HPV-Impfung in Schottland: Bisher kein Gebärmutterhalskrebs bei früh Geimpften

2008 begann Schottland, Mädchen in der Schule gegen Humane Papillomviren (HPV) zu impfen. Das Routineangebot richtete sich an Schülerinnen in den ersten Jahren der weiterführenden Schule, die meisten waren 12 oder 13 Jahre alt. HPV wird vor allem beim Sex übertragen, eine Infektion verläuft meist unbemerkt. Hält sie lange an, kann sie Jahre später Krebs auslösen, am häufigsten am Gebärmutterhals. Ob eine Impfung im Kindesalter wirklich vor diesem Krebs schützt, lässt sich deshalb erst nach vielen Jahren sagen.

Im Januar 2024 legten Public Health Scotland und die Universitäten Strathclyde und Edinburgh eine solche Bilanz vor. Im Fachjournal „Journal of the National Cancer Institute“ berichtete ein Team um Tim Palmer: Bei Frauen, die mit 12 oder 13 Jahren geimpft worden waren, wurde bis 2020 kein einziger Fall von invasivem Gebärmutterhalskrebs registriert.

Was die Forschenden ausgewertet haben Das Team verknüpfte die Daten aus Früherkennung, Impfregister und Krebsregister. Erfasst waren fast 448.000 Frauen der Geburtsjahrgänge 1988 bis 1996. Geimpft wurde damals mit einem Impfstoff gegen die beiden HPV-Typen 16 und 18, die besonders häufig Krebs verursachen.

Der Vergleich der Gruppen ist aufschlussreich. Bei ungeimpften Frauen traten 8,4 Fälle von Gebärmutterhalskrebs pro 100.000 Personenjahre auf. Bei Frauen, die erst mit 14 bis 22 Jahren alle drei Dosen bekommen hatten, waren es 3,2. Bei den früh Geimpften: null. Frauen aus sozial benachteiligten Gegenden, die ohne Impfung häufiger erkrankten, profitierten nach Einschätzung der Autoren besonders.

Dr. Kirsty Roy von Public Health Scotland, Mitautorin der Studie, sah darin einen Beleg dafür, wie wirksam die Impfung ist. Zugleich betonte sie: Erst zusammen mit regelmäßiger Früherkennung könne Gebärmutterhalskrebs selten werden.

Eine Null mit Fußnote Ehrlich gehört dazu: Die früh geimpften Frauen waren am Ende der Auswertung noch jung, etwa Mitte zwanzig. In diesem Alter ist Gebärmutterhalskrebs ohnehin selten, und seit Juni 2016 lädt Schottland erst ab 25 Jahren zur Früherkennung ein. Die Forscher Samir Saidi und Mark Jones von der australischen Bond University hielten die Null deshalb 2025 im selben Journal für wenig aussagekräftig und warfen der Studie weitere Ungenauigkeiten vor, darunter einen nicht gezählten Krebsfall. Das schottische Team widersprach: Zwei Krebsfälle im Kindesalter seien bewusst nicht gezählt worden, weil diese Tumorart nicht mit HPV zusammenhänge. Zugleich betonten die Autoren, wie wichtig es ist, die Jahrgänge weiter zu beobachten.

Die Null allein ist also kein Beweis. Ein Hinweis aber schon, vor allem weil andere Zahlen in dieselbe Richtung zeigen.

Der längere Blick: weniger Krebsvorstufen Aussagekräftiger als die seltenen Krebsfälle sind Zellveränderungen am Gebärmutterhals, die als Vorstufen gelten und bei der Früherkennung gefunden werden. Dieselbe Forschungsgruppe hat dazu im Herbst 2025 im „International Journal of Cancer“ Daten aus bis zu zwölf Jahren Früherkennung vorgelegt. Bei Frauen, die mit 12 oder 13 Jahren vollständig geimpft worden waren, traten höhergradige Vorstufen um 72,6 Prozent seltener auf. Bei einer Impfung mit 14 bis 16 Jahren waren es 63,2 Prozent. Wer erst ab 18 Jahren geimpft wurde, hatte in den Daten keinen messbaren Vorteil mehr.

