Britische Nordsee-Plattformen fackeln 60 Prozent weniger Gas ab als 2018

Auf den britischen Öl- und Gasplattformen in der Nordsee wird heute deutlich weniger Gas einfach verbrannt: Zwischen 2018 und 2025 ist die abgefackelte Menge um 60 Prozent gesunken. Der Ausstoß von Methan ging im selben Zeitraum nach Schätzung ebenfalls um rund 60 Prozent zurück. Das meldet die britische Aufsichtsbehörde North Sea Transition Authority (NSTA) in ihrem Emissionsbericht vom 13. Oktober 2026.

Wichtig zur Einordnung: Es geht um das, was beim Fördern selbst entsteht – auf den Plattformen und in den Anlagen, die Öl und Gas aufbereiten. Das CO₂, das frei wird, wenn Öl und Gas später in Motoren, Heizungen und Kraftwerken verbrannt werden, steckt in diesen Zahlen nicht.

Warum gerade Methan zählt Methan ist nach CO₂ der zweitwichtigste Treiber des Klimawandels. Laut EU-Kommission heizt es, auf 100 Jahre gerechnet, fast 30-mal so stark wie dieselbe Menge CO₂, auf 20 Jahre gerechnet sogar 82,5-mal so stark. Dafür bleibt es nur etwa 10 bis 12 Jahre in der Luft. Auf den britischen Plattformen stammt der größte Teil des Methans laut NSTA aus dem Ablassen von Gas (im Fachjargon Venting) und aus dem Abfackeln.

Das betrifft auch uns: Seit August 2024 ist in der EU, also auch in Deutschland, eine Methanverordnung in Kraft. Sie verbietet das routinemäßige Ablassen von Methan und das routinemäßige Abfackeln; Abfackeln ist nur noch erlaubt, wenn sich das Gas weder zurück in die Lagerstätte pressen, noch vor Ort nutzen, noch abtransportieren lässt. Großbritannien gehört nicht zur EU und hat eigene Regeln, zeigt aber mit seinen Zahlen, wie viel sich beim Abfackeln mit strenger Aufsicht und Technik erreichen lässt.

Sechs Jahre in Folge weniger Insgesamt sind die Emissionen aus der britischen Öl- und Gasförderung 2025 nach Schätzung der NSTA um 7 Prozent gesunken, zum sechsten Mal in Folge. Seit 2018 summiert sich das auf etwa 37 Prozent. Die Branche hatte sich in einer Vereinbarung mit der Regierung, dem North Sea Transition Deal, Zwischenziele gesetzt: minus 10 Prozent bis 2025, minus 25 Prozent bis 2027. Beide sind laut Behörde schon übertroffen. Auch die Halbierung bis 2030 hält sie nach dem aktuellen Trend für erreichbar.

Geholfen haben strenge Regeln und Technik. Wer abfackeln oder Gas ablassen will, braucht dafür eine jährliche Genehmigung der NSTA. Seit Anfang 2021 hat die Behörde Bußgelder von zusammen 1,7 Millionen Pfund für Verstöße verhängt. Jeder Betreiber muss zudem für jede Anlage einen abgestimmten Plan vorlegen, wie er die Emissionen senkt. Auf dem Bruce-Feld wurde 2026 eine Anlage installiert, die Fackelgas zurückgewinnt, statt es zu verbrennen; ein ähnliches Projekt läuft auf dem Feld Elgin-Franklin. Die Gasplattform Culzean wird teilweise elektrifiziert.

Ehrlich gerechnet: Welche Rolle die sinkende Förderung spielt Ein Teil des Rückgangs hat einen schlichten Grund: Es wird weniger gefördert. 2018 holte die britische Industrie im Schnitt rund 1,7 Millionen Barrel Öläquivalent am Tag aus dem Meeresboden, 2024 und 2025 waren es jeweils etwa 1,1 Millionen – gut ein Drittel weniger. Die Behörde hat für die gesamten Emissionen selbst nachgerechnet: Von 2018 bis 2023 ging die Hälfte des Rückgangs auf aktive Maßnahmen zurück, die andere Hälfte auf Anlagen, die stillgelegt wurden oder kurz davor standen.

Doch die Förderung allein erklärt das Bild nicht. 2025 blieb die Fördermenge etwa auf dem Niveau des Vorjahres, die Emissionen sanken trotzdem um 7 Prozent. Mehr als die Hälfte dieses Rückgangs kam laut NSTA von Maßnahmen auf Anlagen, die weiter in Betrieb sind. Und beim Abfackeln und beim Methan ist das Minus mit 60 Prozent deutlich größer als der Rückgang der Förderung um gut ein Drittel.

Was weiterhin nicht gut ist Das langfristige Ziel, die Emissionen bis 2040 um 90 Prozent zu senken, wird nach Einschätzung der NSTA ohne zusätzliche Anstrengungen verfehlt. Dazu passt: Die Behörde hält es nach Prüfung nicht für angemessen, mehrere Plattformen in der zentralen Nordsee mit Strom vom Land zu versorgen, unter anderem wegen Schwierigkeiten beim Netzanschluss. Das hat das erwartete Einsparpotenzial verringert. Dabei ist genau dieser Bereich der größte Brocken: Zuletzt entfielen laut NSTA rund 80 Prozent der Emissionen auf die Stromerzeugung, also auf Gas und Diesel, die auf den Plattformen für den eigenen Strom verbrannt werden.

Im internationalen Vergleich steht Großbritannien beim Methan gut da, beim CO₂ je gefördertem Barrel dagegen schlechter. Und weil die Förderung weiter sinken dürfte, warnt die Behörde: Ohne zusätzliche Anstrengungen könnten die Emissionen je Barrel deutlich steigen. Das ist schon einmal passiert: 2023 stieg der Ausstoß je gefördertem Barrel nach Schätzung der NSTA, weil die Förderung schneller sank als die Emissionen.

Das nimmst du mit Abfackeln ist kein Naturgesetz: Genehmigungspflicht, Bußgelder und Technik, die das Gas zurückholt, haben dazu beigetragen, dass die Menge in sieben Jahren um 60 Prozent gesunken ist. Bei sinkenden Klimazahlen lohnt die Frage nach dem Warum – ein Teil des Rückgangs kommt hier schlicht von weniger Förderung. Methan wirkt, auf 20 Jahre gerechnet, mehr als 80-mal so stark wie CO₂; wer es einspart, entlastet das Klima besonders schnell. Zum Weitererzählen Auf britischen Nordsee-Plattformen wird heute 60 Prozent weniger Gas abgefackelt als 2018, auch weil die Aufsicht das Abfackeln nur mit Genehmigung erlaubt und Verstöße mit Bußgeldern bestraft.