Mafia-Land? Italiens Mordrate ist seit 1991 um über 80 Prozent gefallen

1991 wurden in Italien 1.916 Menschen getötet, 2024 waren es noch 327 – ein Rückgang um mehr als 80 Prozent. Das Land, das viele zuerst mit der Mafia verbinden, gehört heute zu den Staaten der EU, in denen am seltensten jemand einem Mord zum Opfer fällt.

Darauf hat Mitte Oktober das Forschungsinstitut Eurispes in Rom in einer Analyse hingewiesen. Es hat dafür die langen Zahlenreihen der italienischen Statistikbehörde Istat und Vergleichsdaten der europäischen Statistikbehörde Eurostat ausgewertet. Gezählt werden jeweils vollendete vorsätzliche Tötungen, hier der Einfachheit halber Morde genannt. Wer Italien vor allem aus dem Urlaub oder aus Mafia-Filmen kennt, bekommt damit ein Bild, das so gar nicht zum Klischee passt.

Von 3,4 auf 0,55 Das Jahr 1991 war der Höhepunkt: 3,4 Morde auf 100.000 Einwohner, und mehr als jeder dritte Fall (37,5 Prozent) ging auf das Konto der Mafia. Danach ging es schnell bergab – 1.461 Morde im Jahr 1992, 1.065 im Jahr 1993, 746 im Jahr 2000.

Die jüngsten amtlichen Zahlen hat Istat im November 2025 vorgelegt: 2024 gab es 327 Morde, das entspricht 0,55 Fällen auf 100.000 Einwohner. Zum Vergleich: Ende des 19. Jahrhunderts zählte Italien laut den von Eurispes ausgewerteten Daten fast 2.000 Morde pro Jahr.

Gesunken ist vor allem die Zahl getöteter Männer. Bei ihnen lag die Rate 1992 laut der Istat-Zeitreihe, auf die sich Eurispes stützt, bei 4 auf 100.000 Männer, 2024 nur noch bei 0,73.

Was sich geändert hat Eurispes führt den Rückgang auf mehrere Dinge zurück, die zusammenwirkten. Als die Mafia-Gewalt Anfang der 1990er-Jahre eskalierte – bis hin zu den Bombenanschlägen von Capaci und in der Via D'Amelio –, rüstete der Staat auf: 1991 und 1992 entstanden eine eigene Ermittlungsbehörde gegen die Mafia sowie nationale und regionale Anti-Mafia-Staatsanwaltschaften. Aussteiger, die mit der Justiz zusammenarbeiten, wurden besser geschützt, und für verurteilte Bosse gilt ein besonders strenges Haftregime, das ihren Kontakt nach draußen unterbindet.

Dazu kamen die Festnahmen führender Mafiosi, das Ende blutiger Kämpfe zwischen rivalisierenden Clans und ein Strategiewechsel der Organisationen selbst: Sie meiden heute auffällige Gewalt. Außerdem fügt sich Italien in einen allgemeinen Rückgang der Kriminalität ein, den westliche Länder seit den 1990er-Jahren erleben.

Wie eng die Mordzahlen mit der Mafia zusammenhingen, zeigt eine Studie in der Fachzeitschrift Forensic Science International aus dem Jahr 2020, auf die Eurispes verweist. Sie hat die Todesfälle durch Gewalt in Italien von 1980 bis 2014 untersucht: Der Anstieg der Morde an Männern Anfang der 1990er-Jahre hing deutlich damit zusammen, wie stark die Mafia in einer Region verankert war. In den Regionen mit der stärksten Mafia-Präsenz haben sich die Raten laut Eurispes seither mehr als halbiert, und Morde mit Schusswaffen gingen am stärksten zurück.

Eurispes nennt als Beispiel Kalabrien: Dort fiel die Mordrate bei Männern von 5,23 (2010 bis 2012) auf 1,95 (2016 bis 2018). Der Abstand zwischen Süden und Norden ist dadurch kleiner geworden.

