Macht Musik schlau? Hamburger Musikpsychologe wertet Langzeitstudie mit 5.000 Schülern aus

Geige, Klavier, Schlagzeug: Viele Eltern fragen sich, ob der wöchentliche Musikunterricht ihr Kind auch in Mathe und Deutsch weiterbringt. Eine einfache Antwort darauf gibt es nicht. Aber es gibt jetzt eine große Langzeit-Datensammlung, wie es sie in der Musikforschung nur selten gibt. Der Forscher, der sie leitet, arbeitet heute an der Universität Hamburg.

Dort lehrt seit 2025 Daniel Müllensiefen als Professor für Systematische Musikwissenschaft mit Schwerpunkt Musikpsychologie. Sein Fach beschäftigt sich damit, wie Musik auf Menschen wirkt. Vor seinem Wechsel an die Elbe forschte er fast zwei Jahrzehnte am Goldsmiths College der University of London. Studiert hatte er unter anderem in Hamburg.

Zwölf Jahre, rund 5.000 Jugendliche Das Projekt heißt LongGold und ist nach Müllensiefens eigenen Worten seine bisher umfassendste Forschung. Seit zwölf Jahren sammelt sein Team Daten von rund 5.000 Schülerinnen und Schülern aus Großbritannien und Deutschland. Die Kinder wurden ab einem Alter von zehn Jahren einmal im Jahr in ihrer Schule besucht und getestet: mit musikalischen Hörtests, einem Intelligenz- und einem Gedächtnistest, Fragen zu Persönlichkeit und sozialem Umfeld, zur Zeit, die sie mit Musik verbringen, und zu anderen Hobbys wie Sport.

Die zentrale Frage: Lässt sich vorhersagen, wie sich jemand musikalisch entwickelt, gerade in der Jugend? Möglich wurde die Langzeitstudie durch den Anneliese-Maier-Forschungspreis der Alexander von Humboldt-Stiftung, den Müllensiefen 2016 erhielt. Im Juli 2026 endete die Datenerhebung, derzeit werden die Daten zusammengeführt.

Was sich schon abzeichnet Ein Ergebnis ist ziemlich eindeutig: Wer in der Jugend Zeit mit einem Instrument oder mit Musizieren verbringt, schneidet in den Hörtests besser ab. Musizieren schult also das musikalische Gehör. Eine bereits 2022 veröffentlichte Fachauswertung, die unter anderem Daten aus LongGold nutzte, kam zum selben Schluss und fand deutliche Hinweise, dass musikalisches Training die musikalischen Fähigkeiten verbessert.

Daneben zeigt sich eine enge Verbindung zwischen Musik und Denkleistungen wie Intelligenz und Gedächtnis. Kinder, die in der fünften Klasse kognitiv besser abschneiden, entwickeln sich später auch musikalisch günstiger. Eine mögliche Erklärung des Forschers ist ganz alltagsnah: Ihnen fällt es leichter, das Musizieren neben der Schule unterzubringen.

Henne oder Ei? Genau hier wird es knifflig. Machen klügere Kinder eher Musik, oder macht Musik Kinder klüger? Diese Frage ist ausdrücklich offen. Müllensiefen hält einen Kreislauf für wahrscheinlich, der sich über die Zeit verstärkt, betont aber, dass das letzte Wort noch nicht gesprochen ist. Die Auswertung von 2022 fand für eine Übertragung des Musiktrainings auf allgemeine Denkleistungen schwächere Belege als für den Effekt auf das Gehör. Die neuen Ergebnisse sind zudem vorläufig, weil die Daten gerade erst zusammengeführt werden.

Einen Befund bezeichnet der Forscher dagegen schon als gezeigt: Musizieren verändert die Einstellung zum eigenen Lernen und zu den eigenen Fähigkeiten zum Positiven.

Was Familien daraus mitnehmen können Wer sein Kind nur deshalb zum Klavierunterricht schickt, damit es bessere Noten in Mathe bekommt, setzt auf eine Wirkung, die noch nicht belegt ist. Gute Gründe gibt es trotzdem: Musizieren schärft das Gehör, und wer erlebt, dass Üben zu hörbaren Fortschritten führt, kann daraus Zutrauen in das eigene Lernen ziehen. Dabeibleiben fällt Kindern meist dann leichter, wenn ihnen das Instrument Freude macht.

Musik ist auch eine Frage des Umfelds Bemerkenswert ist ein weiterer Befund aus Müllensiefens Forschung. In einer großen musikalischen Befragung mit rund 150.000 Teilnehmenden, vor allem aus Großbritannien, hing die musikalische Bildung in Kindheit und Jugend mit dem sozioökonomischen Status der Wohngegend zusammen. Ob ein Kind Musikunterricht bekommt, hat also offenbar auch mit dem Umfeld zu tun, in dem es aufwächst.

Wie es weitergeht Gemeinsam mit anderen Universitäten im Norden möchte Müllensiefen ein Folgeprojekt beantragen. Es soll einen größeren Teil des Lebens abdecken, bis ins hohe Erwachsenenalter. Dann könnte sich zeigen, ob Musik nicht nur Jugendliche, sondern Menschen ein Leben lang begleitet und prägt.