Oma auf Zeit: Wie Leihgroßeltern Familien und sich selbst beschenken

Die Nachmittage werden kürzer, bald beginnt die Zeit von Plätzchen, Bastelstunden und Vorlesen auf dem Sofa. Für viele Kinder gehören Oma und Opa fest dazu. Doch nicht jede Familie hat Großeltern in der Nähe: Oft wohnen die eigenen Großeltern weit entfernt, manchmal fehlen sie ganz. Und auf der anderen Seite gibt es viele Ältere, deren Enkel weit weg sind, schon erwachsen – oder die nie eigene Enkel hatten.

Genau diese beiden Seiten bringen Großelterndienste zusammen. Leihgroßeltern, Wunschgroßeltern, Oma und Opa auf Zeit: Die Namen wechseln, die Idee ist dieselbe. Ehrenamtliche schenken einer Familie regelmäßig Zeit, und daraus wächst im besten Fall eine Beziehung, die lange hält.

Ein Modell, das sich seit Jahrzehnten bewährt Neu ist die Idee nicht. Der Großelterndienst des Berliner Frauenbundes 1945 e. V. wurde schon 1989 gegründet. Laut einer Antwort des Berliner Senats vom Januar 2025 waren dort Ende 2023 genau 296 Wunschgroßeltern registriert. Gemeinsam betreuten sie 282 Familien mit 410 Kindern. Vermittelt wird vor allem an Alleinerziehende mit Kindern bis zehn Jahre; besonders profitieren nach Einschätzung des Senats berufstätige Alleinerziehende.

In Hannover vermittelt der Großelterndienst des Diakonischen Werks seit 1999 ehrenamtliche Wunschomas und Wunschopas. Nach Angaben der Stadt engagieren sich dort inzwischen mehr als 70 Ehrenamtliche mit jeweils bis zu 20 Stunden im Monat, rund 100 Kinder sind bereits Wunschenkel. Die Idee wurde mit dem Hannover-Preis zum Thema „Familie und Beruf zugleich“ ausgezeichnet.

Auch kleinere Städte machen mit. In Coburg arbeiten das Kinder- und Familienbüro der Stadt, das AWO-Mehrgenerationenhaus und das städtische Büro Senioren und Ehrenamt bei einer eigenen Oma- und Opa-Vermittlung zusammen. Das Seniorenbüro Schwerin bringt nach einem Bericht des ZDF schon seit vielen Jahren Generationen zusammen.

Was Leihgroßeltern tun – und was nicht Der Alltag ist meist unspektakulär und gerade deshalb wertvoll: spielen, vorlesen, musizieren, gemeinsam in den Zoo oder ins Museum gehen, ein Kind regelmäßig vom Kindergarten abholen. Was man dafür mitbringen muss, beschreibt der Coburger Flyer so: nicht mehr, als wenn man auf natürlichem Weg Oma oder Opa wird. „Die Freude an den Kindern ist das Wichtigste“, heißt es dort.

Der Flyer zieht aber auch eine klare Grenze: Leihgroßeltern sind kein Ersatz für professionelle Kinderbetreuung. Das Engagement ist ehrenamtlich. In Hannover zahlen Eltern eine geringe Aufwandsentschädigung, in Coburg werden 8 Euro pro Kind und Stunde empfohlen, und die Familie übernimmt dort nach Absprache Kosten etwa für Fahrten oder Eintritt. In Schwerin gibt es laut ZDF keine Vermittlungsgebühr.

Kennenlernen, ausprobieren, entscheiden So läuft es etwa in Schwerin: Interessierte stellen sich im Seniorenbüro vor und sagen, wie alt die Wunschenkel ungefähr sein sollen und wie oft sie Zeit haben. Dann folgt ein erstes Treffen mit einer Familie. Stimmt die Sympathie, schließt sich eine Probephase von vier bis sechs Wochen an, danach entscheiden beide Seiten, ob es weitergeht. Passt es nicht, sucht das Seniorenbüro weiter. Auch in Coburg lernen sich Familien und Leihgroßeltern aus der Nähe zunächst unverbindlich kennen und entscheiden dann selbst, ob die Chemie stimmt.

Zum Schutz der Kinder gibt es klare Regeln: In Schwerin ist ein polizeiliches Führungszeugnis Pflicht, der Berliner Dienst verlangt ein erweitertes. Eine Haftpflichtversicherung wird beiden Seiten empfohlen. Der Berliner Dienst bleibt auch nach der Vermittlung ansprechbar und bietet zum Beispiel Weiterbildungen für die Ehrenamtlichen an.

Gewinn auf beiden Seiten Für Eltern bedeutet eine Leihoma Entlastung im oft engen Alltag zwischen Job und Familie. Kinder bekommen im besten Fall eine weitere liebevolle Bezugsperson. Die Frankfurter Soziologin Birgit Blättel-Mink, die Leihgroßeltern 2016 in einer Studie untersucht hat, beschreibt im Evangelischen Pressedienst, dass Kinder bei ihren Großeltern ganz im Mittelpunkt stehen. „Es entsteht eben eine sehr enge Bindung“, sagt sie. Gerade deshalb sei Kommunikation wichtig, etwa wenn Wunschgroßeltern bei Erziehungsfragen anders denken als die Eltern.

Und die Älteren? Viele erleben, dass sie gebraucht werden und etwas von ihrer Lebenserfahrung weitergeben können. Eine Psychologin der Universität Greifswald sieht in solchen Projekten laut ZDF eine Hilfe gegen Einsamkeit.

Spannend ist ein Befund aus der Berliner Altersstudie. Ein internationales Team, unter anderem vom Max-Planck-Institut für Bildungsforschung und der Universität Basel, wertete Daten von mehr als 500 Menschen zwischen 70 und 103 Jahren aus den Jahren 1990 bis 2009 aus. Ergebnis: Wer sich um andere kümmerte, lebte im Schnitt länger. Von den Großeltern, die ihre eigenen Enkel betreuten, lebte die Hälfte noch etwa zehn Jahre nach der ersten Befragung. Auch Kinderlose, die anderen zur Seite standen, schnitten besser ab: Die Hälfte von ihnen lebte noch sieben Jahre, bei denen ohne solches Engagement waren es vier.

Die Forschenden ordnen das vorsichtig ein. Belegt ist ein Zusammenhang, keine bewiesene Ursache, und Fürsorge ist kein Patentrezept für ein langes Leben. Sehr intensive Betreuung wurde nicht untersucht; wird das Engagement zu groß, kann es eher zur Belastung werden. Positive Effekte erwarten die Forschenden vor allem bei einem maßvollen Engagement. Leihgroßeltern selbst waren nicht Gegenstand der Studie.

Die Nachfrage ist größer als das Angebot Die schönste Nachricht hat einen Haken, der zugleich eine Einladung ist: Es fehlen Omas und Opas. In Berlin warteten Ende 2023 laut Senat 564 Familien auf eine Vermittlung, in Hannover warten nach Angaben der Stadt etwa so viele Kinder, wie bereits vermittelt sind.

Wer mitmachen möchte, ob als Familie oder als künftige Leihoma, findet Ansprechpartner oft bei der Stadt, bei Wohlfahrtsverbänden oder in einem der mehr als 520 Mehrgenerationenhäuser, die über das Bundesprogramm „Mehrgenerationenhaus. Miteinander – Füreinander“ gefördert werden. Auf der Seite des Programms lassen sich Häuser in der Nähe suchen. Vielleicht gibt es dann schon in diesem Winter ein gemeinsames Plätzchenbacken.