Eierstockkrebs früher erkennen? Bluttest findet in Studie Vorstufen, die CA125 übersieht

Eierstockkrebs ist ein leiser Krebs. Lange macht er kaum Beschwerden, und wenn doch, sind sie eher unscheinbar: Völlegefühl, Blähungen, unklare Bauchschmerzen. Nach Angaben des Krebsinformationsdienstes werden etwa drei von vier Tumoren erst im Stadium III oder IV entdeckt, wenn sie sich bereits über das Becken hinaus im Bauchraum oder noch weiter ausgebreitet haben. Ein internationales Forschungsteam mit Beteiligung der Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU) hat nun im Blut ein Signal gefunden, das viel früher anschlagen könnte: bei winzigen Vorstufen, die noch gar kein invasiver Tumor sind.

Der Anfang liegt oft im Eileiter Viele aggressive Fälle von Eierstockkrebs beginnen nicht im Eierstock selbst, sondern im Eileiter. Dort entstehen mikroskopisch kleine Veränderungen, die Fachleute seröses tubales intraepitheliales Karzinom nennen, kurz STIC. Sie verursachen meist keine Symptome und sind in der üblichen Bildgebung nicht zu sehen. Laut dem US-amerikanischen National Cancer Institute können solche Vorstufen in die Eierstöcke wandern und sich dort zu Tumoren entwickeln. Die häufigste Form, der hochgradig seröse Eierstockkrebs, macht demnach etwa 70 Prozent der Diagnosen aus.

Ein Botenstoff verrät die Vorstufe Das Team unter Leitung von Forschenden aus den USA hat ein RNA-Molekül namens Tu-Stroma untersucht. Es dient als Signal zwischen Tumorzellen und dem Gewebe, das sie umgibt. Erstautor der Studie, die in der Fachzeitschrift Nature Medicine erschienen ist, ist Dr. Jochen Wilhelm von der Plattform für Genomik und Bioinformatik am Institut für Lungengesundheit der JLU.

Ausgewertet wurden Blutproben von 506 Frauen, darunter 43 mit einem bestätigten, isolierten STIC. In einer unabhängigen Prüfgruppe erkannte der Test 24 von 26 Frauen mit dieser Vorstufe, das sind 92,3 Prozent. Von 54 gesunden Frauen ordnete er 53 richtig ein, also rund 98 Prozent. Bemerkenswert: Das Signal war schon im nicht invasiven Stadium erhöht und stieg mit dem Fortschreiten der Erkrankung nicht stetig weiter an.

Zum Vergleich: Der bisher übliche Blutmarker CA125 erkannte keine einzige STIC-Probe. Auch bei frühen invasiven Stadien schnitt er nach Angaben der Universität deutlich schlechter ab als der neue Test.

Wem der Test einmal helfen könnte Besonders interessant könnte das für Frauen mit erhöhtem erblichem Risiko sein, etwa Trägerinnen von Veränderungen in den Genen BRCA1 oder BRCA2. Laut Krebsinformationsdienst ist bei etwa jeder vierten Patientin der Eierstockkrebs erblich bedingt. Betroffene können sich nach ärztlicher Beratung vorbeugend Eierstöcke und Eileiter entfernen lassen. Ein verlässlicher Bluttest könnte nach Einschätzung der Forschenden künftig helfen, über Vorbeugung, Überwachung und Eingriffe zu entscheiden.

Noch kein Test für die Praxis So vielversprechend die Zahlen klingen: Einen solchen Bluttest gibt es in der Frauenarztpraxis noch nicht. Die Forschenden betonen selbst, dass weitere prospektive klinische Studien nötig sind, bevor er für Routineuntersuchungen infrage kommt. Das sind Studien, in denen Frauen vorab getestet und anschließend über längere Zeit begleitet werden.

Offen ist auch, wie viele Jahre im Voraus der Test warnen kann und ob er am Ende die Überlebensraten verbessert. Genau das ist bei jeder Früherkennung die entscheidende Frage. Bisher konnte laut Krebsinformationsdienst nicht gezeigt werden, dass Ultraschall durch die Scheide oder spezielle Tumormarker die Sterblichkeit senken. Ein gesetzliches Programm zur Früherkennung von Eierstockkrebs gibt es in Deutschland nicht, und auch für Frauen mit erblichem Risiko empfehlen Fachleute bislang keine Früherkennungsuntersuchung.

Jedes Jahr erkranken in Deutschland rund 7.200 Frauen an Eierstockkrebs. Für sie ist die neue Studie noch keine Lösung, aber ein ermutigender Schritt: Sie zeigt, dass sich eine Vorstufe, die in der üblichen Bildgebung nicht auftaucht, im Blut bemerkbar machen kann. Ob daraus ein Test für den Alltag wird, müssen die nächsten Studien zeigen.