Danke fürs Engagement: Was die Ehrenamtskarte in sechs Ländern bringt

Am Martinstag ziehen wieder Laternen durch die Straßen. Der Tag erinnert an Martin von Tours, der in der bekannten Legende seinen Mantel mit einem Bettler teilt. Mitfühlen, teilen, helfen: Darum geht es an diesem 11. November.

Teilen geht auch mit Zeit. Wer Woche für Woche Stunden im Sportverein, in der Jugendgruppe, in der Nachbarschaftshilfe oder bei der Freiwilligen Feuerwehr verbringt, tut genau das. Mehrere Bundesländer sagen dafür ausdrücklich Danke – mit der Ehrenamtskarte. Sie öffnet Türen zu ermäßigten Eintritten und Rabatten. Wir haben uns die Regeln in Bayern, Nordrhein-Westfalen, Niedersachsen und Bremen, Rheinland-Pfalz und Baden-Württemberg angesehen.

Ein Dankeschön mit Ortsbezug Wichtig vorab: Die Karten sind Angebote der Länder, und jedes Land setzt eigene Regeln. Dazu kommt: Fast überall hängt es auch vom Ort ab. In Nordrhein-Westfalen machen nach Angaben der Landesregierung 335 Städte und Gemeinden mit. In Niedersachsen vergeben die teilnehmenden Kommunen die Karte gemeinsam mit der Staatskanzlei. In Bayern zeigt das Landesportal auf einer Karte, welche Landkreise dabei sind, und in Baden-Württemberg können Stadt- und Landkreise jederzeit einsteigen. Ein kurzer Blick auf die Seite der eigenen Stadt oder des Landkreises lohnt sich also.

Sechs Länder, fünf Regelwerke Bayern: Die blaue Ehrenamtskarte gibt es ab 16 Jahren, sie gilt drei Jahre. Ein Weg dorthin ist ein Ehrenamt seit mindestens zwei Jahren mit durchschnittlich fünf Stunden pro Woche oder 250 Stunden im Jahr. Es reichen aber auch eine gültige Jugendleiter-Card (Juleica), ein laufender Freiwilligendienst wie FSJ, FÖJ oder Bundesfreiwilligendienst, der aktive Feuerwehrdienst mit abgeschlossener Truppmannausbildung oder Basis-Modul der Modularen Truppausbildung oder eine ehrenamtliche Tätigkeit im Katastrophenschutz oder Rettungsdienst mit Grundausbildung. Wer sich seit 25 Jahren in diesem Umfang engagiert, kann die goldene Karte bekommen. Sie gilt unbefristet. Auch wer außerhalb Bayerns wohnt, sich aber in einer bayerischen Kommune mit Ehrenamtskarte engagiert, darf sie beantragen.

Nordrhein-Westfalen: Hier sind die Hürden gerade gesunken. Der Landtag stimmte im Dezember 2025 zu, die Landesregierung kündigte die Umsetzung im Januar 2026 an. Statt fünf Stunden pro Woche oder 250 Stunden im Jahr reichen nun durchschnittlich vier Stunden pro Woche oder 200 Stunden im Jahr. Außerdem gilt: Eine Aufwandsentschädigung steht der Karte nicht im Weg, solange sie unter der Ehrenamtspauschale von 960 Euro oder der Übungsleiterpauschale von 3.300 Euro bleibt. Wie lange jemand schon dabei sein muss, legen die Kommunen fest. Je nach Ort gilt die Karte zwei oder drei Jahre. Mehr als 80.000 Menschen wurden laut Landesregierung bereits damit ausgezeichnet. „Ehrenamt ist ein tragender Pfeiler unserer Gesellschaft“, sagte Andrea Milz, Staatssekretärin für Sport und Ehrenamt, im Januar.

Niedersachsen und Bremen: Die beiden Länder teilen sich eine Karte. Verlangt werden mindestens fünf Stunden pro Woche oder 250 Stunden im Jahr, freiwillig, gemeinwohlorientiert und ohne Bezahlung, und das seit mindestens zwei Jahren oder seit es die Organisation gibt. Fahrzeiten zum Ehrenamt dürfen mitzählen, und die Stunden können sich auf bis zu drei Organisationen verteilen. Alternativ genügen etwa eine gültige Juleica, die abgeschlossene Truppmannausbildung in der Freiwilligen Feuerwehr oder eine abgeschlossene Grundausbildung im Katastrophenschutz, im Rettungsdienst oder in der psychosozialen Notfallversorgung. Die Karte gilt drei Jahre und lässt sich verlängern. Für 25 Jahre Engagement gibt es eine Jubiläums-Ehrenamtskarte, die lebenslang gilt. Sie wird nicht selbst beantragt: Eine Organisation oder Kommune schlägt die Person vor.

