Europas Luft wird sauberer: Diese Schadstoffe sind deutlich gesunken

Europas Luft wird sauberer – und die Zahlen zeigen, warum Über Jahrzehnte gehörten rauchende Schornsteine und dichte Abgaswolken zum Bild des europäischen Fortschritts. Inzwischen zeigt sich: Wirtschaftliche Entwicklung und sinkende Luftverschmutzung können gleichzeitig gelingen.

Nach dem europäischen Luftqualitätsbericht 2025 des Copernicus Atmosphere Monitoring Service sind die Emissionen wichtiger Schadstoffe in der EU seit 2015 deutlich zurückgegangen. Besonders groß ist der Fortschritt in Industrie und Straßenverkehr.

Die Industrie stieß 2025 rund 59 Prozent weniger Schwefeloxide aus als zehn Jahre zuvor. Diese Schadstoffe entstehen vor allem bei der Verbrennung schwefelhaltiger Energieträger und können Atemwege, Böden und Gewässer belasten. Die industriellen Stickoxidemissionen sanken im selben Zeitraum um 39 Prozent.

Auch auf Europas Straßen hat sich viel verändert: Die Stickoxidemissionen des Straßenverkehrs gingen seit 2015 um 40 Prozent zurück, der Ausstoß von Feinstaub der Größe PM2,5 um 34 Prozent. Strengere Abgasnormen, sauberere Kraftstoffe, technische Verbesserungen und lokal auch weniger belastende Mobilitätsformen tragen zu diesem Rückgang bei. Copernicus

Bemerkenswert ist zudem, dass Umweltschutz nicht zwangsläufig zulasten der Wirtschaft gehen muss. Zwischen 2010 und 2023 stieg die industrielle Bruttowertschöpfung in der EU um 17 Prozent, während industrielle Feinstaub-, Treibhausgas- und andere Luftschadstoffemissionen deutlich sanken. Eurostat

Die Fortschritte zeigen sich auch bei der Gesundheit: Zwischen 2005 und 2023 sank die Zahl der vorzeitigen Todesfälle, die einer Feinstaubbelastung oberhalb des WHO-Richtwerts zugerechnet werden, in der EU um 57 Prozent. Trotzdem bleibt Luftverschmutzung Europas größtes umweltbedingtes Gesundheitsrisiko. Für 2023 werden weiterhin rund 182.000 vorzeitige Todesfälle PM2,5 zugerechnet. Zudem lebt ein Großteil der städtischen Bevölkerung noch immer mit Belastungen oberhalb der WHO-Empfehlungen. Europäische Umweltagentur

Hinzu kommen regionale Belastungsspitzen durch Winterwetter, sommerliches Ozon, Waldbrände und Saharastaub. Europas Luft ist also noch nicht überall sauber – aber der langfristige Trend belegt, dass verbindliche Regeln und technische Lösungen messbar wirken.