An Tagen mit mehr Spielzeit mit dem Haustier geht es Teenagern besser

An Tagen, an denen Jugendliche mehr als sonst mit ihrem Haustier spielen, berichten sie von mehr Wohlbefinden, auch dann, wenn man berücksichtigt, wie es ihnen am Vortag ging. Das ist das Ergebnis einer Tagebuch-Studie aus den USA, für die 107 Teenager einen Monat lang täglich Auskunft gegeben haben.

Durchgeführt haben sie Yuan Zhang und Mengya Xia von der T. Denny Sanford School of Social and Family Dynamics der Arizona State University. Die Arbeit ist Anfang November 2026 online in der Fachzeitschrift „Applied Psychology: Health and Well-Being“ erschienen.

Warum das auch hier viele betrifft In Deutschland hatten 2025 rund zwei von drei Familien mit Kindern ein Heimtier, nämlich 67 Prozent. Das ergab eine Erhebung mit 5.000 Befragten im Auftrag der Branchenverbände IVH und ZZF. Die Frage, was ein Tier im Alltag von Jugendlichen bewirken kann, betrifft also sehr viele Familien.

Nicht nur haben, sondern spielen Dass Haustiere dem Wohlbefinden guttun können, ist schon länger beschrieben, darauf verweist auch das Forschungsteam. Weniger bekannt war, welchen Anteil das tägliche Spielen daran hat: wie oft und in welchem Umfang. Genau das hat die Studie untersucht.

Die Jugendlichen waren im Schnitt knapp 15 Jahre alt, knapp sechs von zehn waren Jungen. 30 Tage lang hielten sie in einem Tagebuch fest, wie oft und wie viel sie mit ihrem Tier gespielt hatten und wie es ihnen ging. Gefragt wurde nach zwei Seiten des Wohlbefindens. In der Psychologie meint das subjektive Wohlbefinden vereinfacht, wie zufrieden und gut gelaunt man sich fühlt. Beim psychologischen Wohlbefinden geht es eher um Sinn und darum, sich als selbstbestimmt und wachsend zu erleben.

Drei Befunde, einer davon besonders Erstens: Jugendliche, die durchgehend Gelegenheit hatten, mit ihrem Tier zu spielen, berichteten von mehr subjektivem Wohlbefinden. Zweitens: Wer über den Monat hinweg insgesamt mehr spielte, lag bei beiden Formen des Wohlbefindens höher.

Der dritte Befund ist der überraschendste. An Tagen, an denen ein Teenager mehr als üblich mit seinem Tier spielte, berichtete er am selben Tag von mehr Wohlbefinden, auch nachdem das Team das Wohlbefinden vom Vortag herausgerechnet hatte. Weil hier jeder Jugendliche mit sich selbst verglichen wird, verliert ein naheliegender Einwand an Gewicht: dass einfach die fröhlicheren Jugendlichen auch mehr mit ihrem Tier spielen.

Das Team folgert daraus, dass vor allem das tägliche Ausmaß des Spiels zählt. Haustiere könnten demnach eine vielversprechende soziale Ressource für das Wohlbefinden im Jugendalter sein.

Was die Studie nicht zeigt Es ist eine Beobachtungsstudie mit einer recht kleinen Gruppe aus den USA, und die Jugendlichen haben selbst Auskunft gegeben. Die Studie belegt einen Zusammenhang, aber nicht, dass das Spielen die Stimmung hebt. Denkbar ist auch der umgekehrte Weg: An guten Tagen hat man mehr Lust zu spielen. Welche Tiere es waren und wie lange gespielt wurde, geht aus der veröffentlichten Kurzfassung nicht hervor; der vollständige Text ist nicht frei zugänglich. Einen Vergleich mit Teenagern ohne Haustier nennt die Kurzfassung nicht.

Ganz einheitlich ist das Bild auch nicht. Eine andere, kleinere Tagebuchstudie aus dem Südosten der USA kam zu einem anderen Ergebnis: Dort gaben Eltern täglich Auskunft über 42 Kinder und Jugendliche zwischen 6 und 17 Jahren, die zuvor psychologisch untersucht worden waren. Bei ihnen ging das Spielen mit dem Tier eher mit mehr Schwierigkeiten einher. Gruppe und Vorgehen unterscheiden sich allerdings deutlich von der Studie aus Arizona.

Und: Ist ein Jugendlicher über Wochen niedergeschlagen, ersetzt die Spielzeit mit dem Tier keine Hilfe. Dann sind die Kinder- und Jugendarztpraxis, die Hausarztpraxis oder eine Beratungsstelle gute Ansprechpartner.

Das nimmst du mit Im Mittelpunkt dieser Studie stand nicht das Tier im Haus, sondern die gemeinsame Spielzeit, und die hing mit besseren Tagen zusammen. Schon der einzelne Tag zählt: Mehr Spiel als sonst ging mit mehr Wohlbefinden am selben Tag einher. Wenn dein Teenager mit dem Familientier tobt, muss das keine verlorene Zeit sein. Ein Tier nur deshalb anzuschaffen, lässt sich aus der Studie aber nicht ableiten. Zum Weitererzählen In einer Tagebuch-Studie mit 107 US-Teenagern ging es den Jugendlichen an Tagen, an denen sie mehr als sonst mit ihrem Haustier spielten, besser.