Rheinland-Pfalz: Hier ist die Karte schon ab 14 Jahren möglich. Nötig sind im Schnitt fünf Stunden pro Woche oder 250 Stunden im Jahr, in der Regel seit mindestens einem Jahr und ohne pauschale Entschädigung. Erstattete Fahrtkosten zählen dabei nicht als Entschädigung, reine Bereitschaftszeiten werden aber auch nicht angerechnet. Die Karte gilt zwei Jahre. Eine Besonderheit: Wer eine Juleica hat, braucht keine eigene Ehrenamtskarte, die Vergünstigungen gelten dann automatisch.

Baden-Württemberg: Das Land führt die Karte seit 2025 schrittweise ein. Infrage kommt, wer sich mindestens 200 Stunden im Jahr unentgeltlich in einer gemeinwohlorientierten Organisation engagiert oder mindestens 100 Stunden in einem gemeinwohlorientierten Projekt. Mehrere Engagements dürfen zusammengezählt werden. Dabei sind laut Land (Stand September 2026) fast alle kreisfreien Städte sowie die Landkreise Böblingen, Calw, Esslingen und der Ostalbkreis. Bis Anfang September 2026 wurden mehr als 25.000 Karten ausgegeben, etwa die Hälfte davon in diesem Jahr.

Was die Karte bringt Die Vorteile sind so bunt wie das Ehrenamt selbst. In Nordrhein-Westfalen zählt die Landesregierung rund 5.000 Vergünstigungen: ermäßigter Eintritt in Schwimmbäder und Museen, bei Theater- und Musikveranstaltungen, günstigere Volkshochschulkurse sowie Rabatte im Einzelhandel, in Kinos und Sportstätten. Die Karte gilt in allen teilnehmenden Kommunen in ganz NRW, nicht nur am eigenen Wohnort.

In Bayern nennt das Landesportal mehrere tausend Anbieter, von staatlichen Museen, Burgen und Schlössern über Schwimmbäder bis zu Apotheken, Friseursalons und Hotels. Dazu kommen Verlosungen: In der aktuellen Herbstverlosung geht es um einen Abend beim Neujahrsempfang des Ministerpräsidenten im Januar 2027. In Baden-Württemberg stehen rund 300 Angebote aus Bildung, Kultur und Sport bereit, darunter freier Eintritt in alle Ausstellungen des Hauses der Geschichte Baden-Württemberg.

Reich wird mit der Karte niemand. Sie ist ein sichtbares Zeichen der Wertschätzung – und ein netter Anlass, an einem grauen Novembertag mal wieder ins Museum oder ins Schwimmbad zu gehen.

So klappt der Antrag Der Weg ähnelt sich von Land zu Land, die Details regelt jeweils die eigene Kommune:

Organisation einbinden: In Niedersachsen und Rheinland-Pfalz bestätigt der Verein oder die Einrichtung das Engagement und den zeitlichen Umfang. Antrag stellen: in Bayern per App „Ehrenamtskarte Bayern“, über bayern.ehrenamtskarte.app oder beim Landratsamt beziehungsweise der Stadtverwaltung; in Niedersachsen und Bremen digital über die App oder den FreiwilligenServer; in NRW bei der zuständigen Stelle der Stadt oder des Kreises. Prüfung abwarten: Die Kommune prüft den Antrag. In Niedersachsen geht er danach an die Staatskanzlei, die Karte kommt über die Kommune oder per Post. In Rheinland-Pfalz stellt die Landesleitstelle in der Staatskanzlei die Karte aus, übergeben wird sie von der Kommune. Gemeinsam beantragen: In Rheinland-Pfalz können Vereine Sammelanträge für mehrere Engagierte stellen. Ablaufdatum im Blick behalten: In Bayern, Niedersachsen und Bremen, NRW und Rheinland-Pfalz gilt die Karte zwei oder drei Jahre. In Niedersachsen und Bremen lässt sie sich dann verlängern, in NRW und Rheinland-Pfalz neu beantragen. In Nordrhein-Westfalen und Rheinland-Pfalz wird die Karte kostenlos ausgestellt.

Am Freitag ist übrigens Weltfreundlichkeitstag. Eine gute Gelegenheit, Engagierte im eigenen Umfeld auf die Karte hinzuweisen. Ein Danke kostet nichts – und mit der Karte gibt es manchmal sogar noch einen ermäßigten Eintritt dazu.