Fast sieben von zehn erinnern sich an eine Umarmung – vor allem an tröstende

Fast sieben von zehn Erwachsenen tragen die Erinnerung an eine ganz bestimmte Umarmung mit sich. Und meist ist es nicht die fröhlichste, sondern eine, die Trost, Verständnis oder Halt gegeben hat. Das zeigt eine Auswertung von mehr als 15.000 Antworten aus Großbritannien, die ein Team um die Forscherin Anna Lena Dueren von der Universität Bristol am 28. Oktober in der frei zugänglichen Fachzeitschrift PLOS One veröffentlicht hat.

Umarmungen gehören auch bei uns zum Alltag, in der Familie, unter Freunden, beim Abschied am Bahnhof. Untersucht wurde aber bisher kaum, warum manche davon so lange nachwirken. Einen Bezug nach Deutschland hat die Studie übrigens auch: Dueren forscht neben Bristol an der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie des Universitätsklinikums Bonn.

Eine einfache Frage an 15.000 Menschen Grundlage ist der „Touch Test“, eine große Online-Umfrage über Berührung. Sie entstand im Auftrag der Wellcome Collection und in Zusammenarbeit mit dem Sender BBC Radio 4 und lief vom 21. Januar bis zum 31. März 2020. Mitgemacht haben mehr als 40.000 Menschen. Für die neue Auswertung nahm das Team 15.049 Erwachsene aus Großbritannien zwischen 18 und 92 Jahren in den Blick. Wer eine Behinderung oder eine langfristige Erkrankung angegeben hatte oder nicht in Großbritannien lebte, blieb in dieser Analyse außen vor.

Die zentrale Frage war schlicht: Gibt es eine Umarmung, an die du dich erinnerst, weil sie dir emotional gutgetan hat? 69,5 Prozent sagten Ja. Danach sollten sie aus einer Liste den wichtigsten Grund auswählen.

Trost zählt mehr als Freude Ohne die Antworten unter „Sonstiges“ bleiben gut 9.700 Begründungen. Fast ein Drittel nannte Trost als wichtigsten Grund, knapp 29 Prozent das Gefühl, verstanden worden zu sein, und rund 20 Prozent Unterstützung. Zusammen sind das gut acht von zehn. Freude wählten dagegen nur etwa 8 Prozent, Freundlichkeit rund 6,5 Prozent. Eine Umarmung nach langer Zeit ohne Berührung und eine körperlich erregende Umarmung nannten jeweils weniger als 3 Prozent.

Das Forschungsteam schließt daraus, dass Umarmungen vor allem wegen ihrer tröstenden, stützenden und verständnisvollen Wirkung im Gedächtnis bleiben.

Männer und Frauen setzten etwas andere Schwerpunkte: Frauen nannten häufiger Trost und Verständnis, Männer häufiger Freundlichkeit und körperlich erregende Umarmungen. Der Unterschied ist laut Studie klein. Ob sich jemand überhaupt an eine besondere Umarmung erinnert, hing vom Geschlecht nicht ab.

Wer sich eher erinnert Menschen mit mehr Einfühlungsvermögen berichteten häufiger von einer solchen Umarmung, ebenso Menschen, die ihren eigenen Körper stärker wahrnehmen – diesen Befund nennt das Team selbst vorläufig –, und solche, die Freunde und Familie zur Begrüßung gewöhnlich umarmen. Wer unsicher ist, wie fest man jemanden umarmt, wer das Gefühl einer Umarmung unangenehm findet oder emotionale Nähe eher meidet, erinnerte sich seltener daran. Umgekehrt war es bei Menschen, die sich in Beziehungen häufiger Sorgen um Nähe und Zurückweisung machen: Sie erinnerten sich eher an eine besondere Umarmung.

Zwei Vermutungen des Teams bestätigten sich dagegen nicht. Ob jemand an den meisten Tagen eine Umarmung oder einen Kuss bekommt, hing nicht damit zusammen, ob er eine solche Erinnerung hat. Und ob man als Kind beim Zubettgehen umarmt und geküsst wurde, spielte in den Daten ebenfalls keine messbare Rolle.

Was die Studie zeigen kann und was nicht Es handelt sich um eine Befragung, an der Menschen freiwillig teilgenommen haben. Drei Viertel waren Frauen, alle lebten in Großbritannien. Die Ergebnisse zeigen Zusammenhänge, keine Ursachen, und die meisten Effekte sind klein. Die Persönlichkeit erklärt nur einen kleinen Teil davon, ob eine Umarmung in Erinnerung bleibt; die Situation und die Beziehung zu der anderen Person tragen nach Einschätzung der Autorinnen und Autoren vermutlich viel dazu bei. Wer umarmt hat und bei welcher Gelegenheit, wurde nicht abgefragt. Ob es in Ländern mit anderem Umgang mit Körperkontakt ähnlich aussieht, muss weitere Forschung zeigen. Dueren beschreibt die Ergebnisse als neuen Einblick in die psychologischen Faktoren, die prägen, wie Menschen Berührung erleben.

Das nimmst du mit Eine Umarmung in einem schweren Moment kann lange nachwirken: In der Befragung blieben Umarmungen vor allem wegen Trost, Verständnis und Halt im Gedächtnis, deutlich seltener wegen Freude. Eine tröstende Umarmung muss nichts lösen. In den Antworten zählte vor allem, dass sie Trost spendete und das Gefühl gab, verstanden zu werden. Nicht alle mögen Umarmungen, und wer sie unangenehm findet, hatte seltener solche Erinnerungen. Kurz zu fragen, ob eine Umarmung gerade willkommen ist, ist deshalb nie verkehrt. Zum Weitererzählen In einer großen britischen Befragung erinnerten sich fast sieben von zehn Menschen an eine ganz bestimmte Umarmung, und meist an eine, die Trost, Verständnis oder Halt gab, nur selten an eine aus purer Freude.