Erst ausprobieren, dann gründen: Zwei Höfe wollen jungen Landwirten Land zum Testen geben

Wer einen eigenen Hof gründen will, braucht Land, Maschinen, Ställe oder Gewächshäuser, dazu Kapital und eine ordentliche Portion Mut. Wer keinen Betrieb erben kann, muss all das meist aus eigener Kraft stemmen, und für viele ist das kaum zu schaffen. Zwei Betriebe in der Prignitz und der Altmark, links und rechts der Elbe, wollen den Einstieg leichter machen. Im Projekt „FarmStarter Elbe Valley“ planen sie Gründerhöfe, auf denen Gründerinnen und Gründer mit landwirtschaftlichem Fachwissen ihre Geschäftsidee erst einmal im Kleinen testen können, bevor sie alles auf eine Karte setzen.

Ein halber Hektar zum Ausprobieren Der erste Hof liegt in Garz in der brandenburgischen Prignitz. Auf ihrem Biohof „Der Dachs“ stellt die Landwirtin Julia Bar-Tal etwas mehr als einen halben Hektar für künftige Gründerinnen und Gründer bereit. Gedacht ist die Fläche für einen intensiven Marktgarten: viele Gemüsesorten auf kleinem Raum, möglichst das ganze Jahr über angebaut und vor allem direkt an die Kundschaft in der Umgebung verkauft.

Der zweite Partner spielt in einer ganz anderen Größenklasse. Der Agrarbetrieb Warnke in Cobbel in der Altmark, auf der sachsen-anhaltischen Seite der Elbe, bewirtschaftet rund 2.000 Hektar mit Ackerbau und Rinderhaltung. Weil der Betrieb Praktika im Ökolandbau anbietet, auch für Studierende, kommen immer wieder junge Leute nach Cobbel, die in die Landwirtschaft wollen – und dann an den Rahmenbedingungen scheitern. Es sei „eine riesige Hürde, in der Landwirtschaft zu gründen“, sagt Uta Mitsch vom Betrieb Warnke. Man gehe große finanzielle Verpflichtungen ein und komme nur schwer an Land. Hinzu kommen teure Maschinen, viel Bürokratie und ein Beruf, der die Menschen stark fordert.

So soll das Modell funktionieren Die Idee: Die Höfe stellen Gründungswilligen für zwei bis drei Jahre Flächen und Infrastruktur zur Verfügung. Ausprobieren lassen sich ganz unterschiedliche Wege, etwa Gemüsebau, Hühnerhaltung, Agroforst, also die Kombination von Bäumen oder Sträuchern mit Acker oder Weide, die Anzucht von Pflanzen oder soziale Landwirtschaft. Um Buchhaltung, Versicherungen und andere Verwaltungsaufgaben soll sich anfangs ein Trägerverein kümmern. „Damit Leute eben noch nicht im vollen Risiko loslegen müssen“, sagt Julia Bar-Tal.

Geschenkt wird dabei allerdings nichts. Wer mitmacht, zahlt Pacht und Miete und arbeitet unter echten Marktbedingungen. Einen sicheren Lohn gibt es nicht. Dafür bekommen die Teilnehmenden Unterstützung bei der Entwicklung ihres Betriebs. Ein Ausbildungsprojekt ist „FarmStarter“ ausdrücklich nicht: Wer sich bewirbt, muss bereits Wissen und Qualifikation mitbringen, etwa aus einer landwirtschaftlichen Lehre oder einem Studium.

Symbolbild: Gemüsebeete, ein Grasweg und ein Folientunnel auf einem kleinen Anbaugelände. Auf Gründerhöfen sollen junge Landwirte ihre Geschäftsidee erst im Kleinen testen. (Foto: T / Unsplash+) Noch ist das Projekt im Aufbau. Der Trägerverein soll erst in den kommenden Monaten gegründet werden, die ersten Gründerinnen und Gründer sollen 2027 starten. Bewerben kann man sich schon jetzt. Gefördert wird das Projekt vom Bundesforschungsministerium, wissenschaftlich begleitet vom Leibniz-Zentrum für Agrarlandschaftsforschung (ZALF) in Müncheberg. Projektkoordinator Peter Volz will herausfinden, welche Strukturen junge Gründer wirklich brauchen, von der Vermarktung bis zu den sozialen Kontakten, wenn sie aufs Land ziehen.

Warum der Nachwuchs so dringend gebraucht wird Hinter dem Projekt steht ein bekanntes Problem: Es gibt immer weniger Höfe. In Brandenburg ist die Zahl der landwirtschaftlichen Betriebe nach Zahlen der amtlichen Statistik seit 2010 um rund 3,5 Prozent gesunken, in der Prignitz sogar um etwa 12 Prozent, von 556 Betrieben im Jahr 2010 auf rund 490 im Jahr 2023. Julia Bar-Tal verweist auf einen Altersdurchschnitt in der Landwirtschaft von über 55 Jahren und sagt: „Ich finde, es ist fünf nach zwölf.“ Es geht ihr dabei nicht nur um Höfe, sondern auch um lebendige Dörfer.

Vorbild Frankreich Wie so etwas im Großen aussehen kann, zeigt Frankreich, das Vorbild des Projekts. Dort gibt es inzwischen mehrere Dutzend staatlich anerkannte und geförderte Gründerhöfe. Im Schnitt testen angehende Landwirtinnen und Landwirte dort rund zwei Jahre lang ihre Idee, bevor sie endgültig gründen. Viele dieser „Espaces-Test Agricoles“ sind in einem landesweiten Netzwerk zusammengeschlossen, das 2012 gegründet wurde. Julia Bar-Tal spricht von fast 75 Prozent der Gründungen, die auch nach fünf Jahren noch bestehen.

Eins zu eins übertragen lässt sich das nicht, sagen die Beteiligten, denn die Ausgangslage unterscheidet sich von Region zu Region, und ein kleiner Biohof hat andere Bedingungen als ein großer Ackerbaubetrieb. Der Gedanke dahinter ist trotzdem einleuchtend: Wer zwei, drei Jahre auf echtem Boden gearbeitet, echte Ernten verkauft und echte Kundschaft bedient hat, weiß danach sehr viel genauer, ob der Traum vom eigenen Hof trägt. Konkurrenz fürchtet man in Cobbel nicht, im Gegenteil. „Wir würden uns freuen, wenn hier was passiert“, sagt Uta Mitsch.