Zwei weitere Befunde machen Mut. In allen geimpften Jahrgängen zeigte sich ein Herdenschutz, also ein Schutz auch für Ungeimpfte. Und wieder profitierten Frauen aus benachteiligten Gegenden am stärksten. Die Forschenden betonen deshalb, wie wichtig es ist, möglichst viele Kinder früh zu impfen.

Am Ziel ist Schottland noch nicht. 2023 erkrankten dort 8,4 von 100.000 Frauen an Gebärmutterhalskrebs, die Weltgesundheitsorganisation setzt als Ziel weniger als 4. Zudem sind die Impfquoten seit Jahren rückläufig. Im Schuljahr 2024/25 hatten bis zur vierten Klasse der weiterführenden Schule 85,7 Prozent mindestens eine Dosis erhalten. Ein Expertengremium der schottischen Regierung hat im Dezember 2025 Vorschläge gemacht, wie das Land die Krankheit trotzdem zurückdrängen will. Seit 2019 impft Schottland auch Jungen, seit 2023 genügt dort eine einzige Dosis.

Und in Deutschland? Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt die HPV-Impfung seit 2007 für Mädchen, damals im Alter von 12 bis 17 Jahren. 2014 senkte sie das Alter auf 9 bis 14 Jahre, seitdem genügen in diesem Alter zwei Dosen. Seit 2018 gilt die Empfehlung auch für Jungen. Wer die Impfung verpasst hat, kann sie bis zum 18. Geburtstag nachholen, ab 15 Jahren sind dann drei Dosen nötig. Bis zum 18. Geburtstag übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Kosten.

Viele nutzen das Angebot bisher nicht. Nach Daten des Robert Koch-Instituts (RKI) waren 2024 von den 15-jährigen Mädchen 55 Prozent vollständig geimpft, 68 Prozent hatten wenigstens eine Dosis. Bei den Jungen waren es 36 und 49 Prozent. Bei den Mädchen stagniert die Quote seit 2022. Je nach Landkreis liegt sie zwischen 26 und 75 Prozent. Dabei erkranken in Deutschland nach Schätzungen jedes Jahr rund 7.000 Frauen und 3.000 Männer an Krebs, der durch HPV ausgelöst wurde. Bei Frauen ist am häufigsten der Gebärmutterhals betroffen, mit mehr als 4.100 Erkrankungen im Jahr.

Dass sich das ändern lässt, zeigt ein Projekt in Bremen und in Landkreisen in Bayern. In der Studie InveSt HPV wurden Teams in Kinder- und Jugendarztpraxen geschult, wie sie über die Impfung informieren und mit Eltern ins Gespräch kommen. Danach stiegen die HPV-Impfzahlen in diesen Praxen laut RKI deutlich. Gut zu wissen: Wer eine Impfserie begonnen und dann unterbrochen hat, muss in der Regel nicht von vorn anfangen. Wie viele Dosen noch nötig sind, hängt vom Alter bei der ersten Impfung ab.

Früherkennung bleibt wichtig Die Impfung ersetzt die Krebsfrüherkennung nicht. Die Impfstoffe decken nicht alle HPV-Typen ab, die Krebs auslösen können. Auch geimpfte Frauen sollten deshalb zur Früherkennung gehen. Ob und wann eine Impfung für das eigene Kind sinnvoll ist, klärt man am besten in der Kinder- und Jugendarztpraxis, Grundlage ist die Empfehlung der STIKO.

Was 2008 in schottischen Schulen begann, ist inzwischen in den Daten der Früherkennung sichtbar. Ganz abgeschlossen ist die Geschichte noch nicht. Aber sie zeigt, wie viel eine frühe Impfung bewirken kann.