Pflegegrad beantragen: So läuft es ab – und wer dabei kostenlos hilft

Wer an einem Wochenende im November die Eltern besucht, merkt manchmal, dass der Alltag dort mühsamer geworden ist: Die Treppe kostet mehr Kraft, der Einkauf bleibt liegen, die Tabletten geraten durcheinander. Spätestens vor den Feiertagen stellt sich dann die Frage, ob es Unterstützung braucht. Die gute Nachricht: Der Weg zu Hilfe ist kürzer, als viele denken. Er beginnt mit einem einzigen Anruf – und sobald der Antrag gestellt ist, steht kostenlose Beratung bereit.

Der erste Schritt: ein Anruf bei der Pflegekasse Den Antrag auf einen Pflegegrad nimmt die Pflegekasse entgegen, die bei der jeweiligen Krankenkasse angesiedelt ist. Das geht nach Angaben des Bundesgesundheitsministeriums auch telefonisch. Die Verbraucherzentrale weist darauf hin, dass der Antrag formlos per Telefon, Mail oder Fax gestellt werden kann; welche Leistungen genau gewünscht sind, lässt sich später angeben. Angehörige oder Bekannte können den Antrag stellen, wenn die pflegebedürftige Person sie dazu bevollmächtigt. Wer privat versichert ist, wendet sich an das eigene Versicherungsunternehmen.

Eine Frist für den Antrag gibt es nicht. Trotzdem lohnt es sich, nicht lange zu zögern: Leistungen werden laut Verbraucherzentrale erst ab dem Monat der Antragstellung gezahlt. Wer anruft, notiert sich am besten Datum und Gesprächspartner. Eine Voraussetzung gibt es noch: Die pflegebedürftige Person muss in den letzten zehn Jahren vor dem Antrag mindestens zwei Jahre pflegeversichert gewesen sein; bei Kindern genügt es, wenn ein Elternteil diese Bedingung erfüllt.

Kostenlose Beratung von Anfang an Hier steckt eine besonders wertvolle Hilfe: Wer einen Antrag stellt und erkennbar Rat braucht, hat laut Sozialgesetzbuch Anspruch auf eine persönliche Pflegeberatung. Die Pflegekasse soll einen konkreten Termin nennen, der innerhalb von zwei Wochen nach dem Antrag stattfindet. Auf Wunsch kommt die Beraterin oder der Berater nach Hause, Angehörige können dabei sein. Gemeinsam entsteht ein individueller Versorgungsplan: Welche Hilfe ist nötig, welche Angebote gibt es vor Ort, und wie lassen sich pflegende Angehörige entlasten? Die Kosten trägt die Pflegekasse.

Statt eines Termins bei der Kasse kann die Pflegekasse auch einen Beratungsgutschein ausstellen. Er lässt sich bei einer unabhängigen Beratungsstelle einlösen, ebenfalls innerhalb der zwei Wochen und auf Kosten der Kasse. Eine weitere Anlaufstelle sind Pflegestützpunkte. Eingerichtet werden sie von Kranken- und Pflegekassen auf Initiative eines Bundeslandes oder einer Kommune; sie helfen mit Informationen, Antragsformularen, bei der Suche nach einem Pflegeheim oder bei Fragen zu Zuschüssen, etwa für einen altersgerechten Umbau der Wohnung. Beratungsstellen in der Nähe lassen sich kostenlos in der Datenbank des Zentrums für Qualität in der Pflege (ZQP) finden. Für allgemeine Fragen zur Pflegeversicherung gibt es das Bürgertelefon des Bundesgesundheitsministeriums unter (030) 340 60 66-02.

Der Besuch vom Medizinischen Dienst Nach dem Antrag beauftragt die Pflegekasse eine Begutachtung. Bei gesetzlich Versicherten übernimmt das der Medizinische Dienst, bei knappschaftlich Versicherten der Sozialmedizinische Dienst und bei Privatversicherten das Unternehmen Medicproof. Der Medizinische Dienst meldet sich schriftlich oder telefonisch, um einen Termin zu vereinbaren. Das Gespräch führen speziell ausgebildete Pflegefachpersonen oder Ärztinnen und Ärzte, in der Regel bei einem Hausbesuch, unter bestimmten Voraussetzungen auch per Telefon oder Video. Es dauert bis zu einer Stunde.

Dabei geht es nicht um Diagnosen, sondern darum, wie selbstständig jemand im Alltag zurechtkommt. Geprüft werden sechs Bereiche: Mobilität, Denken und Verständigung, Verhalten und seelische Belastungen, Selbstversorgung, der Umgang mit Krankheit und Therapie sowie die Gestaltung des Alltags und sozialer Kontakte. Am stärksten zählt die Selbstversorgung, also etwa Waschen, Anziehen und Essen, mit 40 Prozent. Am Ende steht ein Wert zwischen 0 und 100 Punkten: Ab 12,5 Punkten gibt es Pflegegrad 1, ab 27 Pflegegrad 2, ab 47,5 Pflegegrad 3, ab 70 Pflegegrad 4 und ab 90 Pflegegrad 5.

