Mit Dampf auf den Brocken: Die Brockenbahn fährt auch im Winter

Der November ist ein guter Monat, um einen Winterausflug zu planen. Am 27. November beginnt bei den Harzer Schmalspurbahnen der Winterfahrplan, der bis Anfang April 2027 gilt. Darin steht auch die Brockenbahn: die Schmalspurbahn, die von Drei Annen Hohne über Schierke bis knapp unter den Gipfel des höchsten Bergs Norddeutschlands fährt. Auch in der kalten Jahreszeit ziehen laut Fahrplan Dampflokomotiven die Züge hinauf.

Fast 600 Höhenmeter ohne Zahnrad Der Brocken ist 1.141 Meter hoch, sein Bahnhof liegt auf 1.125 Metern. Auf ihrem Weg nach oben überwindet die Bahn nach Angaben des Nationalparks Harz 588 Höhenmeter, auf Gleisen mit einem Meter Spurweite. Ein Zahnrad gibt es dabei nicht: Die Lokomotiven kommen allein mit der Haftung ihrer Räder auf der Schiene den Berg hinauf. Ab Drei Annen Hohne, wo der steilste Abschnitt beginnt, braucht der Zug laut Betreiber etwa 50 Minuten bis oben.

Die Dampflokomotiven leisten nach Angaben der Bahngesellschaft jeweils rund 700 PS. Kurz vor dem Ziel windet sich die Strecke in einer Spirale etwa anderthalbmal um den Gipfel. Wer mag, steigt schon in Wernigerode ein und fährt über Drei Annen Hohne und Schierke hinauf.

Eine Bahn mit bewegter Geschichte Ende der 1890er-Jahre erreichte die Brockenbahn zum ersten Mal den Gipfel. Ab 1899 brachte sie nach Angaben des Nationalparks noch mehr Ausflügler auf den Berg, der schon vorher viele Gäste angezogen hatte. Bis 1961 konnten DDR-Bürgerinnen und -Bürger den Brocken frei besuchen; laut Nationalpark kamen jedes Jahr mehr als 100.000 Menschen.

Mit dem Bau der Mauer endete das. Der Brocken lag an der innerdeutschen Grenze und wurde militärisches Sperrgebiet. Auf den Gipfel fuhren nur noch Versorgungszüge, unter anderem für die DDR-Grenztruppen. Am 3. Dezember 1989 wurde die Brockenkuppe wieder für Besucherinnen und Besucher geöffnet. 1991 rollten nach 30 Jahren Pause die ersten Personenzüge wieder hinauf. Wer heute einsteigt, fährt also auch ein Stück deutsch-deutsche Geschichte mit.

Durch den Nationalpark in ein raues Gipfelklima Die Strecke führt durch den Nationalpark Harz, vorbei an Bergfichtenwäldern, Mooren und Felsen. Oben wartet ein Klima, das eher an den hohen Norden erinnert: Die Jahresdurchschnittstemperatur auf dem Brocken lag im Mittel der Jahre 1981 bis 2010 bei nur etwa 3,5 Grad Celsius, ähnlich wie in Skandinavien. An mehr als 300 Tagen im Jahr hängt dort zeitweise Nebel, damit gilt der Gipfel als nebligster Ort Deutschlands. Er ist zudem der windigste Berg des Landes: Am 24. November 1984 wurden dort 263 Kilometer pro Stunde gemessen.

Das zeigt sich auch an den Bäumen. Nach Angaben des Nationalparks kann ab etwa 1.100 Metern kein geschlossener Wald mehr gedeihen – eine natürliche Waldgrenze, die es an keinem anderen Mittelgebirgsgipfel in Deutschland gibt. Im Übergang zur waldfreien Kuppe, der sogenannten Kampfzone, werden Fichten nicht höher als vier Meter, obwohl die meisten von ihnen älter als 200 Jahre sind.

Gut zu wissen vor der Fahrt Auch im Winter fahren Züge auf den Brocken, allerdings seltener als im Sommer. Liegt Schnee, räumt die Bahn die Gleise frei. Bei Sturm stellen die Harzer Schmalspurbahnen den Verkehr zum Gipfel ein – das kommt vor allem im Herbst, Winter und Frühjahr vor. Bei hoher Waldbrandgefahr können Diesellokomotiven die Dampfloks ersetzen. Oben hat das Nationalpark-Besucherzentrum im Brockenhaus das ganze Jahr geöffnet. Von Mai bis Oktober können auch Menschen im Rollstuhl mit der Bahn auf den Gipfel fahren; dafür ist eine Anmeldung drei Tage im Voraus bei den Harzer Schmalspurbahnen nötig.

Aktuelle Fahrzeiten, kurzfristige Fahrplanänderungen und Tickets findest du direkt beim Betreiber, den Harzer Schmalspurbahnen. Gerade im Winter lohnt sich dort ein Blick vor der Abfahrt. Dann kann die Reise in gemächlichem Tempo beginnen: mit Dampf, oft im Nebel und vielleicht mit ein wenig Schnee hinauf auf den Brocken.