Acht Jahreszeiten im hohen Norden: Wie die Sámi den Winter lesen

Im November beginnt im Norden Skandinaviens eine Zeit, für die es in unserem Kalender kein eigenes Wort gibt. Die Sámi nennen sie Tjaktjadálvve, den Herbstwinter. Die Tage werden kurz, der erste Schnee fällt, und die Rentierhalter teilen ihre Herden in Wintergruppen auf. Manche Tiere ziehen bis an die Küste, wo sie die kalten Monate verbringen.

Dieser Herbstwinter ist eine von acht Jahreszeiten, nach denen sich das Leben im traditionellen Kalender der Sámi richtet. Wer verstehen will, wie man im Polarwinter nicht nur ausharrt, sondern mit ihm lebt, fängt am besten hier an.

Ein Volk, vier Länder, keine Grenzen Die Sámi sind ein indigenes Volk. Ihr traditionelles Siedlungsgebiet heißt Sápmi und reicht über den Norden Norwegens, Schwedens und Finnlands bis auf die russische Halbinsel Kola. Feste Grenzen hat Sápmi nicht. Wie viele Sámi es gibt, weiß niemand genau, denn außer in Russland wird die samische Zugehörigkeit nirgends amtlich erfasst.

Traditionell gibt es elf samische Sprachen, Nordsamisch ist die größte. Fischfang, Jagd, Sammeln, Handwerk und Rentierhaltung haben das Leben über Generationen geprägt, und ein Teil der Sámi pflegt diese Arbeit bis heute. Gleichzeitig ist die samische Gesellschaft heute so vielfältig wie jede andere moderne Gesellschaft: Sámi leben in Städten und Dörfern und arbeiten in allen denkbaren Berufen.

Ein Jahr im Takt der Rentiere Die acht Jahreszeiten folgen dem Jahr der Rentiere. Grob gesagt sind es die vier bekannten Jahreszeiten plus vier Übergänge dazwischen. Im Frühlingswinter, Gidádálvve, kehrt im März und April das Sonnenlicht zurück, und die Herden ziehen von den Winterweiden hinauf ins höhere Land, wo im Frühling die Kälber zur Welt kommen. Im Sommer, Giesse, grasen die Tiere im höheren Gelände. Im Herbstsommer, Tjaktjagiesse, reifen Beeren und Pilze, und die Rentiere fressen sich Reserven für den Winter an.

Dann kommt Dálvve, der eigentliche Winter. Er dauert ungefähr von Dezember bis März und ist die längste der acht Jahreszeiten. Schneestürme sind häufig. Die Rentiere weiden frei und fressen vor allem Flechten am Boden, die Halter sehen täglich nach ihren Herden. Zwischen Sommer und Winter kann die Temperatur in der Region um bis zu 70 Grad schwanken.

Wie die Jahreszeiten genau heißen und wo ihre Grenzen liegen, unterscheidet sich je nach Region und samischer Sprache. Die Idee dahinter ist überall dieselbe: Nicht das Datum bestimmt die Jahreszeit, sondern das, was draußen passiert.

Symbolbild: Frische Rentierspuren führen durch den Schnee einer weiten Fjell-Landschaft im blauen Licht der Polarnacht, in der Ferne sucht ein einzelnes Rentier nach Flechten. (Foto: © Innoo Good News Fotografie mit KI optimiert) Kurz erklärt: Duodji und Joik Duodji ist das traditionelle samische Handwerk. Alltagsgegenstände werden so gefertigt und verziert, dass sie zugleich nützlich und schön sind. Für viele Sámi ist Duodji bis heute eine wichtige Einnahmequelle. Joik ist eine traditionelle Gesangsform und ein Teil samischer Identität. Seit den 1970er-Jahren erlebt er eine Wiederbelebung und inspiriert viele moderne Musikerinnen und Musiker.

Ein Markt mitten im Winter Mitten im Winter liegt einer der wichtigsten Termine des Jahres: der 6. Februar, der Nationaltag der Sámi. Er erinnert an das erste internationale Treffen der Sámi im Jahr 1917 in Trondheim. Die gemeinsame Flagge gibt es seit 1986, beschlossen auf einer samischen Konferenz im schwedischen Åre. Eigene Parlamente haben die Sámi in Norwegen seit 1989, in Schweden seit 1992 und in Finnland seit 1996.

Fast zur selben Zeit findet im schwedischen Jokkmokk, knapp nördlich des Polarkreises, ein Markt statt, den es seit Anfang des 17. Jahrhunderts gibt – die Organisatoren zählen seit 1605. Damals ließ die schwedische Krone im Norden feste Markt- und Kirchenplätze einrichten, ihre Beamten trieben dort Steuern ein. Dass der Markt im Winter stattfindet, hatte praktische Gründe: Die Sámi waren dann in ihren Wintergebieten, und zugefrorene Seen und Flüsse dienten Händlern, Beamten und Geistlichen als Wege.

Heute gehören Ausstellungen und Vorträge dazu, und seit dem Jubiläumsmarkt von 1955 ist ein Zug mit Rentieren durch den Ort Tradition. Im Ort steht auch das Sámi-Museum Ájtte. Der nächste Markt ist der 422.: Er läuft von Donnerstag, 4. Februar, bis Samstag, 6. Februar 2027, das Marktgelände ist jeweils von 10 bis 18 Uhr geöffnet.

Zu Gast in einem bewohnten Land Wer nach Sápmi reist, ist Gast in einer Heimat, nicht in einer Kulisse. Das finnische Sámi-Parlament hat dafür im September 2018 ethische Leitlinien für den Tourismus beschlossen und 2022 einen Leitfaden für Reisende veröffentlicht. Ein paar Punkte daraus lassen sich überall im hohen Norden beherzigen:

Menschen in samischer Tracht arbeiten nicht unbedingt im Tourismus. Fotografiere sie nur, wenn du vorher gefragt hast. Eine zögerliche Antwort gilt als Nein, bei Kindern entscheiden die Eltern. Höfe, Häuser und Zelte sind Wohnorte und keine Ausflugsziele zum Herumlaufen oder Fotografieren. Rentiere gehören jemandem und erschrecken leicht. Halte Abstand und jage ihnen nie für ein Foto hinterher. Was dir wie unberührte Wildnis vorkommt, ist Lebens- und Arbeitsraum. Laut dem Leitfaden gibt es in der Heimat der Sámi keinen Ort ohne samischen Namen. Hinterlasse keine Spuren. Nicht alles, was samisch aussieht, ist es auch. Das Parlament rät, verantwortungsvolle Angebote zu wählen, und nennt touristische Hundeschlitten-Touren eine geliehene Tradition, die mit der Rentierhaltung in Konflikt gerät. Hinter all dem steht ein einfacher Gedanke: Begegne den Menschen als Menschen, nicht als Ausstellungsstück.

Was der Norden lehrt Vier Jahreszeiten sind eine Vereinfachung, die in Mitteleuropa gut funktioniert. Im hohen Norden reicht sie nicht. Wer in acht Jahreszeiten denkt, sieht genauer hin: auf das zurückkehrende Licht, auf den ersten Schnee, auf die Tiere, die ihren Weg kennen. Vielleicht ist das die schönste Lektion aus Sápmi – dass man den Winter nicht nur übersteht, wenn man ihn gut kennt.