Laubhaufen statt Wohnzimmer: Wo Marienkäfer den Winter verschlafen

Im Sommer sieht man sie auf Blättern und Stängeln, jetzt im November sind sie scheinbar verschwunden. Dabei sind Marienkäfer nur umgezogen: Sie verbringen die kalte Jahreszeit als fertige Käfer in einem gut geschützten Versteck. Der Landesbund für Vogel- und Naturschutz in Bayern (LBV) beschreibt, dass sie gut versteckt in einer Winterstarre überwintern – an Gras- und Schilfhalmen, an Bäumen, in Höhlen oder auch in Gebäuden.

Nach Angaben des Naturschutzbunds NABU ziehen Marienkäfer im Herbst los, um sich ein Winterquartier zu suchen. Dabei sammeln sie sich oft gruppenweise, manchmal sogar in großen Schwärmen, etwa an Hauswänden, Balkongeländern und Pflanzen. Beliebt sind Hohlräume wie Mauerritzen und Dachsparren, im Garten auch Laubhaufen, in denen sich oft größere Ansammlungen finden.

Warum Marienkäfer zusammenrücken Dass Marienkäfer gemeinsam überwintern, haben Forschende aus Tschechien genau untersucht. Ein Team um den Insektenkundler Alois Honěk zählte über bis zu 27 Jahre hinweg an fünf Überwinterungsplätzen auf Hügelkuppen in Mitteleuropa, wie viele Käfer unter einzelnen Steinen oder zwischen den Halmen von Grasbüscheln steckten. Allein vom heimischen Siebenpunkt-Marienkäfer erfassten sie mehr als 14.000 Tiere. Die Studie erschien 2007 im European Journal of Entomology.

Das Ergebnis: Die Käfer verteilen sich nicht zufällig. Sie bilden Grüppchen – und das sogar dann, wenn noch genug freie Steine oder Grasbüschel in der Nähe gewesen wären. Die Forschenden schließen daraus, dass Marienkäfer eine angeborene Neigung haben könnten, sich Artgenossen anzuschließen. Je mehr Käfer in einem Jahr vorkamen, desto größer wurden die Gruppen. Der Siebenpunkt bildet dabei eher kleine Klumpen; andere Arten kommen auf Ansammlungen von mehreren Tausend Tieren.

Welchen Vorteil das Zusammenrücken genau bringt, ist noch nicht abschließend geklärt. Nach ökologischer Theorie kann eine Gruppe das Risiko senken, von Fressfeinden oder Parasiten erwischt zu werden. Zugleich können sich in einer dichten Gruppe Krankheiten leichter ausbreiten. Weil die Käfer es trotzdem tun, gehen die Forschenden davon aus, dass der Nutzen überwiegt.

Spannend ist auch, wie die Gruppen entstehen: Nach Beobachtungen Honěks krabbeln die Käfer vor der kalten Zeit noch umher, wechseln den Platz und sonnen sich, bevor sie sich schließlich eng zusammenschieben. Ganz festgelegt ist der Siebenpunkt allerdings nicht. Viele Tiere überwintern laut der Studie auch im Flachland an warmen Stellen wie Südhängen oder Waldrändern, unter totem Laub oder in trockener Vegetation – allein oder in kleinen Gruppen.

Warum das warme Wohnzimmer keine gute Idee ist Manchmal landen Marienkäfer auch in Häusern, nach Einschätzung des NABU eher zufällig, etwa durch ein offenes Fenster. Dort sammeln sie sich gern in Spalten von Fensterrahmen. Weil sie dann reglos daliegen, werden sie leicht für tot gehalten und weggekehrt – dabei ruhen sie nur.

Gemütlich warm ist für sie allerdings das Gegenteil von gut. Für überwinternde Schmetterlinge beschreibt der NABU, dass sie in warmen Räumen aufwachen, ihre Energiereserven verbrauchen und früher sterben – Marienkäfern ergehe es ähnlich. Eine Sprecherin des NABU-Landesverbands Berlin erklärte 2023 im Gespräch mit der Berliner Zeitung, die Heizungswärme signalisiere den Käfern, es sei warm – „Sie werden aktiv“. Drinnen finden sie dann nicht genug Nahrung und sterben in der Regel. Eine Überwinterung in der Wohnung ist für Marienkäfer also nicht natürlich.

So hilfst du Marienkäfern durch den Winter Die gute Nachricht: Wer Marienkäfern helfen will, muss vor allem weniger tun. Die Empfehlungen von NABU und LBV:

Laub liegen lassen: Laubhaufen sind bei Marienkäfern als Winterquartier beliebt. Unter Hecken dient Laub zudem als Frostschutz. Stauden erst im Frühjahr schneiden: Marienkäfer und Florfliegen nutzen Staudenstängel als Winterquartier. Äste aufschichten statt häckseln: Ein Haufen aus Ast- und Heckenschnitt bietet Käfern Unterschlupf. Auf Gift im Garten verzichten. Käfer im warmen Wohnraum behutsam einsammeln und an einen kühlen, geschützten Ort bringen. Sitzen sie zwischen zwei Fenstern, kann man sie bis zum Frühjahr dort lassen. Auch kühle, unbeheizte Räume wie Keller oder Dachboden können Überwinterern nach Angaben des NABU als Quartier dienen. Im Frühjahr hilft es dann, Keller- und Dachfenster regelmäßig einen Spalt zu öffnen, damit die Tiere wieder hinausfinden.

Und der Asiatische Marienkäfer? Unter den Wintergästen ist häufig auch der Asiatische Marienkäfer, auch Harlekin-Marienkäfer genannt. Er stammt aus Ostasien und wurde als Blattlausvertilger eingesetzt. Nach Angaben des Julius Kühn-Instituts, des Bundesforschungsinstituts für Kulturpflanzen, kam es in Deutschland ab 2002 vielerorts zu Massenvermehrungen; laut NABU ist er heute bundesweit verbreitet und vielerorts häufiger als heimische Arten.

Zu erkennen ist er an seiner sehr wechselhaften Färbung von orange bis schwarz und an null bis 21 Punkten. Ein Merkmal ist laut Julius Kühn-Institut eine schwarze W- oder M-förmige Zeichnung auf weißem Halsschild, die beim heimischen Siebenpunkt nie vorkommt. Der Siebenpunkt dagegen ist stets orangerot mit sieben schwarzen Punkten.

Der Asiatische Marienkäfer überwintert eigentlich in Höhlen, Bäumen oder zwischen Felsen, weicht ersatzweise aber auch auf Gebäude aus, etwa auf Rollladenkästen und Ritzen. Wer ihn im Haus findet, sammelt ihn am besten schonend ein: Bei Störung sondern die Käfer eine orange-gelbe Flüssigkeit ab, die Flecken hinterlassen kann. Das österreichische Bundesforschungszentrum für Wald rät außerdem, kleine Ritzen an Wänden und Fenstern abzudichten.

Ein Glücksbringer mit Aufgabe Im Frühjahr kommen die Marienkäfer aus ihren Verstecken zurück – und haben dann viel zu tun. Laut NABU helfen sie bei der biologischen Blattlausbekämpfung. Schon eine einzige Marienkäferlarve vertilgt bis zur Verpuppung mehrere Hundert Blattläuse: Der NABU nennt 400 bis 600, das Umweltbundesamt 200 bis 600. Ein Laubhaufen, der jetzt in der Gartenecke liegen bleibt, ist also eine kleine Investition in den nächsten Sommer.