Gut vorbereitet ins Gespräch Der Medizinische Dienst empfiehlt, einige Dinge bereitzulegen:

Berichte von Hausarzt- und Facharztpraxen, falls vorhanden auch den Entlassungsbericht aus der Klinik den aktuellen Medikamentenplan die Pflegedokumentation, wenn bereits ein Pflegedienst kommt Angehörige, Freunde oder Nachbarn, die im Alltag helfen, als Begleitung beim Termin; bei einer gesetzlichen Betreuung sollte die betreuende Person dabei sein Hilfreich ist es außerdem, den Alltag so zu schildern, wie er an einem gewöhnlichen Tag wirklich aussieht, nicht wie an einem besonders guten. Das Gutachten selbst kann man von der Pflegekasse erhalten, auch noch zu einem späteren Zeitpunkt.

Feste Fristen – und Geld, wenn es länger dauert Über den Antrag muss die Pflegekasse innerhalb von 25 Arbeitstagen entscheiden. Schneller muss es gehen, wenn es eilt: Liegt jemand im Krankenhaus oder in einer Reha-Klinik und die Begutachtung ist für die weitere Versorgung nötig, ist jemand im Hospiz oder wird zu Hause palliativ versorgt, muss die Begutachtung innerhalb von fünf Arbeitstagen stattfinden. Haben Angehörige Pflegezeit beim Arbeitgeber angekündigt oder Familienpflegezeit vereinbart, sind es je nach Situation fünf oder zehn Arbeitstage bis zur Begutachtung.

Hält die Pflegekasse eine dieser Fristen nicht ein, muss sie für jede angefangene Woche der Verspätung 70 Euro zahlen. Das entfällt nur, wenn die Kasse die Verzögerung nicht zu vertreten hat oder wenn die pflegebedürftige Person bereits stationär gepflegt wird und mindestens Pflegegrad 2 vorliegt.

Nicht einverstanden? Widerspruch ist möglich Passt der Bescheid nicht zur erlebten Wirklichkeit, kann innerhalb eines Monats nach Erhalt Widerspruch bei der Pflegekasse eingelegt werden. Laut Verbraucherzentrale lässt sich die Begründung nachreichen. Bleibt es bei der Ablehnung, ist eine Klage vor dem Sozialgericht möglich.

Warum sich ein Antrag in diesem Jahr lohnen kann Für den Zeitpunkt gibt es in diesem Herbst einen zusätzlichen Grund. Das Bundeskabinett hat am 30. September 2026 den Entwurf für ein Pflegeneuordnungsgesetz beschlossen. Danach sollen die Schwellen für die Pflegegrade 1 bis 3 ab dem 1. Januar 2027 steigen: Pflegegrad 1 gäbe es dann erst ab 15 statt 12,5 Punkten, Pflegegrad 2 ab 30 statt 27 und Pflegegrad 3 ab 50 statt 47,5 Punkten. Pflegegrad 4 und 5 bleiben bei 70 und 90 Punkten. Maßgeblich soll nach dem Entwurf der Zeitpunkt der Antragstellung sein: Nach Einschätzung der Stiftung Warentest gelten für Anträge, die bis zum 31. Dezember 2026 eingehen, noch die bisherigen Kriterien. Wer bereits einen Pflegegrad hat, soll ihn nicht allein wegen der neuen Schwellen verlieren.

Der Entwurf sieht außerdem vor, die 25-Tage-Frist von Januar bis Ende April 2027 auszusetzen; nur besonders dringende Fälle sollen weiterhin binnen 25 Arbeitstagen entschieden werden. Beschlossen ist das alles noch nicht: Der Bundestag hat den Entwurf am 5. November in erster Lesung beraten und an die Ausschüsse überwiesen, auch der Bundesrat befasst sich noch damit. Änderungen sind möglich. Wer ohnehin merkt, dass ein Elternteil im Alltag Hilfe braucht, hat damit einen guten Grund, den Anruf bei der Pflegekasse nicht aufzuschieben.

Hilfe annehmen ist ein Gewinn für alle Ein Pflegegrad ist kein Urteil über einen Menschen, sondern ein Schlüssel zu Unterstützung, die die Pflegeversicherung bereithält. Die Pflegeberatung informiert auch darüber, wie pflegende Angehörige entlastet werden können. Und wenn sich der Gesundheitszustand plötzlich verändert, etwa nach einem Sturz oder bei zunehmender Verwirrtheit, gehört zuerst die Hausarztpraxis dazu: Dort lässt sich einschätzen, was medizinisch nötig ist, und es gibt Berichte, die später auch bei der Begutachtung helfen.