Bunte Wände, gleiche Laune: Was sechs Farbhäuser in Pisa zeigen

Sechs baugleiche Häuser in einer Wohnanlage in Pisa. Nur eines unterscheidet sie: Innen ist jedes in einer anderen Farbe gestrichen, in Violett, Blau, Grün, Gelb, Orange oder Rot. Für Farbforscher ist das Studentenwohnheim „I Praticelli“ ein Glücksfall. Hier lässt sich im echten Alltag prüfen, ob die Farbe der Wände etwas mit der Laune der Menschen macht, die dazwischen wohnen.

Ein Team um den Psychologen Marco Costa von der Universität Bologna hat genau das getan. Das Ergebnis passt nicht ganz zu einem Einrichtungstrend, der kräftige Farben feiert.

Ein Trend mit einem großen Versprechen „Dopamine Decor“, auf Deutsch oft Dopamin-Deko genannt, setzt auf kräftige Farben, Muster und Dinge, die einem Freude machen. Die irische Zeitung Irish Examiner zeigte im August 2023, wie das aussehen kann: eine aquamarinblaue Küche mit violett abgesetzter Kochinsel und kanariengelben Barhockern, ein ganz in Violett getauchter Flur, ein Schlafzimmer in Rosa. Das Ziel solcher Einrichtungen beschreibt die Zeitung so: Sie sollen glücklich machen, die Stimmung heben und im Gehirn Dopamin freisetzen.

Dopamin ist ein Botenstoff, der unter anderem mit Belohnung und Motivation zu tun hat. Daher der Name. Ob Wandfarben in der eigenen Wohnung tatsächlich Dopamin freisetzen, ist allerdings eine offene Behauptung: Eine Studie, die das gemessen hätte, haben wir bei unserer Recherche nicht gefunden. Der Name ist eher ein Versprechen als ein Befund.

Sechs Farben, eine Frage: Ändert sich die Laune? Im Wohnheim in Pisa befragte das Team 443 Studierende, die im Schnitt gut 13 Monate in einem der sechs Häuser gelebt hatten. Sie gaben an, welche Innenfarbe sie am liebsten mögen, wie sie die Räume erleben und wie sie sich gerade fühlen. Die Studie erschien im August 2018 in der Fachzeitschrift Frontiers in Psychology.

Die wichtigste Antwort für alle, die über einen neuen Anstrich nachdenken: Die Stimmung unterschied sich zwischen den sechs Farbhäusern nicht nachweisbar. Ob rote, blaue oder gelbe Wände: Nach den Angaben der Bewohner zeigte die Wandfarbe keinen statistisch belastbaren Einfluss auf die Laune.

Andere Dinge unterschieden sich dagegen deutlich:

Am beliebtesten war Blau (34,7 Prozent), vor Grün (23,1 Prozent). Rot lag mit 7,5 Prozent auf dem letzten Platz. Wer in einem Haus wohnte, mochte dessen Farbe im Schnitt etwas lieber als die übrigen Befragten. Blau galt als die Farbe, bei der man am besten lernen kann; Orange und Rot schnitten dabei am schwächsten ab. Gelbe Räume wirkten auf die Bewohner am hellsten, blaue am dunkelsten. Fast 85 Prozent wünschten sich eine weiße Decke statt einer farbigen. Einen Zusammenhang mit der Laune fanden die Forschenden nur an einer Stelle: Wer Blau besonders mochte, fühlte sich eher ruhig. Das hängt aber an der Vorliebe, nicht an der Farbe der Wände, zwischen denen jemand wohnte.

Symbolbild: Blick durch eine offene Tür in ein Zimmer mit sonnengelb gestrichener Wand, Holzstuhl und Zimmerpflanze im Morgenlicht. (Foto: © Innoo Good News Fotografie mit KI optimiert) Einordnen muss man das Ergebnis trotzdem: Es geht um eine einzige Wohnanlage, um junge Menschen in Italien und um Angaben, die sie selbst gemacht haben. Ob es in einer Familienwohnung oder bei älteren Menschen anders aussieht, zeigt die Studie nicht.

