45 Prozent halten Mittagsschlaf – unter einer Stunde tut er gut

Das Nickerchen nach dem Mittagessen hat in Deutschland mehr Anhänger, als man vielleicht denkt. 45,3 Prozent der Erwachsenen halten mindestens einmal pro Woche einen Mittagsschlaf. Das zeigt eine Auswertung des Robert Koch-Instituts (RKI), die am 4. November 2026 im Journal of Health Monitoring erschienen ist. Bei Frauen sind es 47,0 Prozent, bei Männern 43,7 Prozent – ein Unterschied, der statistisch nicht bedeutsam ist.

Wer sich mittags gern hinlegt, ist also in guter Gesellschaft. Und wer es kurz hält, tut sich damit wahrscheinlich etwas Gutes.

Wie oft Deutschland mittags ruht Grundlage ist die repräsentative telefonische Befragung „Gesundheit in Deutschland aktuell“. Die Fragen zum Schlaf wurden zwischen Mai 2023 und Februar 2024 gestellt, ausgewertet wurden die Antworten von 7.967 Erwachsenen. Gefragt war, wie oft sie in den vergangenen vier Wochen mittags geschlafen oder sich hingelegt und nichts aktiv getan haben.

Am häufigsten ist das Nickerchen ein- bis zweimal pro Woche. Danach folgt schon die Gruppe derer, die sich jeden Tag hinlegen. Täglich ruhen vor allem Menschen ab 65 Jahren: 26,2 Prozent der Frauen und 29,2 Prozent der Männer in dieser Altersgruppe. Auch Menschen mit niedrigem formalem Bildungsabschluss halten häufiger täglich Mittagsschlaf.

Warum die Länge zählt Für die Gesundheit scheint weniger entscheidend zu sein, wie oft jemand mittags schläft, sondern wie lange. Das RKI-Team fasst den internationalen Forschungsstand so zusammen: Ein Mittagsschlaf von unter 60 Minuten geht mit weniger Müdigkeit und besserer Leistungsfähigkeit einher. Ein langer Mittagsschlaf von einer Stunde und mehr korreliert dagegen mit einem höheren Risiko für Stoffwechselstörungen, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Demenz und Depressionen.

Ein Viertel derjenigen, die mindestens einmal pro Woche mittags ruhen – genau 25,5 Prozent –, bleibt eine Stunde oder länger liegen. Am niedrigsten ist dieser Anteil bei Menschen ab 65.

Symbolbild: Auf einem Sofa liegt eine halb zurückgeschlagene Wolldecke, im Kissen ist noch die Kuhle zu sehen – jemand hat gerade eine kurze Mittagsruhe beendet. (Foto: © Innoo Good News Fotografie mit KI optimiert) Zusammenhang ist nicht Ursache An dieser Stelle lohnt es sich, genau hinzuschauen. „Korreliert“ heißt: Lange Mittagsschläfer haben im Durchschnitt häufiger bestimmte Erkrankungen. Es heißt nicht, dass der lange Schlaf diese Erkrankungen auslöst. Genauso gut kann es umgekehrt sein: Wer gesundheitlich angeschlagen ist, braucht vielleicht mehr Ruhe am Tag. Die RKI-Autorinnen und -Autoren weisen selbst darauf hin, dass ihre Ergebnisse durch gesundheitliche Einschränkungen verzerrt sein können, weil nicht geprüft werden konnte, ob hinter einem langen Mittagsschlaf eine Erkrankung steckt.

Ein langes Nickerchen ist deshalb für sich genommen kein Krankheitszeichen. Es kann aber ein Anlass sein, genauer auf den eigenen Schlaf und das eigene Befinden zu achten.

Wer besonders lange ruht Auffällig ist, wer sich besonders häufig eine Stunde oder länger hinlegt. Bei Frauen unter 45 Jahren ist der lange Mittagsschlaf häufiger als bei älteren Frauen. Das RKI hält es für möglich, dass dahinter die Mehrbelastung durch Care-Arbeit steckt, die den Nachtschlaf verkürzt. Gemeint sind etwa Kinderbetreuung, Pflege und Haushalt.

Bei Männern zeigt sich ein Unterschied nach Bildung: Männer mit hohem formalem Bildungsabschluss halten seltener einen langen Mittagsschlaf. Die Forschenden vermuten, dass Männer mit niedrigeren Abschlüssen häufiger in Schichtarbeit tätig sind, die den Nachtschlaf stört, oder insgesamt häufiger gesundheitlich belastet sind.

Was der Nachtschlaf damit zu tun hat Wie lange jemand mittags ruht, hängt womöglich auch an der Nacht davor – das RKI rät, diesen Zusammenhang künftig genauer zu untersuchen. Zum Vergleich: Nach einer weiteren RKI-Befragung kommen Erwachsene in Deutschland pro Nacht im Schnitt auf 7 Stunden und 26 Minuten Schlaf, werktags auf 7 Stunden und 15 Minuten, am Wochenende auf 7 Stunden und 53 Minuten. Schlafmediziner halten für Erwachsene sieben bis neun Stunden für angemessen, ab 65 Jahren sieben bis acht. Der tatsächliche Bedarf ist allerdings von Mensch zu Mensch verschieden.

Was die Befragung nicht sagen kann Das RKI nennt seine Zahlen zur Dauer selbst eine erste, sehr grobe Beschreibung. Die Frage unterschied nicht zwischen echtem Schlaf und einer ruhigen Pause im Liegen. Zudem nutzen viele das Wort „Mittagsschlaf“ auch für ein Nickerchen am Nachmittag. Das Institut empfiehlt, den Mittagsschlaf künftig stärker in der Gesundheitsbeobachtung zu berücksichtigen.

Wenn du dich tagsüber häufig erschöpft fühlst, obwohl du nachts ausreichend schläfst, oder ohne langes Nickerchen kaum durch den Tag kommst, ist ein Gespräch in der Hausarztpraxis sinnvoll.

Kurz erklärt: Korrelation Eine Korrelation beschreibt, dass zwei Dinge gemeinsam häufiger auftreten, etwa langer Mittagsschlaf und bestimmte Erkrankungen. Über Ursache und Wirkung sagt sie nichts. Dafür braucht es Studien, die gezielt prüfen, was zuerst da war und welche anderen Einflüsse mitspielen.

Die gute Nachricht steckt im Kleingedruckten: Ein Nickerchen von unter einer Stunde gehört für fast die Hälfte der Erwachsenen zum Alltag – und es spricht vieles dafür, dass es ihnen guttut.