Pils statt Lithium: Wie eine Brauerei ihr Bier als Energiespeicher nutzt

Wer an Stromspeicher denkt, hat meist Batterien vor Augen. In Zusmarshausen, zwischen Augsburg und Ulm, steht ein Speicher ganz anderer Art: Er ist riesig, gut gekühlt und mit Bier gefüllt. Die Familienbrauerei Schwarzbräu nutzt ihre Tanks, um Strom dann zu verbrauchen, wenn er gut verfügbar ist, und in Stunden mit hoher Netzlast zu sparen.

„Also tatsächlich steckt hier immens viel Energie in Form von Kälte drin“, sagt Braumeister Martin Friedl. Genau diese Kälte macht den Trick möglich.

Ein halbes Grad als Puffer Bier muss beim Gären und Lagern in einem festen Temperaturbereich bleiben. Diesen Spielraum nutzt die Brauerei. Ist viel Energie im Netz, kühlt die Anlage das Bier um etwa ein halbes Grad zusätzlich herunter. Kommt dann eine Phase, in der das Netz stark belastet ist, kann die Kühlung zurückgefahren werden. Das Bier zehrt von der Kälte, die es vorher aufgenommen hat, und bleibt trotzdem im erlaubten Bereich. An der Qualität ändert das nach Angaben der Brauerei nichts.

Gesteuert wird das von einer Software namens flexOn, die mit maschinellem Lernen arbeitet. Sie ist in ein Energieportal des Energieunternehmens Bayernwerk eingebunden, erkennt drohende Lastspitzen und kann auch die eigene Solaranlage und die Strompreise berücksichtigen. Laut dem Softwareanbieter encentive hängen in Zusmarshausen insgesamt 23 Anlagen an der Steuerung: neben den Gärtanks etwa die Gerstenkühlung und Becken der Abwasserreinigung. Angebunden ist auch die brauereieigene Photovoltaikanlage mit mehr als 350 Kilowatt Spitzenleistung; sie soll künftig noch umfassender in das Energiemanagement eingebunden werden.

Symbolbild: Gärtanks aus Edelstahl mit Druckanzeige. Eine Brauerei bei Augsburg kühlt ihr Bier ein halbes Grad tiefer, wenn viel Energie im Netz ist, und fährt die Kühlung bei hoher Netzlast zurück. (Foto: Getty Images / Unsplash+) Warum sich das lohnt Für Betriebe wie Schwarzbräu geht es vor allem um die Netzentgelte. Wer seinen Strombezug in den Zeiten, in denen das Netz am stärksten belastet ist, unter einer festgelegten Grenze hält, kann von günstigeren Entgelten profitieren. Fachleute sprechen von atypischer Netznutzung. Eine einzige unbedachte Lastspitze kann diesen Vorteil aber zunichtemachen. „Lastspitzen waren ein Risiko für unsere atypische Netznutzung“, sagt Inhaber Leopold Schwarz.

Mit der neuen Steuerung blieb die Brauerei im vergangenen Winter nach Angaben des Softwareanbieters deutlich unter der Grenze. Laut Braumeister Friedl hat sie auf diese Weise in diesem Jahr eine fünfstellige Summe gespart. Der Hersteller wirbt damit, dass sich mit seinem System bis zu ein Fünftel der Energiekosten und ein Drittel der CO₂-Emissionen einsparen lassen. Das sind allerdings eigene Angaben des Unternehmens; für Schwarzbräu sind solche Quoten nicht ausgewiesen.

Flexible Fabriken für das Stromnetz der Zukunft Hinter dem Bierspeicher steckt ein Prinzip, das für die Energiewende immer wichtiger wird. Wind und Sonne liefern nicht gleichmäßig. Mal ist Strom reichlich vorhanden, mal knapp. Statt nur teure Speicher zu bauen, kann man auch den Verbrauch an das Angebot anpassen. Fachleute nennen das Lastverschiebung oder Flexibilität.

Besonders gut eignet sich alles, was Wärme oder Kälte speichert: Kühlhäuser, Tiefkühllager, Wassertanks, eben auch Biertanks. Ein Kühlraum, der ein paar Grad kälter gefahren wird, wirkt ein wenig wie eine Batterie, nur ohne zusätzliche Akkus. Die Software, die in Zusmarshausen läuft, nutzen nach Firmenangaben auch ein Tiefkühlkost-Hersteller, eine große Molkerei und ein Filzstifthersteller.

So wird aus einem bayerischen Traditionshandwerk ein kleines Stück Energiewende. Und dem Pils im Lagerkeller schadet das zusätzliche halbe Grad nicht.