiden leichte Bewegung wie Spazierengehen oder Schwimmen bei starken akuten Schmerzen vorübergehend auf schweres Heben verzichten Wärme, etwa eine Wärmflasche oder ein Wärmekissen, wenn sie guttut Schmerzmittel nur für kurze Zeit – am besten nach Rücksprache in Praxis oder Apotheke Röntgen- oder MRT-Aufnahmen sind meist nicht nötig, solange kein begründeter Verdacht auf ein ernsthaftes Problem besteht. Sie zeigen oft altersbedingte Veränderungen an der Wirbelsäule, die gar keine Beschwerden machen.

Vorbeugen mit dem Spaziergang Rückenschmerzen kommen leider gern wieder: Bis zur Hälfte der Betroffenen hat laut IQWiG innerhalb eines Jahres erneut Beschwerden. Auch hier hilft Bewegung. Ohne Training bekamen in Studien etwa 50 von 100 Menschen innerhalb eines Jahres wieder Rückenschmerzen, mit Training etwa 30 von 100. Regelmäßiges Spazierengehen senkt das Risiko laut gesundheitsinformation.de fast genauso gut. In einer großen Studie sollten die Teilnehmenden dafür möglichst fünfmal pro Woche eine halbe Stunde spazieren gehen.

Gerade in der dunklen Jahreszeit ist das ein schöner Anlass, die Regenjacke anzuziehen und trotzdem rauszugehen.

Diese Warnzeichen gehören in ärztliche Hände So harmlos die meisten Rückenschmerzen sind: Einige Anzeichen sollten ernst genommen werden. Nach gesundheitsinformation.de solltest du schnell ärztlichen Rat suchen oder ins Krankenhaus gehen bei Problemen beim Wasserlassen oder Stuhlgang, Taubheit im Genitalbereich, Lähmungen der Beinmuskeln, Fieber oder Schüttelfrost sowie unerklärlichem Gewichtsverlust.

Ärztinnen und Ärzte fragen bei Rückenschmerzen außerdem gezielt nach, ob ein Unfall vorausging, ob jemand dauerhaft Kortison einnimmt, ob der Rücken auch in Ruhe und im Liegen schmerzt und ob Gefühlsstörungen wie Kribbeln oder Taubheit oder Lähmungserscheinungen dazukommen. Lassen die Beschwerden nach einigen Wochen nicht nach, können weitere Untersuchungen sinnvoll sein. Im Zweifel lohnt sich die Nachfrage in der Arztpraxis.

Für die meisten gilt dagegen: Der Rücken ist robuster, als er sich im Moment des Schmerzes anfühlt. Wer in Bewegung bleibt, hilft ihm am besten.