Gelb ist Freude – vor allem dort, wo es oft regnet Dass Farben Gefühle ansprechen, bestreitet die Forschung dagegen nicht. Ein internationales Team um Domicele Jonauskaite hat mehr als 6.600 Menschen aus 55 Ländern gefragt, welche Gefühle sie mit Gelb verbinden. Das Ergebnis, 2019 im Journal of Environmental Psychology veröffentlicht: Wer weiter vom Äquator entfernt und in einem regenreicheren Land lebt, verbindet Gelb eher mit Freude. Die Jahreszeit, in der jemand befragt wurde, spielte dagegen keine Rolle. Die Forschenden deuten das so, dass die Umwelt mitprägt, was eine Farbe für uns bedeutet.

Eine zweite Studie mit derselben Erstautorin nahm sich nicht nur Gelb vor. Knapp 4.600 Menschen aus 30 Ländern mit 22 Muttersprachen ordneten zwölf Farbwörtern 20 Gefühle zu. Die Muster ähnelten sich weltweit stark. Feine Unterschiede gab es trotzdem, und sie waren kleiner, je näher sich zwei Länder sprachlich oder geografisch waren. Die Arbeit erschien 2020 in der Fachzeitschrift Psychological Science.

Kurz erklärt: Farbassoziation Eine Farbassoziation ist das, was dir bei einer Farbe in den Sinn kommt, etwa Freude bei Gelb. Solche Studien messen also, welche Gefühle Menschen mit Farben verbinden. Ob dieselbe Farbe an der Wand deine Stimmung tatsächlich verändert, ist eine andere Frage und lässt sich damit nicht beantworten.

Warum die Forschung so vorsichtig ist Der Psychologe Andrew J. Elliot von der University of Rochester hat 2015 den Stand der Farbpsychologie in einer Übersichtsarbeit zusammengefasst. Sein Urteil: Das Forschungsfeld steht noch am Anfang. Wie eine Farbe wirkt, hängt nach seiner Darstellung von vielen Bedingungen ab, etwa von Kultur, Geschlecht, Alter, der jeweiligen Aufgabe und dem genauen Farbton.

Elliot warnt außerdem, dass Farbstudien oft gut in die Medien passen und dadurch voreilige Schlüsse fördern. Viele Untersuchungen seien zu klein, was Effekte größer erscheinen lasse, als sie sind. Bei Theorien, Ergebnissen und Anwendungen im Alltag rät er zu Geduld und Umsicht.

So findest du deine Farben Die folgenden Tipps sind kein Forschungsergebnis, sondern Erfahrungswissen aus dem Einrichten. Sie passen aber gut zu dem, was die Studien nahelegen: Entscheidend ist, was dir gefällt.

Fang klein an: Kissen, eine Decke, ein Bild oder eine Pflanze bringen Farbe in den Raum, ohne dass du gleich streichen musst. Teste Farben, bevor du dich festlegst: Ein Farbmuster an der Wand sieht bei Tageslicht anders aus als am Abend unter der Lampe. Denk an die Nutzung: Ein Raum zum Arbeiten darf sich anders anfühlen als einer zum Feiern oder Schlafen. Eine einzelne farbige Wand ist ein guter Zwischenschritt, wenn du dir bei einem ganzen Raum nicht sicher bist. Achte auf dein Gefühl nach ein paar Wochen, nicht nur auf den ersten Eindruck. Was am Ende bleibt Farben wecken Gefühle, und zwar rund um die Welt erstaunlich ähnliche. Dass kräftige Wandfarben automatisch die Laune heben, hat die Forschung bisher nicht gezeigt. Das ist keine schlechte Nachricht: Es nimmt Druck vom nächsten Baumarktbesuch. Die richtige Farbe ist nicht die, die ein Trend vorgibt, sondern die, bei der du dich zu Hause fühlst.