25 Jahre „König der Löwen“ in Hamburg: Wie ein Musical am Hafen über 17 Millionen Gäste begeisterte

Am 2. Dezember 2001 hob sich im Theater im Hafen zum ersten Mal der Vorhang für die deutsche Fassung von Disneys „Der König der Löwen“. Auf den Tag genau 25 Jahre später, am 2. Dezember 2026, feiert das Musical sein Jubiläum mit einer großen Gala. Sie ist der Höhepunkt eines ganzen Jubiläumsjahres für eine Show, die längst zu Hamburg gehört wie die Barkassen zum Hafen.

Eine Erfolgsgeschichte an der Elbe Mehr als 17 Millionen Menschen haben das Musical in Hamburg nach Angaben des Veranstalters Stage Entertainment inzwischen gesehen. Damit ist es laut Veranstalter das erfolgreichste Musical der Stadt. Gespielt wird seit dem ersten Abend im Stage Theater im Hafen, direkt an der Elbe. Schon die Anfahrt ist ein kleiner Ausflug: Shuttle-Fähren legen an den St. Pauli Landungsbrücken (Brücke 1) ab und bringen das Publikum über den Fluss zum Theater. Im Haus selbst gibt es ein Restaurant mit Blick auf das Hamburger Panorama und eine Kunstsammlung mit mehr als 50 Werken norddeutscher und internationaler Künstlerinnen und Künstler.

Masken, Puppen und afrikanische Rhythmen Die Geschichte ist vielen aus dem Disney-Zeichentrickfilm vertraut: Der junge Löwe Simba muss erwachsen werden und seinen Platz im Kreislauf des Lebens finden. Es geht um Liebe und um Verantwortung füreinander. Was die Bühnenfassung besonders macht, ist ihre Bildsprache. Regisseurin Julie Taymor lässt Menschen und Puppen miteinander verschmelzen, die Darstellerinnen und Darsteller bleiben unter Masken und Tierfiguren sichtbar. Mehr als 300 Masken, Puppen und Requisiten und über 400 Kostüme kommen in Hamburg zum Einsatz. Die Musik stammt von Elton John, Lebo M. und Hans Zimmer und verbindet Pop mit afrikanischen Rhythmen.

Vom Broadway in die Welt Am Broadway in New York feierte die Show im November 1997 Premiere. Ein Jahr später gewann sie sechs Tony Awards, darunter die Preise für das beste Musical und die beste Regie. Julie Taymor war damit die erste Frau, die den Regiepreis am Broadway erhielt. Seitdem war das Musical nach Angaben der Produktionsfirma Disney Theatrical Group in mehr als 100 Städten in 24 Ländern zu sehen, auf allen Kontinenten außer der Antarktis, und hat weltweit über 124 Millionen Besucherinnen und Besucher erreicht. In Hamburg ist es seit einem Vierteljahrhundert zu Hause.

Die Gala am 2. Dezember Zum Jubiläum kommt prominenter Besuch. Sänger Mark Forster sieht sich die Vorstellung, die um 18.30 Uhr beginnt, zunächst aus dem Publikum an. Danach steht er gemeinsam mit dem aktuellen Ensemble und ehemaligen Darstellerinnen und Darstellern für einen besonderen Auftritt auf der Bühne. Was genau zu sehen sein wird, hat der Veranstalter noch nicht verraten. Forster bezeichnet sich als großen Fan der Disney-Welt und nennt es eine „riesige Ehre“, die Bühne mit den Talenten des Ensembles zu teilen. Gefeiert wird mit langjährigen Wegbegleiterinnen und Wegbegleitern und mit Fans.

Was bleibt 25 Jahre am selben Ort sind im Musicalgeschäft eine Seltenheit. Dass eine Geschichte über das Erwachsenwerden, über Verlust und Neuanfang hier Generationen von Zuschauerinnen und Zuschauern erreicht hat, macht das Jubiläum zu einem Stück Hamburger Kulturgeschichte. Und zu einem guten Grund, mal wieder mit der Fähre über die Elbe zu fahren.