Laufende Nase bei Kälte: Deine Nase arbeitet als Heizung und Befeuchter

Die Tage werden kälter, morgens steht der Atem als kleine Wolke in der Luft – und nach ein paar Minuten auf dem Weg zur Arbeit oder beim Spaziergang greifen viele zum Taschentuch. Eine Erkältung steckt dahinter oft nicht. Die laufende Nase bei Kälte hat einen eigenen Namen, und sie ist vor allem eins: ein Zeichen, dass die Nase ihren Job macht.

Eine Klimaanlage mitten im Gesicht Die Nase filtert, befeuchtet und erwärmt die Luft, die wir einatmen. Nach Angaben des Freiburger HNO-Arztes Michael Deeg bringt sie die Atemluft in Sekundenbruchteilen auf bis zu 30 Grad Celsius – eine Temperatur, die die Lunge gut verträgt.

Wird es draußen kalt, melden Temperaturfühler in der Nase das ans Gehirn. Die Schleimhaut wird daraufhin stärker durchblutet, die Nasenmuscheln schwellen an und geben mehr Körperwärme an die Luft ab. Gleichzeitig bildet die Nase mehr Sekret, denn kalte Luft ist meist auch trockene Luft, die befeuchtet werden muss.

Normalerweise fließt dieses Sekret unbemerkt nach hinten in den Rachen. Wird aber sehr viel davon gebildet und ist die Schleimhaut angeschwollen, nimmt es den Weg nach vorn – die Nase läuft. Andrew Lane, Leiter des Johns Hopkins Sinus Center in den USA, beschreibt das als normale Reaktion, die gewissermaßen auf die Spitze getrieben wird.

Ein bisschen Physik ist auch dabei Lane nennt noch einen zweiten Grund, und der ist reine Physik: Kalte Luft kann weniger Feuchtigkeit halten als warme. Deshalb sehen wir unseren Atem an kalten Tagen als kleine Wolke aus Tröpfchen. Dasselbe passiert an der kalten Nasenspitze: Ausgeatmete, feuchtwarme Luft schlägt sich dort nieder, und auch diese Flüssigkeit tropft heraus.

Fachleute sprechen von kälteinduzierter Rhinitis, im Englischen auch „Skier Nose“, also Skifahrer-Nase. Laut David King, Dozent an der University of Queensland in Australien, betrifft sie 50 bis 90 Prozent der Menschen. Wer Asthma, Ekzeme oder Heuschnupfen hat, erlebt sie demnach offenbar häufiger.

Kältenase oder Schnupfen? Ein Schnupfen im Rahmen einer Erkältung wird von Viren ausgelöst, die die Schleimhäute in Nase und Rachen entzünden. Typisch sind dann weitere Beschwerden wie Niesen, Halsschmerzen oder Husten, manchmal auch leichtes Fieber oder Gliederschmerzen. Laut gesundheitsinformation.de, dem Portal des Instituts für Qualität und Wirtschaftlichkeit im Gesundheitswesen, entwickelt sich eine Erkältung über einige Tage und klingt meist nach ein bis zwei Wochen von selbst ab.

Die Kältenase dagegen ist laut HNO-Arzt Deeg aus medizinischer Sicht harmlos. Sie zeigt vielmehr, dass die Nase ihren Schutzmechanismus anwirft und Schmutzpartikel und Krankheitserreger abtransportiert. Gesundes Nasensekret ist übrigens eher wässrig und nahezu farblos.

Was hilft – und wann ärztlicher Rat sinnvoll ist Deeg empfiehlt den alten Rat, sich warm anzuziehen und einen Schal über Mund und Nase zu legen. Ansonsten gilt meist: Taschentuch einstecken und die Nase arbeiten lassen.

Läuft die Nase auch bei mildem Wetter dauerhaft, ist ärztlicher Rat sinnvoll. Dann kann eine gestörte Steuerung der Gefäßnerven in der Nasenschleimhaut dahinterstecken, die Fachleute hyperreaktive Rhinopathie nennen. Bei einer Erkältung ist ärztlicher Rat laut gesundheitsinformation.de sinnvoll, wenn hohes Fieber, Brustschmerzen, Atemnot oder starke und sich verschlimmernde Beschwerden auftreten – besonders bei chronischen Atemwegserkrankungen.

Ansonsten gilt an kalten Tagen: Die tropfende Nase ist meist kein Grund zur Sorge, sondern ein Beleg dafür, wie viel sie jeden Winter ganz nebenbei leistet.