Zwei Statistiken, ein Befund Wer nach einer einzigen Zahl für Italien sucht, findet je nach Statistik verschiedene Werte. Istat stützt sich auf die Daten der Polizei. Danach lag Italien 2023 bei 0,57 Morden auf 100.000 Einwohner, der EU-Schnitt bei 0,91. Unter den 26 Ländern, die Zahlen gemeldet haben, hatte laut Istat nur Malta einen niedrigeren Wert, Slowenien lag gleichauf. Deutschland lag in dieser Statistik ebenfalls unter dem EU-Schnitt, aber höher als Italien.

Eurispes nennt zusätzlich die Todesursachenstatistik von Eurostat, die auf ärztlichen Totenscheinen beruht und das Alter der Bevölkerung herausrechnet. Dort kommt Italien für 2023 auf 0,4 Todesfälle auf 100.000 Einwohner, der EU-Schnitt auf knapp 0,7 – und Italien gehört zusammen mit Deutschland und Malta zur Gruppe mit den niedrigsten Werten. Die Zahlen unterscheiden sich, weil unterschiedlich gezählt wird. Die Richtung ist in beiden Statistiken dieselbe: Italien liegt deutlich unter dem europäischen Durchschnitt.

Was weiterhin nicht gut ist Die gute Bilanz hat Lücken, und Eurispes benennt sie offen.

Frauen haben vom Rückgang kaum profitiert. Bei ihnen sank die Mordrate zwischen 1992 und 2018 nur von 0,6 auf 0,4. Kamen früher auf eine getötete Frau etwa fünf getötete Männer, sind es heute nur noch etwa zwei. 2024 wurden laut Istat 116 Frauen getötet, damit war mehr als jedes dritte Opfer eine Frau. 106 dieser Fälle stuft die Behörde als mutmaßliche Femizide ein; 62 Frauen starben durch die Hand ihres Partners oder Ex-Partners. Seit Dezember 2025 ist der Femizid in Italien ein eigener Straftatbestand. Für das erste Halbjahr 2026 meldet das Innenministerium vorläufig weniger getötete Frauen als im Vorjahr – Eurispes hält es aber für zu früh, darin eine Trendwende zu sehen.

Auch die Mafia ist nicht verschwunden. 2024 wurden laut Istat noch 21 Männer im Umfeld der organisierten Kriminalität getötet, fast alle im Süden; dort bleibt auch in fast jedem fünften Fall der Täter unbekannt. Vor allem aber haben die Clans ihr Geschäft verlagert: Statt auf offene Gewalt setzen sie laut Eurispes auf das Unterwandern der Wirtschaft und auf Korruption. Wenige Morde heißen also nicht, dass es keine Mafia mehr gibt.

Und schließlich: Eine niedrige Mordrate bedeutet nicht, dass alles sicher ist. Bei Autodiebstählen und Wohnungseinbrüchen liegt Italien im europäischen Vergleich weiterhin eher hoch.

Das nimmst du mit Der Ruf eines Landes kann der Wirklichkeit um Jahrzehnte hinterherlaufen: Das Bild vom gewalttätigen Mafia-Land passt zu Zahlen, die mehr als 30 Jahre alt sind. Gewalt lässt sich zurückdrängen. In Italien wirkten laut Eurispes spezialisierte Ermittler, Schutz für Aussteiger, harte Haftregeln und Festnahmen zusammen mit einem allgemeinen Rückgang der Kriminalität. Bei Ländervergleichen lohnt sich ein Blick darauf, was gezählt wird: Polizeidaten und Totenscheine ergeben unterschiedliche Zahlen. Zum Weitererzählen In Italien wurden 1991 noch 1.916 Menschen ermordet, 2024 waren es 327 – heute liegt das Land beim Mordrisiko deutlich unter dem EU-Durchschnitt.