Blick ins Grüne: Schon die Aussicht auf Bäume kann entlasten

Im November zeigt sich die Natur von ihrer kargen Seite. Die Bäume sind fast kahl, es wird früh dunkel, und viele von uns verbringen mehr Zeit drinnen. Umso spannender ist eine Frage, mit der sich Forschende seit Jahrzehnten beschäftigen: Macht es einen Unterschied, ob wir aus dem Fenster auf Bäume schauen oder auf eine Wand?

Baum oder Backsteinmauer Eine der bekanntesten Antworten lieferte Roger S. Ulrich im April 1984 in der Fachzeitschrift „Science“. Er wertete die Krankenakten von Menschen aus, die zwischen 1972 und 1981 in einem Vorstadtkrankenhaus in Pennsylvania an der Gallenblase operiert worden waren. Die Zimmer eines Gebäudeflügels waren nahezu gleich gebaut, mit einem Unterschied: Aus den Fenstern sah man entweder eine kleine Gruppe Laubbäume oder eine braune Backsteinmauer. Berücksichtigt wurden nur Operationen zwischen dem 1. Mai und dem 20. Oktober – also in den Monaten, in denen die Bäume Laub tragen.

Ulrich bildete 23 Paare, die sich unter anderem in Geschlecht, Alter, Rauchen und Gewicht ähnelten. Eine erfahrene Pflegekraft, die nicht wusste, wer welche Aussicht hatte, wertete die Akten aus. Das Ergebnis: Die Patientinnen und Patienten mit Baumblick blieben nach der Operation im Schnitt 7,96 Tage im Krankenhaus, die mit Mauerblick 8,70 Tage. In den Pflegenotizen fanden sich über sie deutlich weniger negative Bemerkungen – rund eine statt knapp vier pro Person. Und vom zweiten bis zum fünften Tag nach dem Eingriff bekamen sie weniger Dosen starker und mittelstarker Schmerzmittel.

Was die Studie zeigt – und was nicht Die Studie ist ein Klassiker, aber sie ist klein und beruht auf alten Akten, nicht auf einem Experiment, in dem der Zufall die Zimmer verteilt. Bei Beruhigungsmitteln und kleineren Komplikationen fand Ulrich keine statistisch gesicherten Unterschiede. Er selbst schränkte ein: Die Mauer war ein besonders eintöniger Anblick. Seine Ergebnisse ließen sich weder auf alle bebauten Ausblicke noch auf alle Patientengruppen übertragen. Langzeitpatienten, die eher unter Langeweile leiden, könnte eine belebte Straße vielleicht sogar mehr guttun. Trotzdem folgerte Ulrich, dass bei Planung und Bau von Kliniken auch die Aussicht aus den Fenstern zählen sollte.

Kleine Pausen für den Kopf Die Psychologin Rachel Kaplan von der University of Michigan untersuchte in einer 2001 veröffentlichten Studie den Blick aus dem eigenen Zuhause. In sechs Wohnanlagen in Ann Arbor im US-Bundesstaat Michigan beantworteten 188 Bewohnerinnen und Bewohner einen Fragebogen. Wer Bäume vor dem Fenster hatte, fühlte sich nach eigenen Angaben eher gelassen und weniger zerstreut. Der Blick auf Gärten und Blumen ging mit dem Gefühl einher, im Alltag gut zurechtzukommen. Bebautes im Ausblick – Häuser, Straßen, Parkplätze – spielte für das Wohlbefinden keine messbare Rolle. Stark befahrene Straßen und dicht stehende Gebäude drückten allerdings die Zufriedenheit mit der Wohngegend.

Kaplan vermutet dahinter viele winzige Erholungsmomente: Der Blick nach draußen zieht die Aufmerksamkeit fast mühelos an und verschafft dem Kopf eine kurze Pause von dem, woran man gerade arbeitet. Anders als ein Urlaub ist ein Fensterblick jederzeit zu haben – höchstens muss man den Vorhang aufziehen. Zur Einordnung: Die Befragung zeigt Zusammenhänge, keine Ursachen, und nur gut ein Drittel der angeschriebenen Haushalte antwortete. Die Natur im Ausblick erklärte etwa ein Zehntel der Unterschiede im Wohlbefinden. Für das Gefühl, gelassen zu sein, spielte Druck zu Hause und im Job eine deutlich größere Rolle.

Wie schnell eine solche Mini-Pause wirken kann, testete ein Team um Kate Lee von der University of Melbourne. 150 Studierende lösten am Bildschirm eine eintönige Konzentrationsaufgabe. Nach der Hälfte gab es eine Pause von 40 Sekunden: Ein Teil der Gruppe sah das Bild eines begrünten Dachs mit blühender Wiese, der andere ein kahles Betondach. Wer ins Grüne geschaut hatte, machte danach deutlich weniger Fehler und konnte sich in der zweiten Hälfte besser konzentrieren. Die Studie erschien 2015 im „Journal of Environmental Psychology“.

Auch in Deutschland erforscht Forschende des Zentralinstituts für Seelische Gesundheit (ZI) in Mannheim, der Universität Heidelberg und des Karlsruher Instituts für Technologie haben die Wirkung von Grün mitten im Alltag gemessen. 33 Stadtbewohnerinnen und -bewohner bewerteten eine Woche lang etwa neunmal am Tag per Smartphone ihre Stimmung, während ihre Wege und das Grün in ihrer Umgebung erfasst wurden. Das Ergebnis, 2019 in „Nature Neuroscience“ erschienen: Je mehr Grün sie umgab, desto besser fühlten sie sich. Eine zweite Gruppe von 52 jungen Erwachsenen bestätigte den Befund. Nach Einschätzung des ZI-Vorstandsvorsitzenden Andreas Meyer-Lindenberg könnten Grünflächen besonders für Menschen wichtig sein, denen es schwerer fällt, negative Gefühle selbst zu regulieren.

Mehr Grün im Blickfeld – auch im Winter Aus den Studien lassen sich ein paar einfache Anregungen ableiten:

Vorhang auf: Kaplan betont, wie wenig Aufwand ein Fensterblick kostet – oft genügt es, Vorhang oder Jalousie zu öffnen. Sicht nach draußen freihalten: Kaplan zählt den freien Blick nach außen zu den einfachen Mitteln, die solche Erholungsmomente fördern. Bewusst kurz rausschauen: Schon 40 Sekunden Grün halfen in der Melbourner Studie der Konzentration. Kate Lee hält solche Mikropausen für sehr wichtig. Raus ins Grüne: Bei Kaplan fühlten sich Menschen, die oft draußen waren, spazieren gingen oder in den Park kamen, konzentrierter und tatkräftiger. Zur Ehrlichkeit gehört: Ob kahle Winterbäume ähnlich wirken wie belaubte, hat Ulrich nicht untersucht – er wertete bewusst nur die Monate mit Laub aus. Und Bilder oder Pflanzen im Raum hatten in einer früheren Büro-Studie Kaplans nicht dieselbe Wirkung wie ein echter Blick auf Natur draußen. Der Blick ins Grüne ersetzt außerdem keinen ärztlichen Rat: Wer sich dauerhaft erschöpft oder niedergeschlagen fühlt, sollte das in der Hausarztpraxis ansprechen.

Ein Baum vor dem Fenster ist kein Heilmittel. Aber er ist ein kleines, kostenloses Geschenk an den Kopf, das sich viele Male am Tag auspacken lässt – auch an einem grauen Novembertag.