Einst ausgerottet, jetzt fast überall: Rund 1.500 Biber leben wieder in Rheinland-Pfalz

Wer an einem stillen Bach in Rheinland-Pfalz auf spitz angenagte Baumstümpfe stößt, ist einem alten Bekannten auf der Spur. Der Biber ist zurück, und zwar fast im ganzen Land. Nach einer Schätzung des Umweltministeriums lebten Mitte 2026 rund 1.500 Tiere in Rheinland-Pfalz. Nachgewiesen sind sie in 31 der 36 Landkreise und kreisfreien Städte.

Die Zahlen stammen aus der Antwort des Ministeriums auf eine parlamentarische Anfrage der Grünen-Landtagsabgeordneten Lea Heidbreder. Gezählt wird dabei nicht Tier für Tier, und auch Burgen und Dämme landen nicht einzeln in einer Datenbank. Es handelt sich also um Schätzungen. Die meisten Biber leben demnach im Landkreis Trier-Saarburg, geschätzt rund 260. Es folgen der Rhein-Hunsrück-Kreis mit etwa 175 und der Landkreis Mainz-Bingen mit etwa 120 Tieren. Aus fünf kreisfreien Städten sind bislang keine Biber-Standorte gemeldet: Landau, Pirmasens, Speyer, Trier und Neustadt an der Weinstraße.

Gejagt für Pelz, Fleisch und Bibergeil Selbstverständlich ist dieses Comeback nicht. In Rheinland-Pfalz galt der Biber seit etwa 1840 als ausgestorben. Gejagt wurde er wegen seines Fells, seines Fleischs und des Bibergeils, eines öligen Drüsensekrets, dem man eine potenzsteigernde Wirkung nachsagte. Sein Pelz gehört zu den dichtesten im Tierreich, mit bis zu 23.000 Haaren pro Quadratzentimeter. Und weil er im Wasser lebt, rechneten Klöster ihn kurzerhand zu den Wassertieren, die wie Fisch auch in der Fastenzeit erlaubt waren.

Die Wende brachten Schutz und Wiederansiedlung. Der Biber wurde europaweit unter Schutz gestellt, in Deutschland ist er heute streng geschützt, unter anderem nach der FFH-Richtlinie der EU. Dank Schutzprojekten und Wiederansiedlungen fasste er vor allem in Hessen, im Saarland und im Elsass wieder Fuß. Rheinland-Pfalz musste nicht nachhelfen: Weil nachgewiesen war, dass Biber von selbst eingewandert waren, gab es hier nach Angaben des Landesamts für Umwelt keine Wiederansiedlung. Als mögliche Wege nennt das Biberzentrum Rheinland-Pfalz Zuwanderung aus Nordrhein-Westfalen, Belgien, Luxemburg, dem Saarland und dem Elsass. Dazu kommt: Ausgewachsene Biber haben kaum natürliche Feinde, und bejagt werden dürfen sie in der Regel nicht. Anders die Jungtiere: Ihnen können etwa Greifvögel, Raubfische und Füchse gefährlich werden.

Ein kleines Kuriosum: Auf der Roten Liste von Rheinland-Pfalz, Stand 2015, wird der Biber noch als ausgestorben geführt. Eine neue Liste ist in Planung. Darin würde er diesen Status verlieren.

Baumeister am Wasser Biber sind die größten Nagetiere Deutschlands, im Schnitt etwa einen Meter groß und je nach Tier rund 20 bis 30 Kilogramm schwer. Sie fressen ausschließlich Pflanzen und sind vor allem in der Dämmerung und nachts unterwegs. Eine Familie besteht meist aus den Eltern und den Jungtieren der letzten beiden Jahrgänge. Sie markiert ihr eigenes Revier, das sich in der Regel über ein bis fünf Kilometer Ufer erstreckt. Partner bleiben ein Leben lang zusammen.

Ihr Markenzeichen sind Burgen und Dämme. Der Eingang einer Biberburg liegt unter Wasser und ist so vor Feinden geschützt. Ist der Wasserstand zu niedrig oder schwankt er stark, bauen Biber Dämme, die den Pegel anheben und konstant halten. Die Wasserfläche wächst, die Strömung wird langsamer, mitunter stehen ganze Wiesen unter Wasser. Die Gesellschaft für Naturschutz und Ornithologie Rheinland-Pfalz (GNOR) nennt die Tiere deshalb „Landschaftsarchitekten“.

Für viele andere Arten ist das ein Gewinn: So entstehen Lebensräume für Pflanzen, Fische, Amphibien, Insekten und Vögel. Südlich von Spesbach in der Pfalz hat eine Biberfamilie in knapp drei Jahren eine Wiese in ein rund 15 Hektar großes Feuchtbiotop verwandelt. Und an der Selz bei Gau-Odernheim wurde schon 2020, zum Start der Renaturierung, ein Biber gesichtet. Im Oktober 2026 meldete der SWR dort ein Biberpaar als neue Bewohner.

Wenn der Acker nass wird Wo Menschen wohnen und Landwirtschaft betreiben, sorgt die Bautätigkeit aber auch für Ärger. Dämme können Felder überfluten, an Ufern kann Boden abgetragen werden. Hier setzt das Bibermanagement an. Es liegt bei der GNOR und ihrem Biberzentrum in Fischbach bei Dahn, unterstützt vom Land. Das Zentrum hilft bei Konflikten, informiert die Öffentlichkeit und hat ein Netz ehrenamtlicher Biberbetreuer aufgebaut. Bei Problemen kann das Landesamt für Umwelt einen Runden Tisch einberufen. Zu den Lösungen zählen auch einfache Mittel, etwa eine mindestens einen Meter hohe Drahthose um einzelne Bäume oder ein Elektrozaun.

Härter eingegriffen wird nur im Einzelfall. Zwischen 2021 und 2026 erteilten die beiden Struktur- und Genehmigungsdirektionen des Landes 13 Ausnahmen, um Biberburgen oder Dämme zu entfernen: elf die SGD Süd, zwei die SGD Nord. Das Bundesnaturschutzgesetz erlaubt das nur, wenn es keine zumutbare Alternative gibt und sich der Erhaltungszustand der Population nicht verschlechtert. Als letztes Mittel können einzelne Tiere auch gefangen werden.

Die eigentliche Aufgabe liegt woanders. Nach so langer Zeit ohne Biber müssen sich Mensch und Tier erst wieder aneinander gewöhnen. Eine Vortragsfolie von Stefanie Venske vom Biberzentrum bringt es auf den Punkt: „Wir haben verlernt mit dem Biber zu leben.“ Die Rückkehr der Baumeister ist damit auch eine Einladung, es wieder zu lernen.