Deutschland wird nachhaltiger glücklich: Neuer Wohlfühl-Index erreicht Rekordwert

Es ist eine Zahl, die eine andere Geschichte über Wohlstand erzählt: 58,1 Punkte erreicht Deutschland im neuen Happy Planet Index. Damit landet die Bundesrepublik auf Rang 16 und verbessert sich innerhalb weniger Jahre deutlich. 2022 lag der Wert noch bei 52,2 Punkten und Deutschland auf Rang 38.

Bemerkenswert daran ist vor allem, was hier überhaupt gemessen wird . Denn der Happy Planet Index, kurz HPI, fragt nicht danach, wie viel eine Volkswirtschaft produziert. Er versucht zu erfassen, wie gut es einem Land gelingt, seinen Menschen ein langes und zufriedenes Leben zu ermöglichen – und wie viele natürliche Ressourcen dafür beansprucht werden.

Lebensqualität trifft Nachhaltigkeit Für den Index werden drei zentrale Größen miteinander verbunden: Lebenserwartung, selbst eingeschätzte Lebenszufriedenheit und ökologischer Fußabdruck . Die Lebenserwartungsdaten stammen von der UN Population Division, die Angaben zur Lebenszufriedenheit aus dem Gallup World Poll beziehungsweise den Daten des World Happiness Report. Für den ökologischen Fußabdruck greift die Untersuchung auf die National Ecological Footprint and Biocapacity Accounts zurück.

Die Idee dahinter ist einfach: Ein langes, zufriedenes Leben ist ein gesellschaftlicher Erfolg. Wenn dafür gleichzeitig vergleichsweise wenig ökologische Ressourcen benötigt werden, steigt die nachhaltige Wohlfahrt.

Deutschland entwickelt sich bei dieser Kombination derzeit in die richtige Richtung.

Drei Zahlen zeigen den Fortschritt Noch 2022 lag Deutschlands durchschnittliche Lebenserwartung in der HPI-Zeitreihe bei 80,6 Jahren . Für 2025 werden 81,7 Jahre ausgewiesen. Auch die durchschnittliche Lebensbewertung ist von 6,6 auf 7,0 von zehn Punkten gestiegen. Gleichzeitig verringerte sich der ökologische Fußabdruck pro Kopf von 4,39 auf 3,78 globale Hektar .

Aus diesen Entwicklungen ergibt sich der Anstieg des Gesamtwertes:

2022: 52,2 Punkte 2023: 55,5 Punkte 2024: 57,3 Punkte 2025: 58,1 Punkte

In der auf der HPI-Seite veröffentlichten, nach einheitlicher Methodik dargestellten Zeitreihe seit 2007 ist das der höchste deutsche Wert.

Das ist besonders interessant, weil der Fortschritt nicht allein aus höherem Konsum entsteht. Deutschland erreicht gleichzeitig eine höhere Lebenserwartung und etwas höhere Lebenszufriedenheit bei einem gegenüber vielen früheren Jahren deutlich geringeren ökologischen Fußabdruck.

Gute Lebensqualität braucht nicht automatisch immer mehr Ressourcen Genau darin steckt die vielleicht spannendste Botschaft des gesamten Reports. Die Forschenden finden international keinen einfachen Zusammenhang nach dem Motto: Je mehr Ressourcen ein Land verbraucht, desto besser geht es seinen Menschen.

Ab einem bestimmten Niveau bringt ein noch größerer ökologischer Fußabdruck kaum zusätzliche „glückliche Lebensjahre“. Länder mit ähnlich hohem Ressourcenverbrauch erreichen teilweise sehr unterschiedliche Ergebnisse bei Gesundheit und Lebenszufriedenheit.

Costa Rica steht im aktuellen HPI beispielsweise an der Spitze. Spanien erreicht Rang vier und ist damit das bestplatzierte einkommensstarke Land. Der Report sieht darin Hinweise darauf, dass politische Rahmenbedingungen, gesellschaftliche Strukturen und Lebensweisen erheblichen Einfluss darauf haben, wie effizient Ressourcen in Lebensqualität übersetzt werden.

Deutschland ist besser geworden – aber noch nicht nachhaltig genug Die positive Entwicklung bedeutet allerdings nicht, dass Deutschland bereits innerhalb der ökologischen Grenzen lebt.

Der Report beziffert die weltweit verfügbare Biokapazität für 2025 mit rund 1,48 globalen Hektar je Mensch . Deutschlands ökologischer Fußabdruck liegt mit 3,78 globalen Hektar weiterhin deutlich darüber. Insgesamt schafft es nach Einschätzung der Studienautoren derzeit kein untersuchtes Land gleichzeitig, eine hohe Lebenserwartung, hohe Lebenszufriedenheit und einen Ressourcenverbrauch innerhalb der globalen ökologischen Grenzen zu erreichen.

Das macht Deutschlands Ergebnis nicht weniger interessant – im Gegenteil. Es zeigt, dass sich Lebensqualität und eine Verringerung des Ressourcenverbrauchs zumindest teilweise gleichzeitig verbessern können .

Ein überraschender Blick auf Frauen und Männer Eine zusätzliche Analyse des Reports liefert noch einen bemerkenswerten Befund. Für elf europäische Länder berechneten die Forschenden modellhafte HPI-Werte getrennt nach Frauen und Männern. Für Deutschland fällt die Differenz mit 8,9 Punkten besonders groß aus. Würden ausschließlich die Werte deutscher Frauen betrachtet, ergäbe sich rechnerisch ein HPI von 62,8 Punkten – im internationalen Vergleich wäre das nahezu Spitzenklasse.

Die Autoren führen den Unterschied unter anderem auf eine höhere weibliche Lebenserwartung und geringere durchschnittliche Emissionen etwa bei Mobilität und Ernährung zurück. Allerdings ist diese Geschlechteranalyse mit größerer Vorsicht zu interpretieren: Für den ökologischen Fußabdruck mussten Unterschiede teilweise aus anderen Datensätzen abgeleitet und modelliert werden. Sie ist daher keine direkte Messung aller deutschen Frauen und Männer.

Warum das Hoffnung macht Wohlstand muss nicht ausschließlich bedeuten, immer mehr zu produzieren und zu konsumieren. Deutschlands Entwicklung zeigt zumindest eine mögliche Richtung: länger leben, etwas zufriedener sein und dabei den ökologischen Fußabdruck verkleinern.

Der Weg zu wirklich nachhaltigem Wohlbefinden ist noch weit. Doch der Trend zeigt, dass gesellschaftlicher Fortschritt nicht zwingend zwischen Lebensqualität und Umweltschutz wählen muss.

Vielleicht ist genau das die interessanteste Zahl hinter den 58,1 Punkten.