Müll in NRW: 13,8 Kilo weniger pro Kopf – und was in welche Tonne gehört

Die Tonnen in Nordrhein-Westfalen werden leichter: Um 13,8 Kilogramm ist der Müllberg je Einwohnerin und Einwohner im Jahr 2025 geschrumpft. Das zeigen neue Zahlen des Statistischen Landesamts IT.NRW, die am 10. November veröffentlicht wurden. Im Schnitt kamen 440,4 Kilogramm Siedlungsabfall pro Kopf zusammen, ein Jahr zuvor waren es noch 454,2 Kilogramm.

Insgesamt sammelten die öffentlichen Entsorger in NRW rund 7,9 Millionen Tonnen ein. Das sind 3,3 Prozent weniger als 2024.

Was in den 440 Kilo steckt Den größten Brocken macht mit 3,1 Millionen Tonnen der Hausmüll samt hausmüllähnlichen Gewerbeabfällen aus, im Kern also der Inhalt der Restmülltonnen. Das sind 39,4 Prozent der gesamten Menge. Danach folgen die Biotonne mit 1,2 Millionen Tonnen (15,3 Prozent) und das Altpapier mit 0,9 Millionen Tonnen (11,3 Prozent).

Je rund 0,7 Millionen Tonnen entfielen auf Garten- und Parkabfälle sowie auf Sperrmüll. Leichtverpackungen aus der Gelben Tonne kamen auf etwa 0,6 Millionen Tonnen (7,1 Prozent), Glas auf 0,3 Millionen Tonnen. Andere Wertstoffe und sonstige Abfälle machten zusammen 0,4 Millionen Tonnen aus.

Nach dem Corona-Hoch Ein Blick zurück zeigt, wie ungewöhnlich die Pandemiejahre waren. 2020 stieg das Pro-Kopf-Aufkommen in NRW auf 480,4 Kilogramm, 2021 sogar auf 491,7 Kilogramm. Als möglichen Grund nennt IT.NRW häusliche Renovierungsarbeiten in dieser Zeit.

Ab 2022 sank der Wert wieder deutlich: Von 2022 bis 2025 lag er im Schnitt bei 444,2 Kilogramm. Ganz gerade verlief die Kurve aber nicht. 2024 war das Aufkommen zwischenzeitlich auf 454,2 Kilogramm gestiegen, 2025 lag es mit 440,4 Kilogramm nun knapp unter den Werten von 2022 und 2023 (441,0 und 441,2 Kilogramm). Warum die Menge im vergangenen Jahr gesunken ist, schlüsselt das Landesamt allerdings nicht auf.

Höxter vorn, Bottrop hinten Innerhalb des Landes sind die Unterschiede groß. Am wenigsten Abfall pro Kopf fiel 2025 im Kreis Höxter an, nämlich 360,1 Kilogramm. Am anderen Ende steht die kreisfreie Stadt Bottrop mit 625,6 Kilogramm.

Für solche Abstände nennt IT.NRW mehrere mögliche Gründe. Da sind zum einen finanzielle Fragen: die Höhe der Entsorgungsgebühren, die zwischen Nachbargemeinden mit sehr unterschiedlichen Preisen sogar zu einer Art „Mülltourismus“ führen kann, und die Angebote privater Entsorger. Dazu kommt, wie stark die Menschen vor Ort für Vermeiden und Trennen sensibilisiert sind. Und schließlich gibt es Ausreißer durch lokale Wetterereignisse wie Starkregen oder Überflutungen, nach denen plötzlich viel mehr Abfall anfällt.

Und im Rest der Republik? Bundesweit sah es zuletzt anders aus. Für das Jahr 2024 meldete das Statistische Bundesamt im Dezember 2025 rund 452 Kilogramm Haushaltsabfälle je Einwohner, 11 Kilogramm mehr als im Jahr davor. Damit stieg die Menge erstmals wieder, nachdem sie nach dem Corona-Höchststand 2021 zwei Jahre in Folge gesunken war. Auch in NRW war der Wert 2024 gestiegen. Ein direkter Vergleich hinkt, weil sich die neuen NRW-Zahlen und die Bundeszahlen auf unterschiedliche Jahre beziehen. Er zeigt aber: Ein sinkender Müllberg ist keine Selbstverständlichkeit.

Kurz erklärt: Was gehört wohin? Weniger Müll ist das eine, gut getrennter Müll das andere. Denn was im Restmüll landet, wird meist verbrannt, um Strom und Wärme zu gewinnen. Für das Recycling ist es dann verloren. Das Umweltbundesamt gibt dazu einige einfache Hinweise:

Gelbe Tonne: Verpackungen müssen nicht ausgespült werden, leer reicht. Verschiedene Teile gehören getrennt, etwa der Aludeckel vom Kunststoffbecher. Verpackungen nicht ineinanderstapeln, sondern einzeln einwerfen. Biotonne: Obstreste, Kaffeesatz, Eierschalen und welkes Gemüse gehören hinein. Plastik dagegen nicht, auch keine Beutel mit der Aufschrift „kompostierbar“. Papier: Große Kartons falten oder zerkleinern. Kassenbons aus Thermopapier, Fotos und verschmutztes Papier gehören in den Restmüll. Glas: Nur Flaschen und Gläser, getrennt nach Weiß, Braun und Grün. Glas in anderen Farben kommt zum Grünglas. Glasgeschirr, Fensterscheiben, Glühbirnen und Porzellan dürfen nicht in den Container. Kleidung: Seit 2025 dürfen Alttextilien nicht mehr in den Restmüll. Der Aufwand lohnt sich. Nach Angaben des Umweltbundesamts spart das Recycling von Verpackungen in Deutschland schon heute rund zwei Millionen Tonnen CO₂ pro Jahr. Würde im Haushalt besser getrennt, könnten es laut einer Studie des Öko-Instituts bis 2030 sogar 2,55 Millionen Tonnen sein.

Und der beste Abfall ist der, der gar nicht erst entsteht: Dinge reparieren statt ersetzen, Brauchbares weitergeben, zur Mehrwegflasche und zur eigenen Einkaufstasche greifen. Welche Regeln in der eigenen Stadt gelten, weiß die kommunale Abfallberatung.