Blinder Fleck im Kopf: Warum wir Denkfehler eher bei anderen sehen – und was dagegen hilft

Wer hat zuletzt den Müll rausgebracht? Wer denkt an das Katzenfutter, wer an den Elternabend? In vielen Wohnungen wird diese Rechnung regelmäßig aufgemacht, und nicht selten kommen beide Seiten zum selben Ergebnis: Ich mache mehr. Beim Nachbarn ist es ähnlich. Sein Auto steht mal wieder rücksichtslos halb vor der Einfahrt, während man selbst für die Mülltonne auf dem Gehweg natürlich einen guten Grund hatte.

Die Psychologie hat für dieses Muster einen Namen: Bias Blind Spot, der blinde Fleck für die eigenen Denkfehler. Verzerrungen im Urteil erkennen wir bei anderen recht zuverlässig, bei uns selbst dagegen kaum. Das klingt erst einmal ernüchternd. Die gute Nachricht: Die Forschung kann inzwischen recht gut erklären, woher der blinde Fleck kommt, und hat Hinweise darauf gefunden, wie er sich abschwächen lässt.

Beschrieben in drei Studien Beschrieben hat den Effekt die Psychologin Emily Pronin, die heute an der Princeton University forscht, gemeinsam mit Daniel Lin und Lee Ross. Die Arbeit erschien 2002 in der Fachzeitschrift „Personality and Social Psychology Bulletin“. In drei Studien schätzten sich die Teilnehmenden als weniger anfällig für typische Denkfehler ein als den durchschnittlichen Amerikaner, ihre Mitstudierenden im Seminar oder andere Reisende am Flughafen. Wer sich selbst als überdurchschnittlich eingestuft hatte, hielt dieses Urteil auch dann noch für objektiv, als ihm erklärt worden war, wie eine solche Verzerrung es beeinflusst haben könnte. In einem weiteren Versuch fanden Teilnehmende eines Tests die selbstdienlichen Erklärungen anderer für deren Ergebnis voreingenommen. Ihre eigenen, ganz ähnlichen Erklärungen dagegen nicht.

Wie verbreitet das ist, zeigt eine Untersuchung, die ein Forschungsteam um Irene Scopelliti 2015 in der Zeitschrift „Management Science“ veröffentlicht hat. Von 661 befragten Erwachsenen hielt sich nur eine einzige Person für voreingenommener als den Durchschnitt. Klugheit schützt dabei nicht: Mit Intelligenz oder allgemeiner Entscheidungsfähigkeit hatte die Neigung in der Studie nichts zu tun.

Pronin hat den Forschungsstand 2023 zusammen mit Lori Hazel in einem Überblicksartikel zusammengefasst. Demnach zeigt sich der blinde Fleck bei ganz unterschiedlichen Verzerrungen, beginnt schon in der Kindheit und tritt in verschiedenen Kulturen auf. Er ist auch dort nachweisbar, wo viel auf dem Spiel steht: bei der Geldanlage, in der Medizin, im Personalwesen und im Recht.

Warum wir uns selbst so milde beurteilen Zwei Erklärungen stehen im Vordergrund. Die erste ist der Selbstwert: Sich für objektiv zu halten, fühlt sich gut an, und wer möchte schon gern zugeben, dass er sich täuschen lässt?

Die zweite heißt Introspektionsillusion. Wenn wir uns selbst prüfen, schauen wir nach innen, auf unsere Gedanken, Gefühle und guten Absichten. Bei anderen sehen wir dagegen nur, was sie tun. Viele Einflüsse auf unser Urteil wirken aber unbewusst. Beim Blick nach innen bleiben sie unsichtbar, also halten wir uns für unbeeinflusst. Pronin und ihr Kollege Matthew Kugler haben das 2007 in Experimenten untersucht. Die Teilnehmenden stützten sich bei der Frage nach ihrer eigenen Voreingenommenheit stark auf ihr Inneres, bei anderen nicht. Selbst wer die Gedanken der beurteilten Person kannte, sah bei ihr mehr Verzerrung als bei sich. Und die Teilnehmenden fanden, dass sie selbst, nicht aber andere, sich bei solchen Urteilen auf ihr Inneres verlassen sollten.

Wenn beide Seiten recht haben wollen Im Alltag hat das Folgen. Laut Pronin und Hazel nährt der blinde Fleck Missverständnisse und Konflikte zwischen Menschen. Im Streit sieht sich jeder als den Vernünftigen, der die Dinge so beschreibt, wie sie sind. Dem Gegenüber traut man dagegen Schlagseite oder Hintergedanken zu. Wer dem anderen das vorwirft, bewirkt meist nur, dass der seine Position noch hartnäckiger verteidigt.

Auch beim Dazulernen steht der blinde Fleck im Weg. In der Studie von 2015 ignorierten Menschen mit stark ausgeprägtem blindem Fleck häufiger die Ratschläge anderer. Und sie sprachen schlechter auf ein Training an, das einen anderen Denkfehler verringern sollte.

Was hilft Hier wird es ermutigend: Der blinde Fleck ist kein Schicksal. In den Experimenten von Pronin und Kugler hörten die Teilnehmenden erst dann auf, ihre eigene Anfälligkeit kleinzureden, als sie erfahren hatten, wie stark unbewusste Prozesse Urteile und Handeln lenken und wie fehleranfällig der Blick nach innen deshalb ist. Zu wissen, dass man einen blinden Fleck hat, ist also ein erster Schritt. Auch Training kann etwas bewirken: In einem verwandten Forschungsprojekt, an dem Scopelliti beteiligt war, ließ eine einzige Trainingseinheit mehrere Denkfehler schrumpfen, darunter auch den blinden Fleck. Am besten wirkte ein Computerspiel mit persönlichem Feedback, und der Effekt hielt mindestens zwei Monate an.

Als wirksamsten Schutz vor Verzerrungen nennt Pronin, verzerrende Informationen gar nicht erst zur Kenntnis zu nehmen. Ein bekanntes Beispiel dafür sind Probespiele hinter einem Vorhang, bei denen die Jury nicht sieht, wer gerade spielt. Im Streit zu Hause braucht es andere Mittel. Ein paar einfache Gewohnheiten können helfen:

Dem anderen gute Gründe unterstellen. Statt „Das macht er absichtlich“ lieber fragen: Welche Gründe könnte sie haben, die ich gerade nicht sehe?

Sich selbst durch fremde Augen ansehen. Wie wirkt mein Verhalten auf jemanden, der meine guten Absichten nicht kennt, sondern nur sieht, was ich tue?

Unsichtbares sichtbar machen. Im Haushalt kann eine Liste helfen, auf der man vorab gemeinsam festlegt, wer was übernimmt. Dann muss niemand im Nachhinein aufrechnen.

Reden, bevor es kracht. Mit dem Nachbarn lässt sich bei einem kurzen Gespräch oft mehr klären als mit jedem Zettel an der Windschutzscheibe, gerade wenn beide am Ende eine gemeinsame Absprache treffen.

Sich im Recht zu fühlen, tut gut. Wer aber öfter in Betracht zieht, dass die andere Seite ebenfalls einen Punkt haben könnte, macht sich und anderen das Zusammenleben leichter. Schon das Wissen um den eigenen blinden Fleck ist dafür ein guter Anfang.