Hessens Mittelstand sichert jeden zweiten Job – und es wird mehr gegründet

Die Bäckerei an der Ecke, der Handwerksbetrieb im Nachbarort, das Ingenieurbüro mit zwölf Leuten: Wer wissen will, was Hessens Wirtschaft im Alltag zusammenhält, muss nicht nach Frankfurt in die Bankentürme schauen. Der neue Mittelstandsbericht des hessischen Wirtschaftsministeriums zeigt, wie viel an den kleinen und mittleren Unternehmen hängt. Und er hat eine ermutigende Nachricht dabei: Es wird deutlich mehr gegründet.

Fast jedes Unternehmen ist Mittelstand Gemeint sind Firmen mit weniger als 250 Beschäftigten und höchstens 50 Millionen Euro Jahresumsatz. Im Jahr 2024 zählte Hessen 278.047 solcher Unternehmen. Das sind 99,4 Prozent aller Unternehmen im Land. Zusammen kamen sie auf einen Umsatz von 204,7 Milliarden Euro und auf rund 1,75 Millionen Beschäftigungsverhältnisse. Damit stellt der Mittelstand 51,5 Prozent aller Jobs, also gut jeden zweiten.

„Hessens Mittelstand ist kein abstrakter Wirtschaftsbegriff“, sagt Wirtschaftsminister Kaweh Mansoori (SPD). Dahinter stünden Menschen, die Arbeitsplätze schaffen und jungen Leuten eine Perspektive geben.

Mehr Mut zur Selbstständigkeit Besonders erfreulich ist der Blick auf die Gründungen. 2025 zählte Hessen 23.523 gewerbliche Existenzgründungen, ein Plus von 12,2 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Auf 10.000 Einwohnerinnen und Einwohner im erwerbsfähigen Alter kamen damit 61 Gründungen. Im Bundesdurchschnitt waren es 55.

Auch insgesamt lief es in Hessen zuletzt besser als im Bundesdurchschnitt. Im ersten Halbjahr 2026 wuchs die hessische Wirtschaft preisbereinigt um 1,8 Prozent und damit doppelt so stark wie die Wirtschaft in ganz Deutschland.

Symbolbild: Hände prüfen in einer kleinen Schreinerei eine frisch gehobelte Holzleiste. Kleine und mittlere Betriebe sichern in Hessen gut jeden zweiten Arbeitsplatz. (Foto: © Innoo Good News Fotografie mit KI optimiert) Wo junge Menschen ihren Beruf lernen Wie wichtig kleinere Betriebe für den Nachwuchs sind, zeigt die Ausbildung. 2025 lernten 78.381 Auszubildende in Betrieben mit weniger als 250 Beschäftigten. Das sind 65,6 Prozent aller Azubis in Hessen, also fast zwei von drei. Auf dem Land ist das Gewicht der kleineren Betriebe noch größer: Im Vogelsbergkreis arbeiteten 2025 rund 85,9 Prozent der sozialversicherungspflichtig Beschäftigten in Betrieben dieser Größe.

Hohe Kosten und fehlende Fachkräfte Der Bericht verschweigt die Sorgen nicht. Viele Betriebe leiden unter hohen Energie- und Finanzierungskosten, dazu kommt der anhaltende Fachkräftemangel. „Wir wissen, wie schwer es viele Betriebe derzeit haben“, räumt Mansoori ein. Eine große Aufgabe steht zudem bei der Nachfolge an: Nach Schätzung des Instituts für Mittelstandsforschung Bonn stehen zwischen 2026 und 2030 rund 13.600 wirtschaftlich tragfähige Unternehmen in Hessen zur Übergabe an.

Helfen soll unter anderem der HessenFonds, der im April 2025 gestartet ist. Bis 2034 sollen darüber bis zu eine Milliarde Euro als Darlehen und Beteiligungen in die Wirtschaft fließen, unter anderem an kleine und mittlere Unternehmen, Start-ups und Firmen, die eine Nachfolge regeln. Wer sich beruflich weiterqualifiziert, etwa zum Meister, bekommt in Hessen seit 2024 nach bestandener Prüfung eine Aufstiegsprämie von 3.500 Euro. Zusammen mit dem Aufstiegs-BAföG soll die Fortbildung damit in aller Regel nichts mehr kosten; das Land spricht deshalb von der kostenfreien Meisterausbildung.

Ob die Hilfen reichen, werden die nächsten Jahre zeigen. Die Zahlen des Berichts machen aber deutlich: Der Mittelstand trägt einen großen Teil der hessischen Wirtschaft, und es wachsen neue Ideen nach.